În 1922, Uniunea Astronomică Internațională (IAU) a definit toate constelațiile vizibile situate în sfera cerească. Toate clusterele stelare au fost sistematizate, a fost creat un catalog al emisferelor nordice și sudice ale cerului înstelat. În total, există în prezent 88 de constelații, iar doar 47 dintre ele sunt cele mai vechi, a căror existență este determinată de perioade de timp de câteva milenii. O listă separată marchează 12 constelații zodiacale prin care trece Soarele în timpul anului.
Practic toate constelațiile din emisfera sudică, precum și asterismele, au propriile nume, a căror sursă este mitologia Greciei Antice. De exemplu, mitul despre cum zeița vânătorii Artemis l-a ucis pe tânărul Orion și, într-o criză de pocăință, l-a plasat printre stele. Așa s-a născut constelația Orion. Iar constelația Canis Major, situată la picioarele lui Orion, nu este altceva decât un câine de vânătoare care și-a urmat stăpânul spre cer. Locația stelelor în fiecare constelație formează un contur aproximativ condiționat al mitologieiființe, Taur sau Scorpion, Fecioară sau Centaur.
Harta stelară a emisferei sudice conține multe dintre constelațiile cunoscute. Printre acestea se numără așa-numitele asterisme utile. Asemănător Carului Mare, situat în emisfera nordică și arătând spre Steaua Polară, în sud se află constelația Crucii Sudului, cu care puteți urmări direcția către polul sud. Ambele constelații ale emisferei sudice au o importanță deosebită pentru orientarea nautică, când căpitanul navei pe timp de noapte trebuie să tragă un curs. Stelele oferă asistență esențială în navigație și ghidează navele oceanice pe calea cea bună.
Stelele sunt strălucitoare și slabe. Gradul de iluminare depinde de mai mulți factori. Constelațiile emisferei sudice includ stele cu strălucire atât intensă, cât și slabă. Cea mai strălucitoare stea de pe cerul nopții este Sirius, care face parte din constelația Canis Major. Vârsta sa este de aproximativ 235 de milioane de ani, iar Sirius este de două ori mai masiv decât Soarele. Steaua a fost întotdeauna un idol pe cerul nopții pentru oameni, ei i-au venerat, au făcut sacrificii și se așteptau la bunuri de bun augur, o recoltă bună și ajutor în treburile lumești de la Sirius. Multe alte stele din emisfera sudică au fost marcate cu un halou al unei zeități, oamenii credeau în abilitățile miraculoase ale luminilor nopții. Și unele constelații sunt descrise chiar și în cărțile bisericii.
Constelația zodiacală a emisferei sudice a cerului, constelația Taurului, situată între Berbec șiZodia Gemeni. Taurul include o stea strălucitoare - Aldebaran, dar locația a două grupuri de stele în el - Pleiade și Hyade - este deosebit de remarcabilă. Pleiadele sunt formate din peste 500 de stele, în timp ce Hiadele au 130. Taurul este una dintre constelațiile bogate în procese astrofizice de-a lungul istoriei sale. În secolul al XI-lea d. Hr. constelația Taurului a fost zguduită de o explozie de supernovă, ducând la formarea așa-numitei Nebuloase a Crabului cu un pulsar, care este o sursă de radiație puternică de raze X și trimite impulsuri radio magnetice. Multe constelații din emisfera sudică au potențialul de transformări stelare. Drept urmare, răsturnările cosmice sunt inevitabile.
O altă constelație în emisfera sudică - Pești, situată între Berbec și Vărsător. Peștii se remarcă prin faptul că echinocțiul de primăvară trece prin ei. Constelația include două asterisme mari, Peștii de Nord, formați din trei stele, și Coroana de șapte stele. Constelația Pești conține și o poveste din mitologia greacă veche. Când monstrul mitic Typhon i-a alungat pe zeii înspăimântați din Olimp în Egipt, Afrodita, fugind de groază, s-a transformat într-un pește, apoi s-a transformat într-un pește și pe fiul ei, Eros.
