Recent, oamenii de știință au fost interesați de meduza Turritopsis nutricula. Cum ar putea o creatură atât de simplă să atragă atenția atât de mare a specialiștilor și cu atât mai mult a geneticienilor? Și totul ține de următoarea descoperire. Un anume om de știință italian Fernando Boero (doar pentru cercetările sale personale) a plantat această specie de meduze într-un acvariu. Anterior, nimeni nu s-a implicat pe deplin în ele, probabil din cauza dimensiunii lor prea modeste (5 mm) și a aspectului absolut nedescris. Din anumite motive, omul de știință a trebuit să amâne experimentele și a uitat în siguranță de animalele sale. Mi-am amintit când acvariul se secase deja, iar locuitorii păreau să fi murit deja. Boero a decis să curețe acvariul de ele și să-l umple cu următorii subiecți de testare, dar cu curiozitatea lui caracteristică, a decis să studieze meduzele acum secate.
Care a fost uimirea lui când s-a descoperit că nu au murit, ci au devenit larve. A umplut din nou acvariul cu apă. După ceva timp, larvele pe jumătate uscate au devenit polipi, din care mai târziu au înmugurit noi meduze. Așa că s-a dovedit că Turritopsis nutricula discretă este o meduză nemuritoare,care realizează ceea ce pare imposibil. Ea își controlează independent genele și se poate „deplasa înapoi”, adică revine la stadiul inițial de dezvoltare și începe să trăiască din nou. Cu alte cuvinte, nemuritoarea meduză Turritopsis nutricula nu poate muri din cauza bătrâneții. Ea moare doar dacă este mâncată sau sfâșiată.
Astăzi, oamenii de știință cred că micuța meduză nemuritoare este singurul organism terestru care se poate întineri și regenera în mod independent. Mai mult, acest ciclu se va repeta de nenumarate ori. Nemuritoarea meduză Turritopsis aparține genului Hydroid, ai cărui reprezentanți trăiesc în mările zonelor temperate și tropicale. Acest gen include celenterate coloniale marine, și anume polipi, ale căror colonii constau din câteva sute de indivizi. Sunt ca tufișuri, nemișcați și bine atașați de substrat. Deși există singuratici. În colonie, cavitatea intestinală a unui polip individual este conectată la cavitatea intestinală comună care trece prin întreaga colonie. Cu alte cuvinte, toți sunt uniți de un „intestin comun”, prin care sunt distribuite toate alimentele care au primit.
Meduza nemuritoare are o umbrelă în formă de cupolă, de-a lungul marginii ei este o margine de tentacule. Mai mult, numărul tentaculelor crește odată cu vârsta: o meduză nou înmugurită nu va avea mai mult de 8, iar în viitor numărul va crește la 90 de bucăți. Meduza are două etape de dezvoltare: prima este un polip, a doua este meduza în sine. Ca ultima, eapoate exista de la câteva ore la câteva luni și apoi revine din nou la prima etapă, repetând la nesfârșit acest ciclu.
Meduza nemuritoare este originară din Caraibe, dar astăzi se găsește deja în alte zone geografice. Acest lucru s-a întâmplat datorită faptului că Turritopsis nutricula s-a înmulțit puternic. Unii cred că o astfel de creștere a numărului poate duce la un dezechilibru în oceanele lumii. Însă Maria Miglietta (Doctor al Institutului de Cercetări Tropicale) este sigură că nu este nevoie să vă faceți griji pentru a umple toate rezervoarele acestei specii cu hidroizi. Turritopsis nutricula are prea mulți dușmani prădători care sunt angajați în exterminarea urmașilor lor. Deși, probabil că acest lucru nu este suficient, deoarece numărul de meduze nemuritoare crește doar în fiecare an.
