Armadillos sunt animale relicve, contemporane ai dinozaurilor. Cândva a fost o familie uriașă, acum în natură există doar câteva specii. Mărimile lor s-au schimbat și ele: gliptodonul, cel mai mare reprezentant cunoscut, avea dimensiunea unui rinocer modern. Acum nu ajung nici măcar la un metru și jumătate lungime, iar înălțimea medie este de treizeci de centimetri.
Armadillo (sunt prezentate imagini) și-a luat numele de la coaja din plăci dure, care amintește de armura cavalerească. Prin urmare, numele spaniol al animalului este armadillo (îmbrăcat în armură). Părțile corpului care se află în afara cochiliei sunt acoperite cu piele încrețită, cu neruși.
Familia este împărțită în specii în primul rând după numărul de centuri din coajă: nouă centură, șapte centuri, trei centuri. „Centurile” sunt articulate între ele prin țesut conjunctiv, care oferă animalului o relativă flexibilitate. Cea mai flexibilă este cu trei centuri: se înfășoară într-o minge, ca aricii noștri de lemn. În plus, speciile variază în mărime. Cel mai mic animal este purtătorul de scut: are doar treisprezece centimetri lungime.
Dimensiuni mediise distinge cea mai comună specie - armadillo cu nouă benzi. Are aproximativ cincizeci de centimetri lungime și cântărește între patru și opt kilograme.
Armadillo trăiește în principal în America de Sud și Centrală. Preferă câmpurile și câmpiile nisipoase, sapă gropi adânci. Speciile cu nouă benzi sunt mai puțin capricioase decât alte specii: nu disprețuiesc desișurile de arbuști, ele urcă pe munți până la trei kilometri. Sunt mai predispuși la migrare decât altele: această specie a fost cea care a colonizat Texasul, alte state din sudul SUA și continuă să se deplaseze spre nord.
Armadillos sunt animale cu o durată scurtă de viață. Nouă benzi live timp de aproximativ patru ani. Animalele au dezvoltat mușchi. În ciuda cochiliei, aleargă repede, stau pe picioarele din spate și chiar sară pe loc. Dar modalitatea lor principală de a scăpa de pericol este să se înfunde rapid în pământ.
Armadillos sunt animale nocturne. Ei dorm ziua și vânează noaptea. Principala lor delicatesă sunt furnicile. Pe lângă insecte și larve, dieta include lăstari și fructe de plante, ciuperci, șopârle mici și broaște. Animalele sunt clasificate ca edentate: acestei detașări îi lipsesc colții și smalțul dinților. Au un simț al mirosului excelent și o vedere foarte slabă. Armadillo mai are un avantaj: consumă puțin aer și este capabil să-și țină respirația mult timp. Datorită acestei caracteristici, animalul este un înotător excelent și se pricepe foarte bine la săpat.
Un așternut de armadillo este cel mai adesea format din patru pui care sunt identiciGemenii. Se nasc cu o acoperire moale a pielii, care după un timp se întărește și se transformă în armură. Bebelușii se nasc cu ochii deschiși, după câteva ore stau pe labe, iar într-un an se maturizează complet.
Armadillos sunt animale sensibile la lepră. Este o boală a unui număr relativ mic de mamifere. Grupul de risc include oameni, maimuțe, șoareci. Pe armadillos, au testat medicamente pentru această boală gravă, care este încă răspândită în țările tropicale.
