Balena arcuită este un mamifer aparținând ordinului Cetaceelor, familia Balenelor netede. În latină se numește Balaena mysticetus. A existat o perioadă în care populațiile acestor animale trăiau în oceanele întregii emisfere nordice.
Cu toate acestea, astăzi se găsesc doar în Mările Bering și Okhotsk, în Arhipelagul Svalbard, Strâmtoarea Davis și Golful Hudson. Potrivit oamenilor de știință, numărul total al acestor mamifere nu depășește 10.000 de indivizi.
Balena arcuită este a doua ca mărime numai după vărsături. Lungimea sa poate depăși 20 m, din care capul reprezintă o treime. Greutatea poate ajunge până la 130 de tone. Interesant este că femelele sunt mai mari decât bărbații. Culoarea este predominant închisă, doar sub maxilarul inferior există o pată mare albă.
Structura cavității bucale este specifică, asociată modului de alimentație. Pe fălcile curbate se află numeroase plăci (până la 400 de bucăți) de peste 4 m înălțime și mai puțin de 0,3 m lățime, numite oase de balenă. Balena se hrănește cu plancton și pești mici. Când primește mâncare, înoată cu gura deschisă. Tot ceea ce a intrat în cavitatea bucală rămâne pe plăci, se zgârie de pe limbă și este înghițit. Greutatea alimentelor consumate zilnicestimat la 1,8 tone.
Înotoarele pectorale sunt scurtate, lărgite, rotunjite. Balena arcului are pielea netedă. Fotografiile prezentate în articol demonstrează absența creșterilor cornoase și a crustaceelor atașate. Grăsimea subcutanată la un adult este de aproximativ 70 cm. Este foarte importantă, deoarece neutralizează excesul de presiune a apei în timpul scufundărilor și protejează împotriva hipotermiei. Temperatura corpului lor este în mod normal aceeași cu cea a oamenilor (sunt și mamifere). Ochii sunt mici, cu o cornee îngroșată. Din expunerea la apa sarata, acestea sunt protejate de glande speciale care secreta un lichid uleios. Vederea este slabă în apă, mai bună la suprafață.
Balena de arc este capabilă să se scufunde la o adâncime de 0,2 km și să iasă la iveală după 40 de minute. Timpul petrecut sub apă depinde de cantitatea de aer din plămâni. Nările sale sunt situate în vârful capului, se deschid doar în momentul inhalării-expirației, mușchii canalului nazal împiedică apa să pătrundă în plămâni. Balena începe să expire la suprafața apei, rezultatul căreia este o fântână, a cărei înălțime poate depăși 10 m.
Nu există auricul, dar auzul este foarte bine dezvoltat. Urechea internă percepe atât vibrațiile sonore, cât și cele ultrasonice. Gama de sunete produse este largă. Balena cu cap de arc are un sonar care vă permite să navigați bine în ocean. Timpul dintre sunetul produs și revenirea acestuia indică animalului distanța până laun anumit obiect pe cale.
Uneori, o balenă polară (care se numește și acest uriaș) sare din apă, își bate aripioarele pe corp și se scufundă pe una dintre părțile sale. Astfel de atracții apar în timpul perioadei de migrație și în timpul sezonului de împerechere.
Reproducția nu este bine înțeleasă, deși se știe că gestația durează aproximativ 13 luni. Puiul se naste la 4 metri. În timpul anului, se hrănește cu laptele matern. Balenele devin mature sexual până la vârsta de 20 de ani. Trăiește în medie 40 de ani.
