Căderea unui asteroid pe Pământ este un cataclism global. A dus întotdeauna la schimbări ale climei planetei noastre, din cauza cărora un număr mare de specii de organisme vii au dispărut. Conform uneia dintre cele mai de încredere ipoteze, căderea asteroidului a fost cea care a provocat extincția în masă a Permianului în urmă cu aproximativ două sute cincizeci de milioane de ani. Extincția Permian, deși nu este bine cunoscută publicului larg, a fost mult mai tragică decât faimoasa extincție a dinozaurilor în urmă cu șaptezeci de milioane de ani.
În primul caz, până la 96% dintre speciile de organisme marine (atât plante, cât și animale) au dispărut. Pe uscat, lucrurile nu au stat cu mult mai bine: șaptezeci la sută din speciile de vertebrate terestre și optzeci și trei la sută din speciile de insecte au pierit. O astfel de extincție în masă a insectelor din natură nu s-a mai întâmplat niciodată, deoarece aceste artropode sunt extrem de adaptabile la schimbările de mediu.
A doua catastrofă a fost mult mai puțin distructivă, deși apoi a avut loc și o înlocuire a dominantei biologice, ceea ce a dus la aparițiași dezvoltarea mamiferelor. Ipoteza numărul unu este, de asemenea, căderea unui asteroid. În primul caz, oamenii de știință indică craterul Wilkes Land din Antarctica, care, în opinia lor, s-a format din căderea acestui asteroid, în al doilea, către craterul Chicxulub din Mexic.
Craterul Wilkes Land are cinci sute de kilometri în diametru. Este complet ascuns sub învelișul de gheață din Antarctica, așa că nu este încă posibil să îl studiezi.
Dar în 2009, a fost efectuat studiul său radar și s-a dovedit că are o formă caracteristică craterelor de impact formate la locul unui impact de asteroid sau meteorit mare. Craterul Chicxulub este mult mai mic și are un diametru de o sută optzeci de kilometri. Adică, amploarea dispariției organismelor terestre depinde direct de mărimea asteroidului căzut.
Astronomii nu au o părere comună despre ce eveniment de impact este căderea unui asteroid și care este căderea unui meteorit, cometă sau altceva. Cercetătorii cerului nu pot decide în niciun fel care corpuri cerești ar trebui atribuite asteroizilor și care meteoriților și chiar planetelor. În urmă cu șapte ani, experții au decis să izoleze o nouă clasă de corpuri cerești. Mai mulți asteroizi mari și Pluto, retrogradați din rangul de planete reale, au fost înregistrați în el. Au decis să numească clasa „planete pitice”. Inovația nu este general acceptată, deoarece mulți astronomi contestă utilitatea noii clasificări.
Evenimentul care a avut loc la mijlocul lunii februarie a stârnit Rusia și mai ales Uralii. Un meteorit care a căzut în vecinătatea Chelyabinsk,experții de la NASA consideră cel mai mare observat de omenire după Tunguska.
În memoria oamenilor, acesta a fost meteoritul care a provocat cele mai multe distrugeri și răni. Deși s-a prăbușit înainte de a ajunge pe Pământ, a reușit să facă multe necazuri, distrugând chiar și magazinul uneia dintre fabricile din Chelyabinsk. Au existat rapoarte în presă că acest meteorit este un prevestitor al unui asteroid care va zbura în apropierea Pământului și există posibilitatea ca acesta să cadă în câmpul gravitațional al planetei noastre.
Este interesant că meteoriții din Urali devin ceva aproape familiar, propriu, dragă. Regiunea relativ mică Chelyabinsk (mai puțin de nouăzeci de mii de kilometri pătrați) a devenit centrul de atracție pentru oaspeții din spațiul cosmic în ultimii șaptezeci și cinci de ani. În 1941 și 1949, în orașul Katav-Ivanovsk și satul Kunashak, situat în nordul regiunii, au căzut și meteoriți, deși mult mai mici ca dimensiuni. Toate cele trei locuri de impact pot fi conectate printr-o linie aproape dreaptă de cel mult două sute cincizeci de kilometri lungime. O astfel de concentrație de meteoriți într-o zonă limitată într-o perioadă atât de scurtă de timp nu se găsește nicăieri altundeva în lume. Ei bine, doar un fel de misticism!
Incidentul din Urali a arătat că suntem lipsiți de apărare împotriva bombardamentelor din spațiu. Rusia a început să dezvolte un program de zece ani de protecție împotriva amenințărilor spațiale.
