O concepție greșită populară este aceea de a considera Mercur fierbinte, cea mai apropiată planetă de Soare, ca fiind cea mai mică planetă. De fapt, cea mai mică planetă este Pluto, rece și îndepărtat. Unii îi neagă deloc statutul de planetă, dar acesta este un punct discutabil, statutul lui Pluto nu este dovedit, iar statutul non-planetar nu este altceva decât un „fapt jurnalistic”. A doua planetă ca mărime este într-adevăr Mercur. Planeta Pluto a fost numită după zeul lumii interlope a romanilor, iar acest nume ar trebui considerat destul de logic. Pluto primește mult mai puțină lumină solară decât Pământul.
Lumea misterului
Telescoapele puternice au fost disponibile omului doar în ultimele decenii, iar planeta Pluto a fost descoperită oficial deja în 1930. În 1915, a fost anunțat oficial că există o a noua planetă la periferia sistemului solar. Cum a fost calculat acest mic corp ceresc? Un corp a cărui masă este comparabilă cu cea a Lunii exercită inevitabil o influență gravitațională asupra vecinilor săi. Observatorii au observat că Uranus și Neptun s-au abătut ușor de la orbitele calculate, iar acest lucru a dus la existența celei mai misterioase planete observate.
Sub gheață
Pluto este o planetă inospitalieră. Se presupune că atmosfera sa este formată din gaz metan, iar suprafața este acoperită cu gheață metan. Acolo domnește frigul (temperatura obișnuită este mai mică de 200 de grade sub zero Celsius). Apropo, teoretic se poate ciocni cu Neptun (orbitele lor se suprapun), dar probabilitatea unui astfel de eveniment este foarte mică, orbitele planetelor îndepărtate sunt prea mari.
Doi într-unul
Totuși, poziția lui Pluto (ca planetă separată) este ambiguă. Cert este că cea mai mică planetă din sistemul solar are un satelit uriaș pentru dimensiunea sa. Și viteza de rotație a lui Pluto în jurul axei sale coincide cu viteza de rotație a lui Charon în jurul său. Părea să fie înghețat peste un punct al planetei. Prin urmare, dacă ar exista viață pe Pluto, locuitorii unei singure emisfere ar vedea un satelit numit Charon. Este chiar logic să considerăm această pereche o planetă dublă, satelitul roșu este atât de mare. Oamenii de știință cred că Charon este format din roci. Dar nimeni nu poate spune cu siguranță până când probele de substanță nu sunt luate de la suprafață.
De unde este planeta?
De îndată ce Pluto a fost descoperit, oamenii de știință au început să ghicească de unde provine cea mai mică planetă din sistemul solar. Și s-a dovedit a fi cel mai logic să consideri copilul planetă ca un fost satelit al lui Neptun. Se pare că Pluto în sine nu conține roci metalice, ca satelitul său, ci este format din gheață. Secretele orbitei sale nu au fost încă dezvăluite de astronomi (precum și secretele unora dintre lunile înghețate ale lui Neptun), dar poate fi urmărită o anumită asemănare. Dar de ce sa întâmplat asta? Poate că Pluto a fost scos din orbită de un asteroid sau o cometă foarte mare în trecere. Dar atunci de unde vine Charon? Unii cred că aceasta este o parte a lui Pluto în trecut. Dar acest lucru este puțin probabil, deoarece compoziția planetei și a satelitului este foarte diferită.
Este greu de spus ceva sigur despre un corp ceresc care este atât de departe de noi. Cea mai mică planetă din sistemul solar își păstrează secretele. Și se va păstra foarte mult timp, în principal datorită distanței uriașe care o separă de Pământ.
În 2006, au existat rapoarte că Pluto nu este deloc o planetă, ci face parte din centura de asteroizi. Dar în cărți și studii, Pluto este a noua planetă din sistemul solar. Prin urmare, Pluto, și nu Mercur, ar trebui să aibă în continuare statutul de cea mai mică planetă.
