Fondul oceanului este la fel de divers ca suprafața pământului. Relieful său are și munți, depresiuni uriașe, câmpii și crăpături. În urmă cu patruzeci de ani, acolo au fost descoperite și izvoare hidrotermale, numite mai târziu „fumători negri”. Vezi mai jos fotografia și descrierea acestei curiozități.
Deschiderea „Alvin”
Nu se știe câți ani nu ar mai ști lumea despre „fumătorii negri”, dacă nu ar fi expediția lui Robert Ballard. În 1977, cu echipa sa de doi, a plecat să studieze adâncurile mării pe aparatul Alvin. Acest cel mai faimos submersibil cu echipaj este capabil să coboare la o adâncime de 4,5 kilometri.
Nu a trebuit să înoate atât de departe de data aceasta. Izvoarele hidromale au fost descoperite deja la o adâncime de 2 kilometri, lipindu-se pe fundul insulelor Galapagos. Arată ca niște creșteri uriașe din care bat fântâni de apă neagră. La o adâncime de câteva sute de metri de fund, nu se vede aproape nimic din cauza bâtelor pe care le eliberează „fumătorii”. Dar mai jos este imaginea completă a acestui miracol oceanic.
Acum sunt cunoscute peste 500 de izvoare hidrotermale. Ele sunt situate în regiunea crestelor la joncțiunile platformelor de pământ. Timp de patruzeci de ani au fost vizitate de sute de expediții științifice. De asemenea, turiștii au ocazia să-i vadă cu ochii lor, însă costă aproximativ câteva zeci de mii de dolari.
Cum funcționează?
„Fumătorii negri” sunt izvoare termale precum gheizerele de la sol. Sub influența forței lui Arhimede, ei aruncă apă în ocean, saturată cu minerale și încălzită la 400 de grade. O presiune de sute de atmosfere nu permite apei să fiarbă. De fapt, se află într-o stare intermediară între gaz și lichid, în fizică se numește supercritic.
„Fumătorii negri” sunt localizați în principal pe crestele oceanice. În aceste zone au loc procese tectonice active, sub influența cărora se formează o nouă crustă. Când plăcile litosferice se depărtează, magma de sub ele iese la iveală, crescând în creste până la fund.
Formarea „fumătorilor” este, de asemenea, asociată cu aceste procese. Apa rece de mare se scurge prin numeroasele crăpături din crestele mijlocii. Mai jos, este încălzit de căldură vulcanică și amestecat cu magmă. De-a lungul timpului, își croiește drum și este aruncată printr-o gaură din scoarță.
Apa lor este neagră datorită faptului că conține oxizi de cupru, zinc, fier, mangan și nichel. Orificiul din care iese amestecul este acoperit treptat cu pereți de metale răcite. Excrescențele ramificate de forme bizare pot ajunge la 20, 30,și chiar 60 de metri. După ceva timp, acestea cad la fund, iar sursa continuă să acumuleze alte baloane.
Fumatori albi
„Fumătorii negri” de pe fundul oceanelor nu sunt singurii de acest fel. Pe lângă ele, există și izvoare hidrotermale albe. Funcționează pe un principiu similar, doar că temperaturile din ele sunt mult mai slabe. Ele sunt îndepărtate de pe marginile plăcii și sursa directă de căldură, situată pe roci mai vechi decât baz altele - peridotite.
Hidrotermele albe sunt complet diferite ca compoziție. Spre deosebire de „rudele” lor negre, ei nu conțin deloc minereuri. Lichidul care iese din ele este saturat cu carbonați, sulfați, bariu, calciu, silicon. Temperatura sa nu depășește 80 de grade. Spre deosebire de „fumătorii negri”, apa de mare este cea care predomină în ei, și nu apa magmatică.
Surse de viață
De mult timp s-a crezut că organismele vii nu pot exista la o adâncime de doi sau mai mulți kilometri. Temperaturile apei aici sunt extrem de scăzute, nu există acces la lumină, nu există alge capabile să transforme dioxidul de carbon în oxigen. Descoperirea „fumătorilor negri” în ocean a dovedit că încă nu știm prea multe despre planeta noastră.
Viața este literalmente în plină desfășurare în jurul gurilor hidrotermale. Diverse animale trăiesc în zone relativ mici, straturi limită între fântâni incredibil de fierbinți și apele unui ocean mare, cu temperaturi de până la +4 grade.
Sursele sunt veriga inițială a lanțului alimentar. Ei saturează apa cu hidrogen sulfurat, cu care se hrănesc.bacterii și ele, la rândul lor, devin hrană pentru alte organisme. Fiecare nouă expediție științifică descoperă noi specii biologice aici. De exemplu, au fost găsiți creveți orbi cu piele translucidă și un organ special care semnalează că animalul s-a apropiat foarte mult de izvorul termal.
Fabrici de minereuri
Pentru oamenii de știință, „fumătorii negri” prezintă interes nu numai din cauza noilor specii de animale. Acestea sunt adevărate combine de minereu ale oceanului. Majoritatea minereului care este extras pe uscat provine din adâncurile oceanelor. A fost aruncat la suprafață cu sute de milioane de ani în urmă, când o parte a continentelor se aflau sub apă.
Urmând „fumători”, oamenii de știință pot vedea cu proprii lor ochi întregul proces de creare a minereului prin natură. Izvoarele hidrotermale au devenit un fel de laboratoare stiintifice. Acum sunt doar observate și studiate, dar într-o zi, ele pot deveni site-uri miniere.
