Probabil, mulți au observat o astfel de imagine, când un gândac mare de culoare închisă cu un corp oval mărginit de o bandă galbenă de-a lungul scuturilor pectorale și elitrelor se ridică din adâncurile rezervorului la suprafață. Aceasta este o insectă aparținând ordinului acvatic Coleoptera, gândacul înotător. Fotografia arată cât de strălucitoare și atractivă poate fi.
Există peste patru mii de specii în lume și aproximativ trei sute de specii în paisprezece teritorii din Rusia. Gândacii înotători locuiesc în corpuri de apă adânci cu apă stagnantă, bogate în vegetație și animale. Înotatorul este un pradator. Iazurile cu o populație rară nu vor putea oferi gândacilor o aprovizionare adecvată cu hrană. Deoarece înotatorul este cel mai nesatiabil pradator acvatic, acesta nu se limiteaza la a manca mici animale acvatice, uneori ataca si pestii sau tritonii. Poate ataca creaturi mai mari decât el.
Gândacul în sine este neatractiv pentru animalele de pradă, deoarece are argumente impresionante împotriva celor care doresc să profite de pe urma acestuia. În caz de pericol, înotatorul de sub scutul pieptului eliberează o fântână de lichid caustic albicios, în plus, culoarea îl ajută. Pentru păsările de apă, gândacul este greu de observat.
Periodic, gândacul înotător iese din apă, expunândspatele corpului și stă în acea poziție pentru o vreme. De ce scrie el astfel de caprici? Cert este că sistemul său respirator este proiectat în așa fel încât oxigenul să intre prin spiraculul situat la capătul abdomenului. În timpul ridicării la suprafață, supapa de aer se deschide și astfel gândacul primește o porțiune de oxigen. Curând, înotătorul se cufundă din nou în apă, luând cu el o bulă de aer sub elitre. Gândacul are nevoie de el nu atât ca sursă de aer, ci ca dispozitiv hidrostatic. După ce a epuizat rezerva de oxigen, înotătorul se ridică din nou la suprafața apei. De regulă, gândacul de înot apare la fiecare opt minute.
Deoarece corpul gândacului este mai ușor decât apa, înotatorul plutește la suprafață fără niciun efort (apa doar îl împinge afară), dar scufundarea necesită efort considerabil și mișcări intense. Pentru a rămâne sub apă, gândacul este forțat să se agațe de orice obiect de apă - alge, bețe, pietre și așa mai departe. Membrele sale din față, echipate cu cârlige ascuțite, îl ajută să prindă.
Bărbații au discuri de aspirație pe perechea de membre din față. Ele ajută la atașarea obiectelor cu o suprafață netedă și servesc, de asemenea, ca un fel de dispozitiv pentru capturarea femelei în timpul împerecherii. Se crede că acești ventuze funcționează cu un lichid lipicios, insolubil în apă. Femelele nu au ventuze, așa că elitrele lor sunt mai brăzdate, deși femelele se găsesc uneori cu elitre netede.
Datorită aripilor bine dezvoltate, gândacul este capabil săpărăsesc corpul lor de apă și zboară spre interior pe distanțe considerabile. Gândacul de înot este o insectă destul de puternică. În apă, este ajutat să se deplaseze de o pereche de membre posterioare în formă de vâslă, acoperită de peri. La fel ca un vâsletor, un înotător învinge densitatea apei și, uneori, dezvoltă o viteză la care este capabil să se miște mai repede decât unii pești.
Făcând găuri în plante, femela depune ouă, din care ies larve, iar la sfârșitul dezvoltării, larva se târăște pe pământ și se pupăză. Câteva săptămâni mai târziu, un gândac înotător iese din crisalidă, se întoarce în apă și viața continuă.
