Ursii bruni au apărut în Eurasia acum aproximativ 50.000 de ani. Unii dintre ei s-au mutat și în America de Nord, unde s-au răspândit și trăiesc timp de aproximativ 13.000 de ani. În secolul al XIX-lea, oamenii de știință au clasificat 86 de specii separate de urși grizzly care trăiesc pe continentul nord-american. Cu toate acestea, până în 1928 comunitatea științifică a redus numărul la șapte, iar până în 1953 a fost identificată o singură specie.
În 1963, a devenit clar că grizzly nu era o specie separată, ci o subspecie a ursului brun, iar acest lucru a fost confirmat de testele genetice moderne. În funcție de diferențele externe și de habitat, s-au distins mai multe dintre subspeciile sale, cu toate acestea, clasificarea a fost revizuită după linii genetice, iar astăzi există două forme morfologice: ursul grizzly continental și de coastă. În sursele științifice, se obișnuiește să-l numim ursul brun nord-american.
Funcții externe
Ca și în cazul altor subspecii de urs brun, culoarea maro a blanii grizzlyului poate varia de la bej deschis la aproapenegru. La acesta din urmă, culoarea hainei se remarcă printr-o nuanță mai închisă pe picioare și mai deschisă pe spate. La reprezentanții Munților Stâncoși, vârfurile hainei exterioare sunt albe, ceea ce conferă animalului o culoare cenușie.
Semnele externe ale unui urs grizzly și ale unui urs brun au o serie de trăsături caracteristice. Pe măsură ce animalul se maturizează, la greabăn se dezvoltă o cocoașă bine definită, ceea ce este o modalitate bună de a distinge un grizzly de un urs negru care trăiește în aceeași zonă. Urechile mici, rotunjite și o crupă sub linia umerilor sunt o structură anatomică care este, de asemenea, distinctivă pentru un urs brun și nu este inerentă unuia negru. Aceste două specii se disting și prin lungimea ghearelor din față, care la reprezentantul negru este de 2,5-5 cm, iar la grizzly este de aproximativ 5-10 cm, ceea ce corespunde mărimii ghearelor altor subspecii de urs brun..
Mărime și greutate
Principala diferență dintre ursul grizzly și ursul brun eurasiatic este dimensiunea și greutatea. Reprezentanții de coastă ai speciei sunt mai mari decât cei care trăiesc în adâncurile continentului și, la fel ca toată familia urșilor, femelele sunt mai mici decât masculii. Majoritatea urșilor adulți ajung la 130-180 kg, iar masculii cântăresc de obicei 180-360 kg, puii nou-născuți nu depășesc 500 de grame. Greutatea medie a grizzliilor de coastă este de 408 kg pentru masculi și 227 kg pentru femele. Greutățile corespunzătoare pentru urșii continentali sunt 272 și 227 de kilograme.
Dimensiuni medii ale subspeciilor:
- lungime -198 cm;
- înălțimea la greabăn -102 cm;
- lungimea picioarelor din spate - 28 cm.
Cu toate acestea, au fost înregistrate exemplare care sunt semnificativ mai mari decât dimensiunea și greutatea normale. Este cunoscut un exemplu de cel mai mare urs grizzly - un mascul de coastă care cântărește 680 kg și 1,5 metri înălțime la greaban. Stând pe picioarele din spate, acest urs a ajuns la aproape trei metri înălțime. Grizzlii sunt uneori supradimensionați și supraponderali, dar sunt eronați deoarece corespund parametrilor Kodiaks, o altă subspecie mai mare a ursului brun.
Suprafață și abundență
În America de Nord, grizzlii trăiau cândva din Alaska până în Mexic. Acum, inclusiv Canada și Statele Unite ale Americii, raza de acțiune a acestora s-a redus la jumătate, iar numărul este de 55.000 de urși sălbatici. Locurile în care trăiește ursul grizzly sunt limitate la Alaska, vastul teritoriu din vestul Canadei, nord-vestul Statelor Unite, inclusiv Idaho, Washington, Montana și Wyoming, la sud de Yellowstone și Marile Parcuri Naționale.
Majoritatea populației trăiește în Alaska. În Canada se înregistrează numărul predominant de urși: aproximativ 25.000 de indivizi locuiesc în Columbia Britanică, Alberta, Yukon, teritoriile de nord-vest ale Nunavut și nordul Manitoba. Universitatea din Alberta a estimat că în Columbia Britanică erau 16.014 urși grizzly în 2008 și 15.075 în 2012. Numărările moderne ale populației se bazează pe o bază de mostre de ADN, o metodă de recaptură și un model avansat de regresie multiplă.
Au mai rămas aproximativ 1.500 de grizzli în SUA. Dinaproximativ 800 dintre ei trăiesc în Montana, 600 de urși trăiesc în regiunea Yellowstone-Teton din Wyoming, 70-100 sunt observați în nordul și estul Idaho.
Scăderea populației
Area inițială a ursului grizzly din Statele Unite a inclus Marele Câmpii și majoritatea statelor din sud-vest, dar populația a fost exterminată în majoritatea acestor zone. Înainte de aderarea Californiei în Statele Unite, steagul său național prezenta California Grizzly, care era simbolul Republicii. Ultimul urs din toată California a fost ucis la poalele Sierra, în august 1922. În Colorado, ultimul reprezentant a fost văzut în 1979. Și acum există mai puțin de 20 de urși grizzly în vastele Cascade din statul Washington.
Scăderea populației a fost afectată semnificativ de vânătoare și de dezvoltarea activităților umane care ocupă fostele habitate ale grizzliilor. Alți factori:
- concurență cu alți prădători mai bine adaptați;
- atac asupra puiilor de grizzly;
- proprietăți reproductive, biologice și comportamentale ale urșilor bruni.
Stil de viață și reproducere
Cu excepția femelelor cu pui, toți urșii bruni sunt animale solitare. O caracteristică excepțională a urșilor grizzly mari din zonele de coastă din America de Nord este să se adune în grupuri lângă pâraie, lacuri și râuri în timpul depunerii somonului. Fiecare grizzly mascul adult are grijă de bunurile personale de până la 4000 km22. Astfel deun teritoriu mare și populație scăzută complică semnificativ căutarea parfumului unei femele. Ursul grizzly hibernează 5-7 luni pe an.
Ursul grizzly are una dintre cele mai scăzute rate de reproducere dintre toate mamiferele terestre din America de Nord. Animalele ajung la maturitatea sexuală numai la vârsta de cel puțin cinci ani. După sezonul de împerechere de vară, femela poate întârzia implantarea embrionului până la hibernare, ceea ce explică diferența mare de vârstă gestațională - de la 180 la 250 de zile. Dacă ursul nu primește nutriția adecvată, caloriile și substanțele necesare, atunci embrionul va pierde sarcina.
Mărimea așternutului variază de la unu la patru pui, dar mai des se nasc gemeni sau tripleți, pe care femela îi produce în timpul hibernării. Mama ursoaica are grijă de pui timp de doi ani, timp în care nu se împerechează. Adesea puii nu trăiesc până la această vârstă, devenind victimele prădătorilor. În timpul petrecut cu mama, puii se îngrașă până la 45 kg. Când urșii de doi ani își părăsesc mama, ursoaica nu poate produce un alt așternut timp de trei sau mai mulți ani, în funcție de condițiile de mediu.
Durata de viață
Ursul grizzly este un animal cu viață lungă. Masculii, în medie, trăiesc până la 22 de ani, iar vârsta urșilor depășește adesea 26 de ani. Femelele trăiesc mai mult decât masculii datorită comportamentului mai sigur și faptului că nu participă la bătăliile sezoniere de împerechere ale masculilor. Cel mai vechi grizzly continental sălbatic a fost înregistrat în Alaska, ela trăit 34 de ani. Cel mai bătrân urs de coastă a trăit până la 39 de ani. Cel puțin 50% dintre grizzlii care trăiesc în captivitate trăiesc până la 44 de ani. Dar majoritatea urșilor mor în primii ani de viață din cauza prădătorilor sau a vânătorii.
Atacuri asupra oamenilor
La fel ca ursul polar, grizzliii sunt considerați mai agresivi decât alte specii. Cu toate acestea, comportamentul amenințător se datorează mai des protecției urmașilor. Urșile care păzesc puii sunt cele mai predispuse la atac. Ei sunt responsabili pentru 70% din atacurile urșilor asupra oamenilor. În același timp, ursul grizzly de greutate mare este destul de lent și, spre deosebire de urșii negri mai mici, nu se cațără bine în copaci și preferă să reacționeze la pericol stând nemișcat și alungând atacatorii cu un val de labe, un mârâit și dă din cap amenințător.
Într-un articol al lui Cardall și Peter Rosen, „Attack by a Grizzly Bear”, publicat în revista Emergency Medicine, s-a observat că 162 de răni provocate de urși, inclusiv mortale, au fost înregistrate în Statele Unite din 1900 până în 1985. Aceasta înseamnă aproximativ două cazuri pe an. Pentru comparație: în SUA și Canada, până la 15 persoane mor în fiecare an din cauza atacurilor de câini, iar loviturile de fulger ucid aproape 90 de persoane pe an.
