Leopardul de zăpadă este un animal care simbolizează puterea, puterea și noblețea. Habitatul său este zonele în alte. Aceasta este singura felină care își petrece întreaga viață sus în munți și rareori coboară la câmpie. Irbis locuiește în 13 state situate în Asia Centrală, acest număr include Rusia. Cel mai mare număr de animale se află în China, în țara noastră fiind doar aproximativ 150-250 de indivizi.
În aspectul și culoarea sa, este foarte asemănător cu un leopard, dar totuși mai mic ca dimensiune. Și leopardul de zăpadă este mai puternic. Acest prădător este familiar Rusiei, deoarece se găsește în Khakassia, Teritoriul Krasnoyarsk, Republica Altai, Tyva și alte regiuni muntoase. Dintre întreaga familie de pisici, leoparzii de zăpadă sunt considerați cei mai răi, feroci și nemilos prădători. Blana lor este foarte apreciată, pentru o piele pe piața neagră poți obține până la 60 de mii de dolari, pentru că au mai rămas foarte puțini leoparzi de zăpadă. În toate țările în care trăiesc, animalele sunt enumerate în Cartea Roșie.
Culoarea hainei este gri deschis cu pete întunecate, ceea ce permite leopardului să se descurce perfectcamuflaj printre pietre și zăpadă. În unele privințe, leoparzii de zăpadă sunt asemănători cu jaguarii. Greutatea unui adult poate ajunge la 100 kg, blana este foarte groasă, coada este lungă și pufoasă, ajută animalul să-și mențină echilibrul, cățărându-se pe stânci. Leopardul de zăpadă este un vânător excelent, lungimea săriturilor sale ajunge la 15 metri. Sărind de la înălțime, el încearcă să umple victima și să o omoare imediat. Un leopard de zăpadă adult poate face față cu ușurință unui căprior, a cărui greutate va fi de 2-3 ori a ei.
Leopardul de zăpadă este un animal foarte precaut, motiv pentru care atât de puțini oameni l-au văzut în habitatul său natural. Doar urmele lăsate în zăpadă vorbesc despre prezența lui. Irbis preferă să trăiască singur, teritoriul pentru vânătoare este strict limitat și niciun animal nu depășește limitele sale. Un leopard de zăpadă la sfârșitul verii și toamna poate vâna într-un grup de 2-3 indivizi - aceasta este o femelă cu pui.
Principala pradă a leoparzilor de zăpadă sunt ungulatele: mistreți, caprele de munte, căprioarele, oile, căprioarele. Dacă este dificil să găsești prada, atunci pot mânca veverițe de pământ, păsări, pikas. Vara, leoparzii mănâncă iarbă pe lângă carne. Majoritatea pisicilor mari emit un vuiet chemător, cu ajutorul căruia comunică cu rudele, dar leoparzii torc ca animalele de companie. În timpul sezonului de rut, ei miaună bas.
Bebelușii se nasc cu o jumătate de kilogram și 30 cm lungime. În prima săptămână sunt orbi și complet neputincioși, dar apoi încep să vadă. În habitatul său natural, leopardul de zăpadă trăiește până la 13 ani, dar în captivitate poate trăi 7 ani.ani mai mult. Există un caz cunoscut când o femeie a trăit până la 28 de ani.
În anii 60 ai secolului trecut, numărul leoparzilor de zăpadă era minim. Braconierii au ucis sute de animale și le-au vândut pieile pe piața neagră. Atunci guvernele tuturor statelor în care locuiesc au decis să interzică vânătoarea leopardului de zăpadă. Astăzi se află sub protecție, dar braconajul încă își amenință populația. Numărul animalelor a crescut semnificativ comparativ cu deceniile precedente. Există aproximativ 7000 de leoparzi de zăpadă în natură și aproximativ 2000 în captivitate. Leopardul de zăpadă este un simbol al multor orașe asiatice, este reprezentat pe stema orașului Alma-Ata, precum și pe Tatarstan și Khakassia.
