Benedictinii sunt membri ai celui mai vechi ordin monahal catolic, format din comunități independente. Organizația nu are o funcție de superior general. Fiecare mănăstire, mănăstire sau priorit benedictină are autonomie. Ordinul vorbește în numele tuturor comunităților și le reprezintă interesele în fața Sfântului Scaun. Membrii acestei organizații religioase sunt uneori numiți călugări negri din cauza culorii hainelor lor tradiționale.
Rise
Ordinul a fost fondat de Benedict de Nursia la începutul secolului al VI-lea. Provenea dintr-o familie aristocratică romană și la o vârstă fragedă a decis să-și dedice viața lui Dumnezeu. Benedict a ales calea dificilă a unui pustnic și s-a instalat într-o peșteră. Câțiva ani mai târziu, a câștigat faima datorită ascezei sale. Benedict a fost vizitat de pelerini, iar călugării de la o mănăstire din apropiere l-au rugat să devină starețul lor. Sfântul a fost de acord, dar carta propusă de el a fost prea strictă.
Lăsându-i pe frați în imposibilitatea de a-și urma regulile ascetice, ascetul a întemeiat prima mănăstire benedictină din Monte Cassino din sudul Italiei. Nu există nicio dovadă căsfântul intenționa să creeze un ordin centralizat. Carta, scrisă de ctitor, își asumă autonomia fiecărei mănăstiri benedictine.
Dezvoltare
Soarta mănăstirii din sudul Italiei s-a dovedit a fi tristă. La câteva decenii după moartea sfântului, această regiune a fost capturată de tribul lombard. Prima mănăstire benedictină din Monte Cassino a fost distrusă. Cu toate acestea, aceste evenimente tragice au devenit un factor care a contribuit la răspândirea hărții și a tradițiilor lăsate moștenire de fondatorul ordinului. Călugării au fugit la Roma și, după ce au primit o binecuvântare papală, s-au împrăștiat în toată Europa, propovăduind ideile Sfântului Benedict. Ei au fost angajați în evanghelizarea țărilor păgâne și au lăsat pretutindeni tradițiile stricte ale vieții ascetice a ordinului lor, precum și copii ale celebrei hărți. Până în secolul al IX-lea, regulile standard ale mănăstirii benedictine au devenit comune în mănăstirile din Europa de Vest.
În Evul Mediu timpuriu, munca de copiere a manuscriselor antice era de mare importanță. A fost o perioadă de prosperitate pentru scriptoria, care se aflau în principal în mănăstiri. Toți membrii alfabetizați ai ordinelor religioase au lucrat toată ziua în aceste ateliere, copiend texte sacre. Distribuirea literaturii spirituale a fost una dintre sarcinile principale ale călugărilor medievali. Scriptoria și-a pierdut importanța abia după inventarea tiparului.
Biblioteci
Unul dintre punctele hrisovului manastirii benedictine subliniaza importanta frecventei sicitirea prelungită a Scripturilor. Această instrucțiune a fost respectată cu strictețe. Călugării citesc cărți spirituale în timp ce mănâncă, se relaxează și chiar în infirmerie. Membrii unui ordin religios nu aveau voie să dețină nimic. În conformitate cu această regulă, toate cărțile erau păstrate în seifuri destinate uzului public. Aceste camere au fost împărțite în trei tipuri. Textele de sacrificiu necesare pentru slujbele bisericii erau păstrate în sacristii. Cărțile spirituale erau păstrate în rectorii pentru citire publică în timpul predicilor. Cele mai extinse și diverse colecții de literatură au fost găzduite în biblioteci.
Distribuție în Europa
Cea mai veche dintre cele 19 congregații se află în Marea Britanie. Augustin de Canterbury, trimis ca misionar de Papă, a fondat prima mănăstire benedictină la sfârșitul secolului al VI-lea. Planul de a converti englezii la creștinism a fost un succes. În urma primei mănăstiri au apărut repede și alte ramuri ale ordinului. Mănăstirile serveau drept infirmerie și adăposturi pentru cei fără adăpost. Benedictinii au studiat proprietățile vindecătoare ale plantelor și mineralelor pentru a alina suferința bolnavilor. În 670, fiica primului rege creștin din Kent a fondat o mănăstire pe insula Thanet. Trei secole mai târziu, acolo a fost construită priora Sf. Mildred, care este în prezent sălașul călugărițelor. Benedictinii anglo-saxoni i-au convertit pe germani și franci la creștinism. În secolele al VII-lea și al VIII-lea, Sfinții Willibrord și Bonifaciu, care aparțineau ordinului, au predicat acestor triburi și au întemeiat un număr mare de abatii pe teritoriul lor.
Mențiunile despre prima mănăstire benedictină din Spania datează din secolul al IX-lea. Abația de la Montserrat, situată în apropiere de capitala Cataloniei, Barcelona, rămâne activă și astăzi. Catolicii din diferite țări fac un pelerinaj în acest centru spiritual pentru a atinge altarul aflat în el - statuia Maicii Domnului cu un prunc în poală, care este numită „Fecioara Neagră” din cauza culorii întunecate. Totuși, acesta nu este singurul lucru pe care mănăstirea benedictină, recunoscută drept comoara națională a Cataloniei, a devenit faimoasă în întreaga lume. Mănăstirea găzduiește manuscrise medievale unice, accesul la care este deschis doar oamenilor de știință celebri.
Mișcarea protestantă și Reforma au slăbit influența catolicismului în multe țări europene. Monarhii britanici au declarat independența completă a comunității creștine din Foggy Albion față de Papă. Cu toate acestea, mulți membri ai Bisericii Anglicane care au făcut jurăminte monahale au continuat să urmeze faimoasa regulă a Sfântului Benedict.
În Statele Unite ale Americii
Cea mai mare comunitate din emisfera vestică este Mănăstirea Benedictină Sf. Ioan din Minnesota. Planul de dezvoltare a activității misionare pe continentul american a luat naștere cu un ordin religios la sfârșitul secolului al XVIII-lea. Dar prima mănăstire majoră a fost fondată abia în 1856 de către preotul german Boniface Wimmer. Misionarul înfocat și-a concentrat eforturile pe a oferi sprijin spiritual numeroși imigranți,care a mărturisit credinţa catolică. Au venit în SUA din Germania, Irlanda și alte țări europene. Majoritatea imigranților catolici au preferat să trăiască la țară și să lucreze la ferme. Această tendință a coincis bine cu tradiția îndelungată a benedictinilor de a-și stabili comunitățile și centrele spirituale în zonele rurale. În 40 de ani, Wimmer a reușit să întemeieze 10 abații și un număr mare de școli catolice.
Organizație
Diferenta fundamentala dintre benedictini si alte ordine religioase vest-europene consta in descentralizarea lor. Mănăstirile și prioritățile autonome sunt combinate în congregații, care, la rândul lor, formează o Confederație. Această organizație asigură dialogul între comunitățile benedictine și, de asemenea, reprezintă ordinul în fața Sfântului Scaun și a întregii lumi creștine. Șeful Confederației, starețul-primat, este ales la fiecare opt ani. Are puteri foarte limitate. Primatul stareț nu are dreptul să numească sau să înlăture superiorii comunităților.
Jurăminte
Ritul Sfântului Benedict stabilește ce jurăminte trebuie depuse de candidații care doresc să se alăture ordinului. Viitorii călugări promit să rămână mereu într-o singură comunitate și să asculte fără îndoială de stareț, care este considerat vicarul lui Hristos. Al treilea jurământ se numește „conversatio morum”. Sensul acestei expresii latine este destul de vag și adesea subiect de dezbatere. Această expresie poate fi tradusă ca „schimbarea obiceiurilor și a imaginiiviață.
Disciplina
Abatele are putere aproape absolută în comunitatea sa. El împarte îndatoririle între călugări, indică ce cărți au voie să citească și pedepsește delincventul. Fără permisiunea starețului, nimeni nu părăsește teritoriul mănăstirii. O rutină zilnică strânsă (horarium) este concepută pentru a se asigura că nu se pierde nicio oră. Timpul este dedicat doar rugăciunii, muncii, citirii literaturii spirituale, meselor și somnului. Membrii acestui ordin religios nu depun un jurământ de tăcere, dar în mănăstiri sunt stabilite ore de păzire strictă a tăcerii. Regulile care guvernează modul de viață al unei persoane care s-a dedicat complet slujirii lui Dumnezeu nu s-au schimbat de pe vremea primei mănăstiri benedictine din Montecassino.
Papii
Mulți oameni celebri au aparținut ordinului, lăsându-și amprenta asupra istoriei. În timpul celor două mii de ani de creștinism occidental, unsprezece benedictini au fost aleși papi. Un fapt interesant este că primul și ultimul pontif care au fost membri ai ordinului aveau același nume. Grigorie I a ocupat tronul Sfântului Petru la sfârșitul secolului al VI-lea. A fost interpret de texte biblice și a scris un număr mare de lucrări care explică semnificația diferitelor părți ale Vechiului și Noului Testament. Pentru contribuția uriașă a pontifului la formarea Bisericii Creștine Occidentale, descendenții au adăugat numelui său porecla „mare”. Grigore al XVI-lea a ajuns la papalitate în prima jumătate a secolului al XIX-lea. Ultimul pontif, care aparținea Ordinului Sfântul Benedict, s-a remarcat prin vederi extrem de reacţionare. Grigore al XVI-lea a fost un oponent al ideilor liberale și al progresului științific și tehnologic. El a interzis chiar folosirea căilor ferate în statele papale.
Contribuție la cultură
Este greu de supraestimat impactul activităților ordinului benedictin asupra dezvoltării civilizației vest-europene. În Evul Mediu timpuriu, mănăstirile erau singurele instituții de învățământ. Aproape toți filozofii, teologii și scriitorii celebri din acea vreme au fost educați în școli benedictine. Mănăstirile au acționat ca custozi ai moștenirii culturale, copiend cărți antice. Fiind angajați în păstrarea cronicilor, călugării au adus o anumită contribuție la dezvoltarea științei istorice. În plus, Ordinul Sfântului Benedict a avut un impact semnificativ asupra formării stilurilor romanic și gotic în arhitectură.
