Mulți dintre noi au auzit de meteoritul Tunguska. În același timp, puțini oameni știu despre fratele său, care a căzut pe Pământ în vremuri imemoriale. Chicxulub este un crater format după căderea unui meteorit în urmă cu 65 de milioane de ani. Apariția sa pe Pământ a dus la consecințe grave care au afectat întreaga planetă în ansamblu.
Unde este craterul Chicxulub?
Este situat în regiunea de nord-vest a Peninsulei Yucatan, precum și în partea de jos a Golfului Mexic. Cu un diametru de 180 km, craterul Chicxulub se pretinde a fi cel mai mare crater de meteoriti de pe Terra. O parte este pe uscat, iar a doua parte este sub apele golfului.
Istoricul descoperirilor
Deschiderea craterului a fost întâmplătoare. Deoarece are o dimensiune uriașă, ei nici măcar nu știau despre existența lui. Oamenii de știință l-au descoperit întâmplător în 1978, în timpul studiilor geofizice din Golful Mexic. Expediția de cercetare a fost organizată de Pemex (nume complet Petroleum Mexican). S-a confruntat cu o sarcină dificilă - să găsească câmpuri de petrolîn fundul golfului. Geofizicienii Glen Penfield și Antonio Camargo, în cursul cercetărilor, au descoperit pentru prima dată un arc de șaptezeci de kilometri uimitor de simetric sub apă. Datorită hărții gravitaționale, oamenii de știință au găsit o continuare a acestui arc pe Peninsula Yucatan (Mexic), lângă satul Chicxulub.
Numele satului este tradus din limba mayașă ca „demon căpuşă”. Acest nume este asociat cu un număr fără precedent de insecte din această regiune încă din cele mai vechi timpuri. Considerarea peninsulei Yucatan pe hartă (gravitațională) a făcut posibilă formularea multor presupuneri.
Fundarea științifică a ipotezei
Apropiate, arcele găsite formează un cerc cu un diametru de 180 de kilometri. Unul dintre cercetătorii pe nume Penfield a sugerat imediat că acesta a fost un crater de impact care a apărut ca urmare a căderii unui meteorit.
Teoria lui s-a dovedit a fi corectă, ceea ce a fost confirmat de unele fapte. În interiorul craterului a fost găsită o anomalie gravitațională. În plus, oamenii de știință au descoperit mostre de „cuart de impact” cu o structură moleculară comprimată, precum și tektite sticloase. Astfel de substanțe se pot forma numai la valori extreme de presiune și temperatură. Faptul că Chicksculub este un crater, care nu are egal pe Pământ, nu mai era pus la îndoială, dar erau necesare dovezi irefutabile pentru a confirma presupunerile. Și au fost găsiți.
A fost posibilă confirmarea științifică a ipotezei de către profesorul departamentului de la Universitatea din Calgary Hildebrant în 1980 datorităstudiul compoziției chimice a rocilor din zonă și imagini detaliate prin satelit ale peninsulei.
Consecințele căderii unui meteorit
Se crede că
Chicxulub este un crater de impact de meteorit cu un diametru de cel puțin zece kilometri. Calculele oamenilor de știință arată că meteoritul se mișca într-un unghi ușor dinspre sud-est. Viteza lui era de 30 de kilometri pe secundă.
Căderea unui imens corp cosmic pe Pământ a avut loc acum aproximativ 65 de milioane de ani. Oamenii de știință sugerează că acest eveniment s-a petrecut chiar la răsturnarea perioadei Paleogonian și Cretacic. Consecințele impactului au fost catastrofale și au avut un impact uriaș asupra dezvoltării ulterioare a vieții pe Pământ. În urma impactului unui meteorit cu suprafața pământului, s-a format cel mai mare crater de pe Pământ.
Potrivit oamenilor de știință, puterea impactului a depășit de câteva milioane de ori puterea bombei atomice aruncate asupra Hiroshima. În urma impactului, s-a format cel mai mare crater de pe Pământ, înconjurat de o creastă, a cărei înălțime era de câteva mii de metri. Dar în curând creasta s-a prăbușit din cauza cutremurelor și a altor transformări geologice provocate de un impact de meteorit. Potrivit oamenilor de știință, un tsunami a început dintr-o lovitură puternică. Probabil că înălțimea valurilor lor era de 50-100 de metri. Valurile au mers pe continente, distrugând tot ce se afla în calea lor.
Răcire globală pe planetă
Unda de șoc a înconjurat întregul Pământ de mai multe ori. Cu temperatura sa ridicată, a provocat cele mai puternice incendii de pădure. în diferiteregiunile planetei au activat vulcanismul și alte procese tectonice. Numeroase erupții vulcanice și arderea unor suprafețe mari de pădure au dus la faptul că în atmosferă au pătruns o cantitate imensă de gaze, praf, cenușă și funingine. Este greu de imaginat, dar particulele ridicate au cauzat procesul iernii vulcanice. Constă în faptul că cea mai mare parte a energiei solare este reflectată de atmosferă, rezultând răcirea globală.
Astfel de schimbări climatice, împreună cu alte consecințe grave ale impactului, au avut un efect dăunător asupra lumii vii a planetei. Plantele nu aveau suficientă lumină pentru fotosinteză, ceea ce a dus la o scădere a oxigenului din atmosferă. Dispariția unei mari părți din vegetația Pământului a dus la moartea animalelor care nu aveau hrană. Aceste evenimente au fost cele care au dus la dispariția completă a dinozaurilor.
Extincția Cretacic-Paleogene
Căderea unui meteorit este considerată în prezent motivul cel mai convingător al morții în masă a tuturor vieții în perioada Cretacic-Paleogene. Versiunea despre dispariția ființelor vii a avut loc chiar înainte ca Chicxulub (craterul) să fie descoperit. Și se putea doar ghici despre motivele care au cauzat răcirea climei.
Oamenii de știință au descoperit un conținut ridicat de iridiu (un element foarte rar) în sedimentele care au aproximativ 65 de milioane de ani. Un fapt interesant este că o concentrație mare a elementului a fost găsită nu numai în Yucatan, ci și în alte locuri de pe planetă. Prin urmare, experții spun că, cel mai probabil, a existat oploaie de meteoriți.
La granița dintre Paleogen și Cretacic, toți dinozaurii, șopârlele zburătoare, reptilele marine, care au domnit mult timp în această perioadă, s-au stins. Toate ecosistemele au fost complet distruse. În absența pangolinilor mari, evoluția păsărilor și a mamiferelor s-a accelerat, a căror diversitate a speciilor a crescut semnificativ.
Potrivit oamenilor de știință, se poate presupune că alte extincții în masă au fost declanșate de căderea unor meteoriți mari. Calculele disponibile ne permit să spunem că corpuri cosmice mari cad pe Pământ o dată la fiecare sută de milioane de ani. Și aceasta corespunde aproximativ cu intervalul de timp dintre extincții în masă.
Ce s-a întâmplat după ce meteoritul a căzut?
Ce s-a întâmplat pe Pământ după căderea meteoritului? Potrivit paleontologului Daniel Durd (Institutul de Cercetare Colorado), în câteva minute și ore, lumea luxuriantă și înfloritoare a planetei s-a transformat într-un pământ devastat. La mii de kilometri de locul unde a căzut meteoritul, totul a fost complet distrus. Impactul a adus viața a peste trei sferturi din toate ființele și plantele de pe Pământ. Dinozaurii au fost cei care au suferit cel mai mult, toți au dispărut.
De mult timp, oamenii nici nu știau despre existența craterului. Dar după ce a fost găsit, a devenit necesară studierea acestuia, deoarece oamenii de știință au acumulat multe ipoteze care trebuie verificate, întrebări și presupuneri. Dacă te uiți la Peninsula Yucatan pe o hartă, este greu de imaginat dimensiunea reală a craterului de pe sol. Partea de nord este departe dețărmuri și acoperite de 600 de metri de sedimente oceanice.
În 2016, oamenii de știință au început să foreze în zona părții marine a craterului pentru a extrage probe de miez. Analiza probelor extrase va face lumină asupra evenimentelor care au avut loc cu mult timp în urmă.
Evenimente de la dezastru
Căderea unui asteroid a vaporizat o mare parte a scoarței terestre. Peste locul accidentului, resturi s-au înălțat spre cer, incendii și erupții vulcanice au izbucnit pe Pământ. Funinginea și praful au blocat lumina soarelui și au cufundat planeta într-o perioadă foarte lungă de întuneric de iarnă.
În următoarele luni, praful și resturile au căzut la suprafața pământului, acoperind planeta într-un strat gros de praf de asteroizi. Acest strat este, pentru paleontologi, dovada unui punct de cotitură în istoria Pământului.
Zona Americii de Nord înainte de impactul meteoritului a înflorit păduri luxuriante, cu o tufă densă de ferigi și flori. Clima în acele zile era mult mai caldă decât cea de astăzi. Nu era zăpadă la poli, iar dinozaurii rătăceau nu numai în Alaska, ci și în Insulele Seymour.
Consecințele impactului unui meteorit asupra solului, au studiat oamenii de știință analizând stratul Cretacic-Paleogen, găsit în peste 300 de locuri din întreaga lume. Acest lucru a dat motive să spunem că toate viețuitoarele au murit în apropierea epicentrului evenimentelor. Partea opusă a planetei a suferit de cutremur, tsunami, lipsă de lumină și alte consecințe ale dezastrului.
Acele viețuitoare care nu au murit imediat, au murit din lipsă de apă și hrană, distruse de ploaia acide. Doomvegetatia a dus la moartea ierbivorelor, de care au suferit si carnivorii, ramasi fara hrana. Toate verigile din lanț au fost rupte.
Noile ipoteze ale oamenilor de știință
Conform oamenilor de știință care au studiat fosilele, doar cele mai mici creaturi (cum ar fi ratonii, de exemplu) ar putea supraviețui pe Pământ. Ei au fost cei care au avut șansa de a supraviețui în acele condiții. Deoarece mănâncă mai puțin, se reproduc mai repede și se adaptează mai ușor.
Fosilele sugerează că Europa și America de Nord au avut o situație mai favorabilă după dezastru decât în alte părți. Extincția în masă este un proces dublu. Dacă ceva a murit pe o parte, trebuie să apară ceva pe ceal altă parte. Oamenii de știință cred că da.
Restaurarea Pământului a durat foarte mult timp. Au trecut sute, dacă nu mii de ani înainte ca ecosistemele să fie restaurate. Se estimează că oceanelor au fost nevoie de trei milioane de ani pentru a restabili viața normală organismelor.
După incendii puternice, ferigile s-au instalat în pământ, populând rapid regiunile arse. Acele ecosisteme care au scăpat de foc au fost locuite de mușchi și alge. Zonele cel mai puțin afectate de distrugere au devenit locuri în care unele specii de creaturi vii puteau supraviețui. Mai târziu s-au răspândit pe toată planeta. Deci, de exemplu, rechinii, câțiva pești, crocodilii au supraviețuit în oceane.
Extincția completă a dinozaurilor a deschis noi nișe ecologice pe care să le ocupe alte creaturi. Ulterior, migrarea mamiferelor în zonele eliberate a dus la modernitatea lorabundență pe planetă.
Informații noi despre trecutul planetei
Forarea celui mai mare crater din lume, situat în Peninsula Yucatan, și prelevarea din ce în ce mai multe probe va permite oamenilor de știință să obțină mai multe date despre modul în care s-a format craterul și consecințele căderii asupra formării de noi condiții climatice. Probele prelevate din interiorul craterului vor permite experților să înțeleagă ce s-a întâmplat cu Pământul după cel mai puternic impact și cum a fost restabilită viața în viitor. Oamenii de știință sunt interesați să înțeleagă cum a avut loc restaurarea și cine s-a întors primul, cât de repede a apărut diversitatea evolutivă a formelor.
În ciuda faptului că anumite specii și organisme au murit, alte forme de viață au început să înflorească de două ori. Potrivit oamenilor de știință, o astfel de imagine a unui dezastru pe planetă s-ar putea repeta de mai multe ori de-a lungul întregii istorii a Pământului. Și de fiecare dată, toate viețuitoarele au pierit, iar în viitor au avut loc procese de recuperare. Este probabil că cursul istoriei și dezvoltării ar fi fost diferit dacă asteroidul nu ar fi căzut pe planetă acum 65 de milioane de ani. De asemenea, experții nu exclud posibilitatea ca viața pe planetă să se fi născut din cauza căderii unor asteroizi mari.
În loc de postfață
Impactul unui asteroid a declanșat o activitate hidrotermală masivă la craterul Chicxulub, cel mai probabil a durat 100.000 de ani. Ea ar putea permite hipermatofililor și termofililor (acestea sunt organisme unicelulare exotice) să prospere în medii fierbinți prin stabilirea în interiorul craterului. Această ipoteză a oamenilor de știință, desigur,necesită verificare. Forajul de rocă poate ajuta la luminarea multor evenimente. Prin urmare, oamenii de știință au încă multe întrebări la care trebuie să se răspundă studiind Chicxulub (crater).
