Ursul cu ochelari este singurul reprezentant al glorioasei familii de urși de pe continentul sud-american. Preferă să se stabilească în principal în pădurile umede din munții andin, dar unii indivizi rătăcesc în zonele joase. Uneori poate fi găsit la o altitudine de aproximativ două sute de metri deasupra nivelului mării. Ursul cu ochelari are o dietă neconvențională pentru familia sa: el
predominant vegetarian, deși uneori nu disprețuiește să mănânce trupuri. Dintre urși, doar panda, care mănâncă exclusiv lăstari de bambus, este mai „pacifist” decât el.
Numele neobișnuit al animalului s-a datorat particularității culorii: inelele ușoare asemănătoare cu ochelarii sunt situate în jurul ochilor. De la ei, ursul și-a luat numele. Adevărat, aceste caracteristici de pigmentare a liniei părului nu se găsesc la toți reprezentanții speciei.
Mărimea ursului cu ochelari este inferioară rudelor sale: lungimea sa- nu mai mult de o sută optzeci de centimetri (fără a număra coada de șapte centimetri), înălțimea la greabăn - până la șaptezeci și șase de centimetri și greutatea - până la o sută patruzeci de kilograme. La fel ca majoritatea celorlalți membri ai familiei, ursul cu ochelari se cațără bine în copaci și își construiește un bârlog. Adevărat, nu vrea să hiberneze și folosește bârlogul exclusiv pentru creșterea urmașilor. Serios, de ce să hibernezi când există atât de multă mâncare în jur?
Sezonul de împerechere pentru urșii cu ochelari durează din aprilie până în iunie, iar sarcina durează opt luni. Se nasc de la unu la trei pui mici, cântărind de la trei sute la șase sute de grame. Dar puii cresc repede și deja la vârsta de o lună se plimbă după mama lor, când aceasta este ocupată să caute hrană. Uneori își folosesc părintele ca montură, cățărându-se pe spatele ei în astfel de călătorii. Și în jumătate de an devin complet independenți și părăsesc ursul, pentru că ursul cu ochelari este un animal solitar.
Ursii mănâncă tot ce le intră sub labe. Dar dieta principală este alimentele vegetale: iarbă, ramuri de palmier, diverse fructe. Ele acordă o preferință deosebită plantelor din familia Bromeliad, care reprezintă până la jumătate din volumul de alimente pe care îl mănâncă. Cel mai faimos reprezentant al bromeliadelor este binecunoscutul ananas. Buza ursului sud-american nu este proastă!
După ce au găsit o mare acumulare de fructe în vârful unui palmier, urșii se cațără acolo și, după ce și-au construit ceva ca un cuib sau o canapea din ramuri, trăiesc fără să coboare la pământ până cândpână mănâncă tot ce le înconjoară. Ursul cu ochelari este un prădător genetic și teoretic poate devora animale mici într-un an înfometat, dar în practică acest lucru este extrem de rar. Totuși, la tropice, da, nu poți găsi hrană pentru plante! Urșii cu ochelari nu sunt deosebit de ageri. Viteza de mișcare este pur și simplu inutilă pentru ei. Viteza ursului-clonă andin este foarte mică față de cea a omologul său siberian, a cărui viteză de alergare poate atinge șaizeci de kilometri pe oră.
În practică, prădarea ursului cu ochelari se limitează la distrugerea movilelor de termite și la mâncarea locuitorilor acestora. De asemenea, îi enervează pe țăranii din America de Sud, deoarece se încurcă adesea cu câmpurile lor, devorând lăstarii tineri de porumb și trestie de zahăr. Au fost și cazuri de atacuri ale urșilor asupra animalelor, dar acest lucru se întâmplă rar. Țăranii au învățat animalele să stea departe de proprietatea lor privată. Dar fotografiile cu urși sunt populare în mediul rural din Columbia, Peru, Ecuador și Venezuela - locurile în care animalele sunt cele mai răspândite. Țăranii își împodobesc locuințele sărace cu ele.
