De la alți reprezentanți ai pisicilor, leii diferă prin faptul că formează mândrie, grupuri sociale deosebite. Ele constau, de obicei, din 5-18 leoaice, care sunt rude apropiate, pui de leu (descendenta lor) si mai multi lei, printre care se afla si un lider. Animalele nu stabilesc relații ierarhice, toate sunt egale cu excepția masculului dominant, care se bucură de dreptul de a fi primul care începe o masă, de a se imperechea cu femelele și de a ataca inamicii care intră pe teritoriu. O mândrie de lei are propriul teritoriu, pe care îl protejează de alte grupuri și de prădători solitari.
Bebelușii stau cu mamele lor până la vârsta de 2,5 ani, iar apoi sunt expulzați pentru că încep să revendice campionatul. Dar acest lucru se aplică numai bărbaților, femelele rămân în mândrie, moștenind teritoriul mamei. Leii singuri se unesc uneori în 2-5 indivizi, majoritatea sunt frați. Le este mai greu să obțină hrană și să se apere, dar nu sunt împovărați cu îngrijirea familiei, prin urmare mănâncă mai bine decât prădătorii care trăiesc în grupuri. Mai devreme sau mai târziu, astfel de coaliții captează mândria, un leu nupoate deține campionatul mai mult de 3 ani.
Noul mascul ucide imediat toți puii străini, numai cei care au peste un an pot scăpa. Mândria leilor îi protejează pe cei mici, dar aceasta este o activitate practic inutilă, pentru că invadatorii nu vor cruţa pe nimeni. Ei fac acest lucru nu din rău, ci pentru că altfel masculii nu vor putea să-și producă propria lor descendență. O leoaică cu pui va putea rămâne însărcinată numai după 2 ani, dar după uciderea puiilor, estrul începe după 3 săptămâni. Deoarece liderii se schimbă adesea, acest lucru îi oferă bărbatului posibilitatea de a-și crește descendenții.
Viața într-o mândrie de lei își urmează propriile legi. Există mai multe motive pentru care prădătorii formează grupuri. În primul rând, șansa de a prinde o pradă mare crește, împreună pot vâna bivoli și alte animale puternice. În al doilea rând, mândria leilor îi protejează pe bebelușii care se nasc aproximativ în același timp. Femelele protejează absolut toți puii, îi hrănesc și îi protejează de prădători. În al treilea rând, este mai ușor pentru grup să-și apere teritoriul și să omoare alte leoaice. Dar, cel mai important, mândria leilor este capabilă să respingă atacul masculilor singuri fără stăpân și să le protejeze bebelușii.
Pentru comunicare, prădătorii folosesc percepția vizuală, semnalele de miros și sunete. După ce a examinat extern adversarul, leul știe deja dacă merită să-l atace sau este mai bine să se retragă, iar masculii din aceeași mândrie se comportă prietenos și își freacă botul, salutându-se reciproc. Animalele își marchează teritoriile, așa că, după miros, un străin trebuie să stabilească că a rătăcit într-o zonă protejată. Puii de leu de un an învață să răcnească, comunicarea acustică este necesară pentru comunicare. Cu ajutorul unui vuiet, masculii pot comunica cu rudele lor sau pot anunta strainii ca teritoriul este ocupat, asa functioneaza lumea animala.
Prădătorii (o mândrie a leilor nu face excepție) expulzează bătrânii, așa că foamea și felinele mai puternice sunt principalul pericol pentru ei. Bărbații mor de obicei la vârsta de 11 ani, uneori trăind până la 16 ani. Viața femelelor este mai lungă pentru că nu sunt alungate din mândrie. În sălbăticie, trăiesc aproximativ 15 ani, iar în captivitate - 13 ani.
