James Randi este un fost iluzionist și binecunoscut în America, care dezamăgește escrocii care se prezintă ca magicieni și psihici. Timp de două decenii, el s-a oferit să plătească un premiu de peste 1 milion de dolari oricărei persoane care își trece toate testele și demonstrează că are cu adevărat abilități paranormale. Mii de oameni din multe țări din întreaga lume au încercat să primească acest premiu în bani, dar niciunul dintre ei nu l-a putut convinge pe scepticul Randy de darul său special.
Copilărie și adolescență
Numele real al lui James Randi este Randall James Hamilton Zwinge. S-a născut în orașul canadian Toronto în 1928. Băiatul era cel mai mare copil, pe lângă el mai erau doi copii în familie. La 13 ani, a avut un grav accident de bicicletă, după care a stat în ghips mai bine de un an. Medicii erau siguri că James va rămâne țintuit la pat pentru tot restul vieții, însă, spre surprinderea lor, băiatul și-a revenit și s-a ridicat în picioare. Întins nemișcat, Randy a început să citească cărți magice. Un nou hobby era atât de necesarsufletul băiatului pe care a decis să-și conecteze viața viitoare cu el. Ca adolescent de 17 ani, James Randi a părăsit școala și a început să câștige bani în plus ca iluzionist, vorbind la locurile de divertisment de pe marginea drumului. Au urmat lucrări în Japonia și Filipine, unde tânărul s-a familiarizat cu secretele efectuării unor trucuri complexe pe care publicul le-a perceput ca fiind nimic mai mult decât miracole.
Lucrează ca iluzionist
James și-a început cariera profesională ca iluzionist în 1946. La început, a cântat sub numele său adevărat (Randell Zwinge), dar pe măsură ce popularitatea sa a crescut, a decis să preia pseudonimul Amazing Randy. De la mijlocul anilor '50, magicianul a început să fie invitat ca invitat la programele de divertisment, iar în anii '60 a început să găzduiască propriul program la un post de radio din New York. În 1973-1974 iluzionistul James Randi a plecat în turneu cu populara cântăreață rock Alice Cooper. În timpul spectacolelor cântărețului, el a jucat pe scenă rolul unui călău și al unui dentist și, de asemenea, a participat personal la dezvoltarea unora dintre decorurile spectacolelor sale.
Apariția scepticismului
În anii 70, Randy începe treptat să se îndepărteze de iluzie și își concentrează activitățile pe demascarea escrocilor care se prefac a fi oameni cu puteri supranaturale. Cunoscând secretele celor mai complexe trucuri, el a înțeles că orice truc aparent incredibil nu are de fapt o bază supranaturală. Un sceptic din fire, Randy nu credea în miracole și în toți psihicii,el considera magicienii, mediumii, contactații cu extratereștrii ca fiind escroci obișnuiți care înșală telespectatorii de dragul profitului.
Feud cu Uri Geller
Cel mai notoriu conflict al lui James Randi a început în 1972 cu Uri Geller, un psihic mega-popular în acele vremuri. Acesta din urmă a făcut minuni inexplicabile de știință în fața publicului, susținând că creaturi extraterestre l-au înzestrat cu superputeri. James Randi a trântit numărul lui Uri Geller, în care a îndoit o lingură de metal dintr-o privire. El a afirmat că îndoirea tacâmurilor era un truc obișnuit și i-a convins pe angajații studioului în care ar fi trebuit să cânte psihicul să-l expună publicului. După acest incident, disputa dintre Randy și Geller a durat mulți ani. Un iluzionist sceptic a dezvăluit în mod repetat secretele trucurilor psihicului, punându-i astfel cariera în pericol.
Geller a încercat să-și lupte infractorul în mod legal și l-a dat în judecată în mod repetat. Cu toate acestea, miniștrii din Themis nu și-au satisfăcut niciodată pretențiile împotriva lui James Randi. În 1982, fostul iluzionist a publicat o carte numită Magia lui Uri Geller, în care le-a dezvăluit cititorilor secretele numerelor de semnătură ale psihicului. El a susținut că oricine ar putea executa trucul de îndoire a lingurii de metal și alte trucuri ale celebrităților. La mulți ani de la începutul conflictului, Geller a fost forțat să admită că nu avea puteri supranaturale, ci era un iluzionist obișnuit de scenă care căuta să-și facă propriul spectacol.de neuitat pentru public.
Începeți propriul fond
În 1996, a apărut în SUA Fundația Educațională James Randi, care expune escrocii de la magie și percepția extrasenzorială și studiază fenomenele paranormale. Iluzionistul a anunțat că va plăti 10.000 de dolari din economiile sale personale cuiva care ar putea dovedi că are cu adevărat puteri supranaturale și că nu păcălește oamenii cu trucuri magice și psihologice. Treptat, mărimea premiului în numerar a crescut datorită contribuțiilor entuziaștilor și, în cele din urmă, a depășit 1,1 milioane USD.
Condiții premiului
Premiul James Randi a devenit o știință pentru mulți oameni care își spun clarvăzători, vrăjitori, psihici, ghicitori etc. S-ar părea că obținerea de bani nu este deloc dificilă. Pentru a face asta, trebuie doar să-i demonstrezi abilitățile paranormale scepticului Randy. Iluzionistul este gata să plătească premiul în numerar al fondului său oricui poate să hipnotizeze, să citească mințile, să miște obiecte cu ochii, să comunice cu morții, să prezică viitorul, să efectueze diverse acțiuni magice etc. Singura condiție este ca concurentul pentru victorie trebuie să-și demonstreze abilitățile într-un experiment științific supravegheat de Randy și colegii săi.
Luptă pentru premiul fondului
Mii de oameni s-au luptat pentru un premiu în bani de 1,1 milioane USD. Clarvăzători de orice tip s-au apropiat de Fundația Educațională, dar nimenidintre ei nu și-au putut demonstra abilitățile în strictă conformitate cu condițiile experimentului. Testele lui James Randi au fost prea dure chiar și pentru psihici puternici. Fostul iluzionist nu se satură să scoată la lumină pe toți pretendenții la premiu. Reușește cu ușurință să înțeleagă că superputerile lor sunt doar trucuri.
James Randi împarte toți candidații pentru premiul fundației sale în 2 categorii: șarlatani și cei care cred în mod eronat în abilitățile lor paranormale. Primii vin la iluzionist de dragul banilor ușori. În timpul experimentului, ei sunt vicleni, aruncă o privire, sperând să-i înșele pe alții. Solicitanții care aparțin celei de-a doua categorii sunt încrezători în superputerile lor, dar la o inspecție mai atentă, se dovedește că pur și simplu se înșală în privința lor.
Premiul în bani sceptic-iluzionist nu a fost primit până astăzi. Chiar nu există o singură persoană în lume care să aibă cu adevărat abilități paranormale? Fundația James Randi continuă să caute astfel de oameni. Battle of the Psychics și alte emisiuni TV arată în mod regulat oameni făcând miracole în fața camerei. Sunt toți șarlatani? Și de ce nu dorește niciunul dintre ei să concureze pentru un premiu în bani care depășește 1 milion de dolari? Mulți psihici celebri susțin că nu au nevoie de nicio verificare, așa că nu își vor demonstra abilitățile nimănui. Dar Randy nu crede nicio scuză. Este încrezător că poate scoate la lumină orice persoană care apelează la el.
Randy astăzi
În ciuda vârstei sale înaintate, Randy este încă implicat activ în demascarea escrocilor. În 2009, a fost diagnosticat cu boală oncologică a intestinului, dar fostul iluzionist a reușit să depășească boala și în 2010 să revină la activitățile sale. Astăzi, încă așteaptă o persoană căreia îi poate prezenta solemn premiul principal al fundației sale. La urma urmei, și-a petrecut ultimele 2 decenii din viață căutându-l.
