Gabriel Abraham Almond s-a născut în Rock Island, Illinois, pe 12 ianuarie 1911 și a murit pe 25 decembrie 2002 în Pacific Grove, California. A fost un politolog american cunoscut pentru comparațiile sale între sistemele politice și analiza evoluțiilor politice.
Realizări
Almond (Almond Gabriel Abraham) și-a luat doctoratul de la Universitatea din Chicago în 1938 și a predat la Brooklyn College din 1939 până în 1946, cu excepția timpului în care a servit la US War Information Administration din 1942-1945. După ce a studiat la Yale (1947-51 și 1959-63) și Princeton (1951-59) în 1963, a fost numit profesor la Stanford, unde din 1964 până în 1968. a condus departamentul. A fost președinte al Asociației Americane de Științe Politice (1965-66) și a primit premiul James Madison în 1981
Gabriel Almond a fost una dintre cele mai influente figuri din știința politică postbelică. A devenit un pionier al abordării comportamentale în acest domeniu, iar în anii 1960-1970, probabil cel mai cunoscut cercetător în domeniul politicii comparate, dezvoltării politice și culturii. Puțini studenți care studiază aceste discipline în Marea Britanie sau SUA au absolvit fără să o citească.muncă. La sfârșitul anilor 1980, după o intervenție chirurgicală pe inimă, încă publica, curios din punct de vedere intelectual și supraveghea studenți de cercetare de la Universitatea Stanford.
Biografie timpurie
Gabriel Almond s-a născut într-o familie de evrei ortodocși. Și-a petrecut sâmbăta cu tatăl său studiind Tora și iudaismul. Această influență i-a rămas până la capăt, deși a renunțat la religia sa. Importanti pentru dezvoltarea intelectuala a lui Almond au fost cei 10 ani petrecuti la Departamentul de Stiinte Politice de la Universitatea din Chicago, unde a inceput sa lucreze in 1928, studiind in ultimul an, iar in 1938 si-a sustinut teza de doctorat. La acea vreme, universitatea concura pentru o reputație internațională, iar generozitatea familiilor locale bogate a ajutat la atragerea și păstrarea vedetelor academice.
Almond a studiat cu Harold Laswell, D. G. Mead și Charles Merriam. Acesta din urmă a fost intenționat să transforme știința politică într-o știință, încurajând cuantificarea și căutarea de legături între psihologie, antropologie și sociologie pentru a descoperi sursele comportamentului politic. Absolvenții erau așteptați să facă cercetări de teren, care erau noi la acea vreme.
Almond a urmat facultatea timp de 3 ani, ceea ce nu a fost ușor în timpul depresiei. În plus, studiul în căldura umedă a verii din Chicago era uneori insuportabil - pentru a-l citi pe Max Weber în germană, Gabriel a trebuit să facă o baie rece. Colegii săi de studenți au fost Ed Shiels, Herbert Simon și George Stigler, care mai târziu au devenit fondatorii lordiscipline în sociologie, politică și economie. Este greu să găsești altă instituție care să aibă o asemenea constelație de talente în științe sociale.
Oamenii de știință politică din Chicago, care au ocupat funcții academice în altă parte, au fost priviți cu suspiciune la început, dar au ajuns să domine disciplina în anii de după război.
Lucrări academice
Prima misiune a lui Gabriel Almond, întreruptă de serviciul militar, a fost Brooklyn College. În 1947, s-a mutat la departamentul de științe politice de la Universitatea Yale, apoi la Princeton, după care s-a întors la Yale, unde a rămas din 1959 până în 1963.
Amvonul de la Yale era genial, dar foarte turbulent și a fost bucuros să plece. Almond a fost braconat de la Stanford, o altă universitate privată bogată, care avea doar un departament mediocru de științe politice. A reușit să atragă specialiști excelenți, ceea ce a îmbunătățit semnificativ poziția departamentului.
Spre politica comparată
Reputația lui Almond și perspectiva de a-și pune amprenta asupra științei au condus la președinția sa a Comitetului de politică comparată al Consiliului de Cercetare în Științe Sociale. A ocupat această funcție între 1954 și 1964. Comitetul a jucat un rol cheie în desfășurarea de cercetări, seminarii și conferințe, oferind granturi și a fost un loc excelent pentru a începe o carieră academică. Acolo, Almond a fost pionier în studiul dezvoltării politice a noilor state prin aplicarea teoriei moderne și a metodelor științifice. Această activitate a generat o serie de inovatoarecercetare publicată de Princeton University Press.
Lucrările timpurii ale Gabriel Almond au reflectat influența lui Merriam și s-au bazat pe datele sondajelor. The American People and Foreign Policy (1950) a fost un studiu al opiniei publice, iar The Attractiveness of Communism (1953) a fost un studiu al personalităților comuniste. Interesul pentru aceste probleme a apărut în timpul activității sale în serviciile de informații americane, când a participat la interogatoriul Gestapo-ului și ofițerilor germani de informații capturați.
Stabilitatea democrației
A urmat apoi o lucrare despre dezvoltarea politică în noile state independente din Africa și Asia și faimosul studiu „Civic Culture” (1963) în colaborare cu tânărul Sidney Verba. Gabriel Almond a fost motivat să studieze cultura politică prin interesul său pentru opinia publică și caracterul național. A acoperit subiecte ample. Cum influențează convingerile comportamentul politic individual și eficacitatea unui sistem politic? Ce valori ajută sau împiedică democrația stabilă? Pentru a aborda aceste probleme, autorii au efectuat sondaje în 5 țări: Marea Britanie, SUA, Mexic, Germania de Vest și Italia în anii 1959-60. În opinia sa, cultura dorită era una care echilibra aspirațiile poporului, dându-le guvernanților libertatea de a lua decizii și impunându-le restricții. Marea Britanie a devenit ideal.
Cartea a avut o abordare magistrală a cercetării comparative șiautorii au pregătit material informativ despre cultura politică. Familiarizarea cu acesta a devenit obligatorie pentru antropologi, sociologi, psihologi și educatori, precum și pentru studenții care studiază științe politice comparate. A influențat hotărârea lui Almond de a trece dincolo de abordările juridice și instituționale înguste care au dominat știința politică și comparațiile între țări.
Critice
Cartea nu a fost lipsită de critici. În încercarea de a face comparații între societățile occidentale și cele non-occidentale, el a dezvoltat un nou set de categorii structural-funcționale care au provocat o vreme furie în știința politică academică. Criticii s-au plâns că a inventat pur și simplu un nou vocabular, cum ar fi înlocuirea „puterii” cu „funcții” și „state” cu „sisteme politice”. Gabriel Almond a fost acuzat și de etnocentrism. Modelele sale de cultură civică și dezvoltare politică au fost respinse pentru anglo-americanismul lor excesiv (admira Marea Britanie).
Eforturile sale de a integra diferite abordări ale studiului politicii și-au găsit, de asemenea, critici. Profesorul de la Oxford Sammy Finner și-a respins oferta de a deveni „U Tant (secretarul general al ONU la acea vreme) de științe politice.”
Căutați modele
Gabriel Almond a recunoscut că a oscilat constant între teorie și cercetarea empirică și a căutat să-și conecteze cercetările cu principalele probleme ale teoriei politice. El a fost un om de știință care a căutat modele de comportament politic în timp și spațiu și a preluatriscuri intelectuale de generalizare şi comparaţie. Lui Almond îi plăcea să lucreze în echipă și să folosească studiile de caz ca metodă de formulare și testare a teoriilor. Un produs impresionant al acestei abordări a fost cartea „Criză, alegere și schimbare” (1973), referitoare la dezvoltarea politică a diferitelor țări.
Despre greșelile sistemului de învățământ
Gabriel Almond a fost un om modest, dar în ultimele sale scrieri le-a amintit colegilor săi mai tineri că multe dintre așa-numitele idei și abordări noi folosite în anii 1970 și 1980 au fost anticipate de generația sa mult mai devreme. Un susținător al memoriei științifice i-a avertizat că reinventează prea des roata. De la mijlocul anilor 1970, el a devenit din ce în ce mai preocupat de consecințele accentului pus pe rigoarea metodologică în școlile americane și s-a plâns că în științe sociale universitățile produc prea mulți specialiști tehnici. Adesea, noua generație de oameni de știință nu avea nici cunoștințele, nici înclinația de a rezolva problemele globale. Investiția necesară pentru a preda la acest nivel de rigoare teoretică și metodologică formală diminuează în multe cazuri capacitatea de a utiliza aceste teorii și metode pentru a rezolva problemele semnificative ale umanității.
De asemenea, a deplâns faptul că specializarea crescândă a dus la fragmentarea științei. În A Discipline Divided (1990), el a explorat modul în care acest sectarism i-a determinat pe oamenii de știință „să se așeze la mese separate” astăzi. În această etapă, el era unul dintrepuțini care au putut vorbi cu reprezentanți din diverse direcții.
Contribuție la științe politice
Gabriel Almond în lucrările sale a încercat constant să sintetizeze abordări tradiționale, bazate pe istorie și filozofie, în altele noi, mai complexe, bazate pe matematică și experimente. El a fost sceptic cu privire la metodele monocauzale și la îndepărtarea prematură de la modelele economice. Chiar înainte de prăbușirea Uniunii Sovietice, el a scris despre persistența credințelor pre-revoluționare în Europa de Est – liberale, etnice și naționaliste – în ciuda introducerii sistematice a ideilor comuniste. Când Almond a murit, părea profetic.
Recunoscut pentru contribuțiile sale la știința politică, a primit numeroase premii și burse în Statele Unite și în străinătate. În 1965-66 a fost președintele Asociației Americane de Științe Politice, cea mai prestigioasă funcție din profesia sa.
Viața privată
În timp ce strângea materiale pentru munca sa la Biblioteca din New York, el a cunoscut-o pe Dorothea Kaufmann, o refugiată germană care studia la Columbia Teachers College. S-au căsătorit în 1937 și au avut trei copii.
Gabriel și Dorothea au fost gazde generoase, iar de-a lungul anilor sute de studenți internaționali și savanți vizitatori și familiile lor au fost primiți cu căldură la casa lor din Palo Alto.
