Hypnos – Zeul grec al somnului. El este urmașul Nopții (Nyukta) și al întunericului (Erebus), care a domnit în spațiile întunecate ale lumii interlope. Are un frate geamăn pe nume Thanatos (Moartea) - o zeitate sumbră și nemiloasă a cărei inimă nu cunoaște milă.
Conform „Teogoniei” lui Hesiod, Hypnos locuiește într-o peșteră, lângă care își are originea râul Lethe (Uitare). În fața intrării în peșteră, unde nu pătrunde lumină și nu se aud sunete, cresc ierburi care au efect hipnotic. În fiecare noapte, zeul somnului se ridică pe cer în carul mamei sale Nyukta.
Mitul spune că Hypnos s-a îndrăgostit de un tânăr de o frumusețe incomparabilă pe nume Endymon. Era fascinat de ochii săi și, pentru a-i admira mereu, s-a asigurat ca ochii tânărului să rămână deschiși în timpul somnului. Potrivit unei alte versiuni a mitului, Selene, care s-a îndrăgostit de Endymon, îi cere lui Zeus să-l păstreze tânăr și frumos. Zeus îi ordonă lui Hypnos să-l pună în somn etern, astfel încât să rămână mereu tânăr. Zeul Somnului îi oferă lui Endymon capacitatea de a dormi cu ochii deschiși, astfel încât să poată privi pe Zeița Lunii noaptea. Un alt mitHypnos, cufundându-l pe Zeus însuși într-un somn profund, o ajută pe Hera, care în acest moment apelează la Poseidon pentru ajutor în lupta pentru Troia. Poseidon este de acord, dar cu condiția ca Hera să-i promită favoarea lui Pasiphae, soția lui Minos.
În artă (pictură, sculptură) zeul grec al somnului era înfățișat ca un tânăr, gol, uneori cu o barbă mică și aripi pe cap sau pe spate. El este prezentat uneori ca un bărbat care doarme pe un pat de pene acoperit cu perdele negre. Simbolurile sale sunt o floare de mac sau un corn cu un mac soporific, o creangă din care curge apa din râul Lethe sau o torță inversată. Zeul grec al somnului are puterea de a-i pune pe toți într-un somn adânc - zei, oameni, animale.
Neștiind cum să explice natura somnului, oamenii de diferite culturi și credințe religioase au creat zeități și spirite ale somnului și vise cu o influență deosebită.
Basmul „Ole Lukoye”, scris de Hans Christian Andersen, s-a bazat pe o poveste populară despre misterioasa creatură mitică Sandman, care amână ușor copiii, dar în funcție de modul în care sunt (ascultători sau obraznici), aduce acestea vise diferite.
Ole Lukoye are o umbrelă sub fiecare mână: una cu desene colorate pe interior, ceal altă fără desene. El deschide o umbrelă strălucitoare peste copiii ascultători și aceștia au vise minunate toată noaptea, în timp ce copiii obraznici s-ar putea să nu vadă deloc vise dacă zeul somnului în persoana lui Ole Lukoye deschide peste ei o umbrelă întunecată.
Primele informații despreinterpretarea viselor vine din Mesopotamia. Sumerienii au creat o carte care este considerată prima carte de vis din lume. Descrie simbolurile viselor și le dă o explicație. Modelul sumerian a influențat credințele culturale ale egiptenilor, care și-au înregistrat visele pe papirus, și de la ei la vechii evrei, ducând în cele din urmă la tradiția greacă.
Cuvântul englezesc „hipnoză” provine de la numele „Hypnos”, bazat pe ideea că atunci când o persoană este hipnotizată, se află într-o stare de somn („hypnos” - somn și „-osis - stare). Un alt termen - „insomnie” („insomnie”) provine din cuvintele latine „somnus” (somn) și „în” (non-). Vechii romani îl numeau zeul somnului - Somnus.
