Orice zoolog începător știe bine că iepurele arctic este un iepure bine adaptat existenței în regiunile muntoase și polare. S-a adaptat bine climei aspre nordice și, pentru viață, alege în principal terenuri pustii și petice goale de pământ.
Scurtă descriere a aspectului
Lungimea medie a unui adult de patru kilograme ajunge la 55-70 de centimetri. Prin analogie cu majoritatea rudelor sale, iepurele arctic are o coadă mică pufoasă și picioare puternice din spate lungi, permițându-i să sară rapid prin zăpada adâncă. Capul animalului este decorat cu urechi relativ scurte, iar corpul este acoperit cu blană groasă, ceea ce ajută la îndurarea mai bine a temperaturilor sub zero. Iepurii de câmp care trăiesc în nordul îndepărtat au o haină de blană albă. Persoanele care locuiesc în alte regiuni capătă o nuanță gri-albastru în timpul verii, datorită căreia se deghează cu ușurință în vegetație și stânci locale.
Unde trăiește această specie?
Iepurele arctic populează regiunile cele mai nordice ale arcului canadianarhipelag și Groenlanda. De asemenea, poate fi găsită frecvent în Labrador, Newfoundland și insula Ellesmere. Acest animal este la fel de bine așezat în zonele montane în alte și joase. Vara, iepurii de câmp aleg zone în care vegetația crește rapid. Iarna, se mută în colțuri izolate în care nu trebuie să sapi adânc pentru a obține mâncare. Ei încearcă să evite pășunile umede, preferând să se stabilească în zone mai uscate.
Iepurele arctic poate face migrații sezoniere. Așadar, iepurele care trăiesc în Rankin Inlet, la sfârșitul primăverii, se mută de pe continent pe insule mici. Motivul principal pentru această relocare este considerat a fi un număr mai mic de prădători care trăiesc acolo.
Ce mănâncă iepurele polar?
Iepurele arctice aparține categoriei ierbivorelor. Baza dietei sale este alcătuită din plante lemnoase. De asemenea, se poate sărbători cu iarbă, frunze, fructe de pădure și muguri. Animalul are un simț al mirosului bine dezvoltat, așa că scoate cu ușurință rădăcini și sălcii ascunse sub un strat de zăpadă.
În plus, au fost înregistrate cazuri în care iepurele arctic a mâncat scoarță, rogoz, licheni, mușchi și chiar carne din capcanele de vânătoare. Poate mânca și alge de maree. În timp ce mănâncă, iepurele alb încearcă să se sprijine pe picioarele din spate, grebland zăpada cu labele din față, sub care se ascunde vegetația comestibilă. După ce mănâncă, trebuie să-și curețe blana. Pentru a obține hrana ascunsă sub un strat dur de zăpadă, animalul îl lovește cu labele sale puternice și apoi începeroade crusta de gheață.
Caracteristici de reproducere
Sezonul de împerechere cade de obicei în aprilie-mai. În acest moment, albii se despart în perechi, dar un mascul poate avea mai multe femele deodată. Iepurele, după ce a ales un loc retras în spatele stâncilor sau sub un tufiș, sapă acolo o groapă și o căptușește cu blană și iarbă. Durata medie a sarcinii unei femei este de 36-42 de zile. Cu cât este mai aproape de nord, cu atât iepurii se nasc mai târziu.
Există de obicei patru până la opt bebeluși într-un așternut, fiecare cântărind 56-113 grame. Se nasc deja văzuți, iar corpul lor este acoperit cu păr cărunt-brun. La doar câteva minute după naștere, bebelușii sunt deja capabili să sară. Iepurii de două săptămâni devin mai independenți și nu mai au atât de mult nevoie de mamă. Până în septembrie, devin ca părinții lor, iar în sezonul următor încep să se reproducă.
Caracteristici ale comportamentului
Din păcate, acest aspect al vieții iepurilor a fost studiat mult mai rău în comparație cu rudele acestuia. Se știe cu siguranță că iepurele arctic este un animal nocturn și crepuscular. Nu hibernează iarna, deoarece tolerează bine temperaturile scăzute datorită blănii groase și a unui raport scăzut între suprafața și volumul corpului său. Datorită acestei caracteristici, corpul iepurelui reușește să compenseze încetinirea metabolismului bazal.
În înghețurile deosebit de severe, iepurii de câmp se ascund în spatele bolovanilor sau în nurcile săpate. Ei trăiesc în zone relativ mici, deci în căutarea hraneipleacă pe aceleași cărări. Fugând de prădători, aceste animale pot alerga cu o viteză de aproximativ 60 km/h.
