Sunt deasupra noastră, în spațiu, milioane de fragmente de rocă foarte ciudate și neobișnuite se mișcă între orbitele marilor planete. Fiecare astfel de fragment, numit „planeta minoră”, are propria sa istorie uimitoare, indisolubil legată de evoluția sistemului solar. Mulți oameni de știință sunt siguri că aceste obiecte ciudate ascund cheia dezvăluirii secretelor formării întregii structuri a spațiului cosmic din jurul nostru. Orice planetă minoră (asteroid) se formează ca urmare a unui eveniment extraordinar - nașterea sistemului solar.
De fapt, toate aceste corpuri cerești sunt produse și martori tăcuți ai unei serii întregi de cataclisme cosmice incredibil de puternice care au dus la formarea sistemului nostru planetar clar și stabil. Orice planetă minoră este un fel de cronicar al evenimentelor catastrofale care au avut loc în această parte a Veselnaya în urmă cu aproximativ patru miliarde și jumătate de ani.
Unicitatea lor în comparație cu nouăplanete mari care se rotesc în jurul Soarelui, este că asteroizii, datorită dimensiunilor lor mici și distanței considerabile de stea, au suferit modificări evolutive mult mai mici. Cu alte cuvinte, formați din același material ca și restul obiectelor sistemului nostru planetar, asteroizii păstrează încă dovezi străvechi ale erei Marilor Catastrofe.
Micile planete ale sistemului solar sunt singurele corpuri cerești din el pe care știința modernă le studiază în două moduri - prin astronomie și nave spațiale fără pilot, precum și direct în laboratoarele de pe Pământ. În aproape toate cazurile, când este posibil să se determine traiectoria exactă a unui meteorit, se dovedește că acesta a sosit pe planeta noastră dintr-un loc unic din partea observabilă a Universului - centura de asteroizi, un analog al căruia nu a fost încă a fost găsit în oricare dintre sistemele planetare deschise.
În acest moment, nu există nicio îndoială că orice meteorit și o planetă minoră sunt corpuri care au exact aceeași origine și compoziție. În acele cazuri frecvente în care un asteroid se mișcă de-a lungul unei traiectorii eliptice foarte alungite (ceea ce este adesea caracteristică acestora), traversând orbita pământului, o planetă mică are toate șansele să intre în laborator și să facă cercetări amănunțite acolo. Ce nu se poate spune despre restul „locuitorilor” sistemului solar. Aceasta este importanța fundamentală a planetelor minore pentru știința lumii.
Aceeași natură a meteoriților și asteroizilorextinde foarte mult posibilitățile de studiu a acestuia din urmă. Combinând informații despre planetele minore, obținute prin mijloace astronomice, cu datele din studiul meteoriților, este posibil să se obțină răspunsuri la o serie de întrebări cosmogonice. În special, pentru a rezolva o astfel de problemă cardinală precum originea inelului de asteroizi. Poate că într-o zi se va găsi un răspuns la întrebarea: „A existat o planetă mare pe locul acestei centuri de fragmente neobișnuite, care a murit ca urmare a unui cataclism cosmic, lăsând în urmă milioane de fragmente? Sau este doar rezultatul fragmentării corpurilor cosmice mici în procesul de formare a sistemului nostru planetar?”
Dar acesta nu este singurul sens al planetelor minore. Compușii organici cu molecule în alte și așa-numitele „elemente organizate” găsite în meteoriți, care sunt considerați de mulți oameni de știință rămășițe ale unor organisme de origine extraterestră, au ridicat întrebări precum evoluția organismelor biologice în spațiul cosmic înainte de știința naturală modernă.. Care, poate, va face lumină asupra originii și dezvoltării vieții pe Pământ. Este posibil ca studiul meteoriților și al planetelor minore să permită rezolvarea acestor probleme, care sunt extrem de importante pentru omenire.
