Numai în Africa, unde se nasc hipopotamii, natura a creat cele mai favorabile condiții pentru existența lor. Niciun alt continent nu se poate lăuda cu animale atât de mari care își petrec cea mai mare parte a vieții în apă.
De ce un hipopotam înseamnă hipopotam în rusă?
Numele animalului - Hippopotamus amphibius - a fost dat de Carl Linnaeus. Hippo este tradus din greacă ca un cal de râu, iar amphibius - amfibie - trăiește în două medii, pe pământ (unde se hrănește) și în apă, unde hipopotamul se naște și își petrece cea mai mare parte a zilei.
Behemoth este numit în țările spațiului post-sovietic. În secolul al XVIII-lea, în Rusia, au început să numească hipopotamii așa. Și deja din limba rusă a migrat în ucraineană, belarusă și toate celel alte limbi ale URSS. Cuvântul „behemoth” provine din Biblie, unde acest nume se referă la unul dintre cei doi monștri uriași (primul Leviatan), creați de Dumnezeu ca personificare a dorințelor trupești. (Acesta este contextul în care cuvântul „behemoth” este folosit în toate celel alte limbi.)
Dimensiuni comparative de hipopotami
Hipopotam comun (Hippopotamus amphibius) este considerat unul dintre cele mai mari animale din lume, pe primul loceste un elefant, pe al doilea este un rinocer. Habitatul acestuia din urmă este aceleași zone joase ale continentului în care se naște hipopotamul. Greutatea unui mascul bătrân mare este în medie de patru tone. Femelele până la vârsta de zece ani cântăresc la fel ca bărbații. Și apoi masculii se îngrașă mai repede, deși ambii cresc pe tot parcursul vieții.
În Europa, cel mai mare animal este considerat ursul polar: cel mai mare mascul (cântărit vreodată) cântărea 1003 kg, deși animalele umblă de obicei pe gheața Arcticii nu mai grele de jumătate de tonă.
Condițiile climatice și o bază alimentară bogată a teritoriilor în care se nasc hipopotamii le permit să crească și să câștige o greutate atât de gigantică. Înălțimea la greabăn la masculi este de numai 1,65 metri, dar lungimea este de 3 m în medie, au fost văzute exemplare de până la 5,5 metri.
Viața în turmă
În ciuda popularității hipopotamului ca animal, comportamentul și stilul său de viață sunt relativ puțin studiate. Acest lucru este împiedicat de faptul că animalele petrec ore de zi în apă. Viața unui hipopotam este supusă unei rutine stricte: în timpul zilei doarme sau moțește, ieșind periodic la suprafață reflexiv pentru a inspira (după 2-10 minute), noaptea merge pe malul unui rezervor pentru a mânca iarbă și frunze.
Hipopotamii merg pe trasee pentru a se hrăni, iar direcția s-ar putea să nu se schimbe ani de zile. Ei călcă în picioare șanțuri de până la jumătate de metru adâncime. În locurile în care turmele de hipopotami au trăit de mult timp, căi adânci și largi sunt întinse chiar și pe țărmurile stâncoase.
Femele trăiesc într-un harem dominat de un singur bărbat adult. Numărul efectivului ajunge la 20-30 de indivizi. Bărbații luptă pentru posesia haremului. Totul merge la câștigătornumeroase gospodării. Femelele (după câteva observații) nu schimbă haremul. Turma se tine destul de compact, femelele fara pui sunt afara, in interior sunt pui cu mame. Este imposibil chiar și pentru un mascul dominant să treacă prin gardul exterior. O astfel de protecție este necesară deoarece animalele mici pot fi ușor călcate în picioare de un mascul stângaci (sau mâncate de un străin).
Unde se nasc hipopotamii?
Femele sunt gata de împerechere deja la 7 ani de la naștere, masculii - de la 6 la 14 ani. (Pentru informare: se crede că în condiții naturale, hipopotamii trăiesc până la patruzeci de ani, în condiții de grădina zoologică - mult mai mult, se cunosc exemple de centenari de 60 de ani.)
Studiul nașterii hipopotamilor în condiții naturale este extrem de scăzut. Africanii au observat că hipopotamii se nasc sub apă mai des decât pe uscat.
Înainte de a naște, femela se îndepărtează de obicei de turmă, alegând un iaz de mică adâncime unde se naște hipopotamul. Copilul cântărește de obicei în medie 40 până la 50 kg, întotdeauna se naște unul. Mama trebuie să-l împingă imediat la suprafață, altfel se poate sufoca.
În timpul nașterii pe mal, femela își pregătește un „cuib”, călcând strâns iarba și tufișurile. Deja la cinci minute după naștere, se poate deplasa cu ușurință pe uscat.
Cum sunt micii hipopotami?
Lungimea copiilor este de 1 m, înălțimea la umeri este de până la 60 cm. Greutatea poate fi de la 27 la 50 kg. Deoarece hipopotamii se nasc sub apă, mama trebuie să împingă de foarte multe ori nou-născutul din apă: elîși poate ține respirația doar 40 de secunde.
În primele zece zile după naștere, o femelă care alăptează nu se apropie de turmă, protejând puiul. Ea poate chiar să rămână fără mâncare câteva zile cu puiul ei, până când acesta învață să coboare singur la țărm.
Bebeluşul o suge atât pe uscat, cât şi în apă, apăsându-i urechile şi închizând nările.
Puiul de hipopotam stă cu mama ei până la vârsta de 18 luni, adică cât timp alăptează.
Hipotamii se nasc sub apă
Fotografii și supraveghere video a vieții acestor animale sălbatice, realizate de numeroși turiști și vizitatori ai grădinii zoologice, sunt postate constant pe internet. Aceasta este o dovadă documentară că hipopotamii se nasc atât în apă, cât și pe uscat. Procesul de naștere nu pare dureros, mai degrabă, spontaneitatea și tranziția lui surprinde.
Primul hipopotam a sosit la Grădina Zoologică din Londra în 1880. Acum aproape fiecare menajerie mare se poate lăuda nu numai cu prezența hipopotamilor, ci și cu aspectul urmașilor lor. În Rusia, pentru prima dată, un hipopotam s-a născut în grădina zoologică din Sankt Petersburg în 1880. Și în timpul Marelui Război Patriotic, în Grădina Zoologică din Moscova s-a născut un copil sănătos.
Grădinile zoologice moderne, unde hipopotamii se nasc sub apă, au rezervoare încăpătoare. Aceste animale atrag un număr mare de vizitatori, care stau ore întregi inactiv în fața incintelor.
Momente interesante
BLa mijlocul secolului trecut, oamenii de știință au studiat serios problema domesticirii hipopotamului. Această presupunere se bazează pe faptul că locuitorii Africii mănâncă carne de hipopotam de foarte mult timp. Nutriția, gustul delicat și o cantitate mare de carne (până la 500 kg de la un individ care cântărește două tone) fac posibilă încercarea de a rezolva problema foametei de pe continent.
Hippopotam, conform oamenilor de știință moderni, este foarte aproape în datele sale fiziologice de cetacee (și nu de porci, așa cum se credea anterior): balenele și hipopotamii trăiesc, schimbă sunete, nasc pui în apă. Ambele nu au glande sebacee și linia părului, la bărbați glandele seminale sunt în interiorul corpului.
În natură, hipopotamii au foarte puțini dușmani: chiar și cu trei lei, animalele sunt relativ ușor de tratat. Un hipopotam mușcă în jumătate un crocodil de trei metri. Și dacă un aligator nepăsător rupe liniștea turmei, cu siguranță nu va fi bine.
