Activitatea umană nesăbuită aproape că a ucis una dintre speciile curioase de animale - elefantul de mare. Și-au primit numele nu numai pentru dimensiunea lor uriașă (aceste animale sunt mai mari decât rinocerii), ci și pentru un fel de creștere nazală. Gros și cărnos, arată ca un trunchi subdezvoltat. Nu este folosit ca o mână, ca un adevărat elefant de uscat, ci „funcționează” ca o orgă de rezonanță, amplificând de mai multe ori sunetul unui vuiet. De asemenea, le arată rudelor din jur cât de formidabil și de puternic este stăpânul său.
Descriere
Elefantul de foc aparține pinipedelor, o familie de foci adevărate. Ei depășesc chiar și morsele ca dimensiune și sunt cei mai mari din clasa lor de prădători. Se disting prin construcția grea, pielea foarte aspră, acoperită cu blană. Grăsimea poate reprezenta până la 30% din greutatea în viață a unui elefant. Dimorfismul sexual este foarte pronunțat - dimensiunea masculilor depășește semnificativ dimensiunea femelelor. O altă diferență este că femelele nu au trunchi. Sunt cunoscute două specii: nordic și sudic.
Marineelefantul se scufundă perfect, își poate ține respirația până la 2 ore și coboară până la o adâncime de aproape doi kilometri. Viteza de mișcare a acestuia în apă este de până la 23 km/h. Se hrănesc cu pești, moluște, plancton și cefalopode. Printre principalii inamici (cu excepția oamenilor) se numără balene ucigașe și rechinii mari. Nimeni nu îi amenință pe mal, așa că sunt foarte neglijenți și își permit să doarmă liniștit, adesea cu sforăit puternic. Pe uscat, se deplasează cu dificultate, trăgându-și carcasa în sus pe aripile din față. Pentru un astfel de „aruncare” animalele acoperă o distanță de cel mult 35 cm.
Femele ating maturitatea sexuală la 3-4 ani, bărbații la 6-7 ani. Sezonul de reproducere este o dată pe an. Începe cu faptul că bărbații adulți (începând cu vârsta de 8 ani) sunt primii care înoată până la locurile de colonie și ocupă părți ale plajei. Apoi femelele se trag în sus și, intrând în teritoriul „cucerit”, devin automat membre ale haremului. Există uneori până la 50 de femele per elefant (de obicei în 20). Luptele pentru femele pot fi foarte violente. În timpul unui duel tensionat, elefantul de foc se ridică la înălțimea sa gigantică, menținând corpul într-o poziție verticală pe o coadă. Tinerii de sex masculin (până la 8 ani) locuiesc de obicei la periferia coloniei și nu încearcă să se certe cu proprietarii de harem.
Sarcina durează 11 luni. De obicei, nașterea începe la femele la 5-6 zile de la sosirea pe țărm. Puii nou-născuți se hrănesc exclusiv cu lapte matern timp de 4-5 săptămâni. Se nasc cu o greutate de până la 50 kg, lungime de până la 120 cm. O lună mai târziu se mută la periferia transportului și după napârlire,in varsta de 3-4 luni, mergi la mare. Femelele după ce hrănesc bebelușii sunt gata să se împerecheze.
Sud
Dimensiuni animale: masculi - 6 metri lungime, greutate până la 4 tone, femelele sunt de trei ori mai mici. Sigiliul elefant de sud (foto în text) are propria sa particularitate: are o separare clară între transporturi. Unele sunt folosite ca „sălii de maternitate”, altele la câteva sute de kilometri – pentru hrănire. Insule - zone de reproducere:
- Gough.
- Kerguelen.
- Campbell.
- Crozet.
- Maquarie.
- Morion.
- Tierra del Fuego.
- Auckland.
- Prințul Edward.
- Falkland.
- Auzit.
- Georgia de Sud.
- South Orkney.
- South Sandwich.
- South Shetland.
Perioada de împerechere cade în septembrie-noiembrie. Până în prezent, numărul total de animale este de până la 700.000 de animale.
Nord
Ruda nordică în stilul de viață este puțin diferit. Împerecherea are loc în februarie. Are colonii permanente, unde elefantul de mare înoată pentru reproducere și pentru perioada de năpârlire. Continentul (coasta de vest a Americii de Nord) de la Mexic până în Canada, cu plaje cu pietriș sau țărmuri stâncoase în pantă ușor, a fost mult timp aleasă de giganții apei. Este inferioară ca mărime față de fratele său sudic, masculii cresc până la 5 metri, greutatea lor fluctuează în 2,5 tone. Au un trunchi mare de până la 30 cm, în stare excitată crește până la 70 cm. Femelele cântăresc până la 900 kg, lungimea corpului până la 3,5 metri.
Elefanții de foc din nord au fost cei care au luat greul exterminării. După măsuri dure de interzicere a pescuitului, populația lor a crescut la 15 mii de indivizi astăzi. Nu e deloc rău, având în vedere că au mai rămas aproximativ o sută.
