Odată, zeul luminii - irezistibilul Apollo - s-a certat cu tânărul zeu al iubirii și tovarășul inseparabil al Afroditei, Eros. Apollo și-a arătat disprețul față de săgețile lui Eros și și-a subliniat superioritatea față de el, crezând că numai săgețile lui pot lovi cu adevărat inamicul.
Ofensat, Eros i-a răspuns lui Apollo că săgeata lui este capabilă să-l lovească pe oricine, chiar și pe Apollo însuși și, ca dovadă a acestui lucru, a urcat spre muntele în alt Parnass. A scos o săgeată a iubirii și a tras în inima lui Apollo, apoi a scos o a doua săgeată - dragostea care ucide și a străpuns inima frumoasei nimfe Daphne - fiica zeului fluviului Peneus.
După ceva timp, Apollo s-a întâlnit cu Daphne și s-a îndrăgostit imediat de ea, pentru că săgeata iubirii trasă din arcul lui Eros i-a lovit inima. Daphne, când l-a văzut pe Apollo, s-a repezit să fugă de el, rănindu-și picioarele pe spinii ascuțiți ai porcului, pentru că săgeata care ucide dragostea a lovit direct ținta - în inima ei.
Apollo era rătăcit că Daphne fugea de el. A alergat după ea și a rugat-o să se oprească, făcând apel la faptul că nu era un simplu muritor. Dar Daphne a fugit și, epuizată, și-a implorat ajutorul tatălui. L-a rugat ca tatăl ei să o transforme în altceva, ca să nu sufere din cauza luiformă reală. Imediat Daphne a înghețat cu mâinile ridicate, corpul ei era acoperit de scoarță, mâinile ridicate s-au transformat în ramuri și părul s-a transformat în frunze, iar Apollo a văzut un copac de laur în fața lui.
Stând în fața lui, Apollo rănit a aruncat o vrajă asupra lui. Și-a dorit ca frunzele de dafin să rămână veșnic verzi și să-i împodobească capul. Conform legendei, așa a apărut copacul de laur, iar coroana de laur a devenit simbolul câștigătorului și al gloriei.
Printre popoarele antice, dafinul era de mare importanță. Romanii și grecii credeau că coroana de laur ar putea proteja împotriva bolilor și a loviturilor de fulger. El a servit ca simbol al purificării și a putut curăța sufletul ucigașului. Potrivit legendei, coroana de laur l-a ajutat pe Apollo să-și îndepărteze păcatul din suflet după ce l-a ucis pe Python, dragonul care păzea intrarea în templul ghicitor al lui Apollo.
În Grecia antică, coroanele de laur au servit drept recompensă pentru câștigătorii Jocurilor Olimpice. Și romanii le-au acordat soldaților lor care și-au învins dușmanii. Deci, la toate ceremoniile oficiale, Iulius Cezar a fost prezent cu o coroană de lauri pe cap. Mulți regi și-au bătut propria imagine pe monedele țării lor, unde capul lor era decorat cu o coroană de laur. Procedând astfel, ei și-au indicat superioritatea față de toți ceilalți.
Ca simbol al nemuririi, crâng de lauri acoperă Muntele Parnas, unde, potrivit legendei, și-au găsit refugiul Muzele, fiica zeului Zeus și a zeiței Armonia. Coroana de laur a servit drept inspirație în poezie, pictură sau arte plastice și a fost remarcabilăreprezentanților artelor li s-au acordat coroane de laur. De aici provine termenul „laureat” - proprietarul coroanei de laur
În Roma și în Grecia Antică, principalul semn distinctiv era o coroană de laur. Acestea au fost premiate câștigătorilor în competiții sau bătălii. După decernare, cel care a primit premiul s-a relaxat, s-a liniștit, și-a pierdut vigilența, s-a scăldat în razele gloriei sale. De aici provine expresia „odihnește-te pe lauri”.
