Medaliile olimpice pentru majoritatea sportivilor, cu posibila excepție a jucătorilor de fotbal și boxerilor profesioniști, reprezintă cea mai în altă recunoaștere a talentului lor, încununarea carierei lor, lucru pe care cei mai mulți dintre ei se străduiesc pentru toată viața. Designul și aspectul lor au primit întotdeauna o atenție sporită, multe dintre ele au rămas mult timp în memoria nu numai a sportivilor, ci și a fanilor obișnuiți.
După cum știți, medaliile olimpice au apărut abia odată cu renașterea acestor sporturi la sfârșitul secolului al XIX-lea. În 1894, cu doi ani înainte de Jocurile de la Atena, s-a luat o decizie specială de a acorda câștigătorului și câștigătorilor premiilor, în timp ce aurul trebuia să corespundă primului loc, argintul celui de-al doilea și bronzul celui de-al treilea.
Conform deciziei aceluiași congres, medaliile olimpice de aur, precum și cele de argint, urmau să fie realizate din argint 925. De sus, ei, spre deosebire de premiile pentru locul doi, urmau să fie acoperiți cu 6 grame de aur pur. Pe locul trei aveau să primească o medalie de bronz de în altă calitate.
Primele medalii olimpice, concepute de francezul J. Chaplin, aveau pe de o parte o imagine a lui Zeus cu zeița victoriei, Nike, iar pe de altă parte, vechea Acropole greacă, cu o inscripție care susținea că proprietarul acesteia a fost câștigătorul Jocurilor Olimpice. În total, în Atena-1896 s-au jucat patruzeci și trei de seturi de premii, greutatea unei medalii a fost de numai patruzeci și șapte de grame.
Medaliile olimpice, fotografiile cărora devin publice cu aproximativ un an înainte de începerea jocurilor, sunt de obicei legate cel mai direct de tradițiile țării în care se desfășoară aceste competiții. Nu există cerințe uniforme pentru aspectul lor, mult depind de designer și organizatori. Nici măcar forma lor nu a fost întotdeauna un cerc. De exemplu, în 1900, premiile au fost făcute sub formă de dreptunghiuri mici, pe laturile cărora erau înfățișate Nika și aceeași Acropolă.
Până în 1960, medaliile olimpice erau acordate direct mâinilor, dar la Roma pentru prima dată erau atârnate de lanțuri de bronz. Din acel moment, ceremonia de decernare a premiilor a devenit mai solemnă și mai frumoasă, iar premiile de pe pieptul sportivilor au început să pară mai impresionante. După 38 de ani, în medalii a apărut un ochi suplimentar, în care panglica a început să fie atașată. Această tradiție continuă până în zilele noastre.
Medaliile olimpice, pe lângă premiile acordate câștigătorului și câștigătorilor premiilor, includ celebrulOrdinul P. de Coubertin. Este considerat cel mai în alt premiu al Comitetului Olimpic Internațional și este acordat acelor sportivi și funcționari care au contribuit semnificativ la dezvoltarea mișcării olimpice. În ierarhia sportivă, acest premiu este considerat chiar mai prestigios decât o medalie de aur.
Medaliile olimpice sunt acordate într-o atmosferă solemnă, în timp ce se cântă imnul țării câștigătoare și se ridică steagul acesteia. Persoana care primește acest premiu va rămâne pentru totdeauna în analele unui sportiv remarcabil din generația sa, o persoană care sa depășit pe sine.
