Capul de aramă comun este un șarpe agil grațios, cu o colorație foarte interesantă. Această reptilă este foarte agilă, capabilă să facă trucuri de care majoritatea șerpilor săi nu sunt capabili. Un șarpe cu cap de aramă, dacă este ridicat deasupra solului de coadă, se poate îndoi brusc, ajunge la cap și mușcă degetele pe infractorul obrăzător. Copperhead este comun din Siberia de Vest până în Europa de Vest, dar este mai frecvent în regiunile sudice.
Culoarea superioară a corpului ei este bej, maro-maro sau gri, cu mici pete întunecate longitudinale. Burta este gri sau maro-maro, cu o strălucire argintie și un model de pete întunecate. La bărbații care au ajuns la pubertate, burta este de culoare portocalie sau roșu cărămiziu. Masculii sunt puțin mai mici decât femelele. Pe spatele capului există două pete în formă de diamant, care uneori se îmbină între ele. De la ochi la nară și apoi la colțul gurii, se întinde o fâșie largă de culoare închisă. Șarpele verdigris are pupile rotunde și irisul roșu-brun cu o nuanță aurie. Lungimea reptilei ajunge până la 80 cm. Scuturile de pe corp și coadă sunt netede.
Datorită dimensiunii sale impresionante și agresivității ridicate, acest șarpe este adesea confundat cu o viperă și ucis. Parţialdin această cauză, și parțial din cauza deteriorării condițiilor de viață, este trecută în Cartea Roșie. Unii oameni cred că șarpele de cupru este otrăvitor și periculos pentru oameni, dar nu este așa. Otrava sa este periculoasă doar pentru rozătoare sau șopârle. Această reptilă diferă de viperă printr-un cap mai îngust, cu o interceptare a gâtului abia vizibilă, scuturi mai mari ale capului, solzi mai netezi și pupile rotunde (verticală la viperă).
Șarpele cu cap de aramă trăiește în pădurile uscate de mozaic, se găsește în poieni acoperite de vegetație, în poieni însorite, la marginile pădurilor uscate de pini, iubește terenurile deluroase. Șarpele evită malurile corpurilor de apă și zonele umede. Uneori poate fi găsit de-a lungul drumurilor și terasamentelor de cale ferată. Habitatele depind de disponibilitatea hranei principale, care pentru copperhead sunt șopârle.
Spre deosebire de multe alte reptile, copperhead este un șarpe teritorial, iar de mulți ani trăiește într-o zonă bine delimitată, care nu depășește 1 ha. În vremuri de pericol, peștele cupru tinde să se ascundă într-un adăpost, dar se poate apăra și atacând infractorul. Adăposturile obișnuite pentru ea sunt grămezi de lemn mort, vizuini pentru rozătoare, rădăcini de copaci și cioturi putrede.
Șarpele Copperhead hibernează iarna și se trezește pe la jumătatea lunii aprilie, când temperatura medie zilnică a aerului începe să depășească 15 °C. Sezonul ei de împerechere începe în mai. Este un șarpe ovovivipar. Fertilitatea femelelor este de 5-10 pui. Embrionii se dezvoltă timp de aproximativ 2,5 luni, iar puii se nasc de la sfârșitul lunii iulie până lamijlocul lunii august. Copperhead este cel mai activ în timpul zilei, îi place să se lase la soare, mai ales dimineața.
Tendința generală de scădere la nivel mondial a numărului acestor șerpi se datorează faptului că hrana lor principală sunt șopârlele, care însele au devenit mai puțin târziu.
Această bază alimentară nu este la fel de fiabilă ca cea a șerpilor, care se hrănesc nu numai cu șopârle, ci și cu rozătoare și broaște mici.
Copperfish face acest lucru numai atunci când există un grad extrem de lipsă a hranei obișnuite. În astfel de perioade, chiar și canibalismul poate fi observat la aceste reptile. În multe țări, șarpele de cupru este protejat de lege.
