Centralele electrice sunt o parte esențială a vieții fiecărei persoane, deoarece transformă energia resurselor naturale în energie electrică. O stație este un întreg complex de activități, subsisteme artificiale și naturale care servesc la convertirea și distribuirea tuturor tipurilor de surse de energie. Întregul proces poate fi împărțit în mai multe etape:
- Procesul de extragere și procesare a unei surse primare de energie.
- Livrare la centrala electrică.
- Procesul de conversie a energiei primare în energie secundară.
- Distribuirea energiei secundare (electrice sau termice) între consumatori.
Electricitatea include producția de energie la stație și livrarea ulterioară a acesteia prin liniile electrice. Elementele critice ale acestui lanț, cum ar fi centralele electrice, diferă prin tipul de surse primare disponibile într-o anumită regiune.
Să luăm în considerare mai detaliat câteva tipuri de procese de transformare, precum și avantajele și dezavantajele fiecăruia dintre ele.
Centrale termice (TPP) aparțin grupului de energie tradițională și ocupă o pondere semnificativă din producțieelectricitate la scară globală (aproximativ 40%). Avantajele și dezavantajele TPP sunt prezentate în următorul tabel:
| Demnitate | Defecte |
| Cost redus de combustibil | Grad ridicat de poluare |
| Capex relativ mic | Costul semnificativ al funcționării instalațiilor |
| Plasare gratuită. Nu este legat de nicio zonă anume | |
| Cost scăzut al energiei | |
| Zona mică de plasare |
Centralele hidroelectrice (HPP) folosesc resurse de apă, cum ar fi lacurile de acumulare și râurile, ca sursă principală de energie. Avantajele și dezavantajele HPP sunt, de asemenea, rezumate în tabel.
| Demnitate | Defecte |
| Nu este necesară extracția și transportul resurselor | Înstrainarea terenurilor fertile. Împășire |
| Sustenabil | Perturbarea ecosistemelor acvatice |
| Reglarea debitelor de apă | Zone mari de cazare |
| Fiabilitate ridicată | |
| Ușurință de întreținere | |
| Valoare scăzută | |
| Posibil suplimentarutilizarea resurselor naturale |
Centrale nucleare (CNE) - un set de instalații și activități menite să transforme energia eliberată ca urmare a fisiunii nucleelor atomice în energie termică, iar apoi în energie electrică. Cel mai important element al acestui sistem este un reactor nuclear, precum și un complex de dispozitive aferente. Tabelul de mai jos prezintă avantajele și dezavantajele centralelor nucleare.
| Demnitate | Defecte |
| Emisii scăzute | Pericol de radiații |
| Consum redus de combustibil | Nu se poate regla puterea de ieșire |
| Putere mare de ieșire | Probabilitate scăzută de accident, dar consecințe globale foarte grave |
| Cost scăzut al energiei | Investiție de capital semnificativ |
O etapă la fel de importantă este transportul resurselor de combustibil la centrala electrică. Acest proces poate fi realizat în mai multe moduri, fiecare având propriile avantaje și dezavantaje. Luați în considerare principalele moduri de transport:
- Transport pe apă. Livrarea se face folosind cisterne și buncăre.
- Transport rutier. Transportul se efectuează în cisterne. Capacitatea de a transporta numai combustibili lichizi sau gazoșidefinește avantajele și dezavantajele existente ale transportului rutier.
- Transport feroviar. Livrare în cisterne și vagoane deschise pe distanțe lungi.
- Telecabinele aeriene și benzile transportoare sunt rareori folosite și numai pe distanțe foarte scurte.
