În Roma antică, cultul zeului Mercur a apărut atunci când statul a început relații comerciale cu alte popoare. La început, Mercur a fost zeul afacerilor cu cereale și al comerțului cu cereale, apoi a devenit patronul comercianților și micilor vânzători, al comerțului cu amănuntul și al succesului comercial. Zeul Mercur a fost înfățișat cu o poșetă mare.
Oficial, în panteonul vechilor zei romani, Mercur, fiul zeului suprem Jupiter și al zeiței primăverii Maya Mayestas, a fost adoptat în jurul anului 495 î. Hr. La idele lunii mai a acestui an, un templu dedicat zeității a fost sfințit la Roma pe Dealul Aventin, iar 15 mai a devenit ziua festivalului în cinstea zeului Mercur. Comercianții îl lăudau pe zeul comerțului, făceau sacrificii și se irigau cu apă dintr-un izvor sacru, spălând astfel vina minciunii și a fraudei.
De-a lungul timpului, zeul grec Hermes a fost identificat cu Mercur, iar apoi al doilea a devenit mesagerul și vestitorul zeilor, ghidul sufletelor, paznicul marinarilor și călătorilor. De atunci, Mercur a fost un zeu în sandale înaripate, o șapcă de călătorie înaripată, cu o baghetă caduceu înmâini.
Există un mit despre apariția caduceului. Când zeul Mercur era încă nou-născut, a decis să fure vacile de la Apollo, pe care al doilea le păștea în Macedonia. Mercur, ascunzându-se de mama lui, a coborât în liniște din leagăn și s-a îndreptat spre ieșirea din grota lor. Acolo a găsit o broască țestoasă, a prins-o și și-a făcut prima liră de cithare dintr-o carapace și mai multe sfori de taur. Instrumentul muzical Mercur (zeul) s-a culcat și el a zburat repede, ca vântul, în valea unde păștea turma lui Apollo. După ceva timp, zeul cu părul auriu și cu brațele argintii a aflat cine i-a furat vacile. Pentru a se împăca, Mercur i-a dat o liră care scoate sunete frumoase. Și Apollo i-a dat bastonul lui Hermes. Când zeul comerțului a văzut bârlogul șarpelui și șerpii luptându-se în ea, și-a aruncat bastonul în ei. Reptilele s-au înfășurat în jurul toiagului și astfel a apărut toiagul caduceu - simbol al împăcării.
Vechii romani credeau că Mercur era un zeu, personificând tranziția de la o stare la alta și, prin urmare, l-au înzestrat cu diverse abilități și responsabilități suplimentare. Așa că, uneori, el a fost numit Psihopomp - conducătorul sufletelor, pentru că el însoțește morții din regatul celor vii până în lumea interlopă a lui Pluto. Zeul cu aripi iute i-a ajutat pe oameni să adoarmă, așa că apare un alt nume - Oneikopomp - care provoacă vise.
Mercur nu este doar zeul comerțului, ci și patronul înșelăciunii, ingeniozității și furtului, deoarece toate acestea permit banii și bunurile să treacă dintr-o mână în alta. Desigur, Mercur este un zeu intermediar între simplii muritori șilocuitori ai Olimpului. El transmite oamenilor poruncile și dorințele zeilor și aduce înapoi rugăciuni, daruri și sacrificii. Hermes era, de asemenea, zeul elocvenței, care transmitea publicului gândurile vorbitorului.
De-a lungul timpului, a devenit patronul școlilor de luptători – gimnaziilor, deoarece în timpul luptei, sportivii își schimbă forțele. Mercur a sprijinit și sportivii și gimnastele. Statui care îl înfățișează pe zeul rapid au fost instalate în toate locurile în care se desfășurau sporturi.
Mercur este cel mai activ și muncitor zeu, are o mulțime de responsabilități, dar pentru asta a fost favoritul atât al locuitorilor Olimpului, cât și al muritorilor. Oamenii au imortalizat numele lui Mercur denumind cea mai rapidă planetă după el.
