În emisfera nordică se află Cercul Arctic, iar în sud, respectiv, - linia Centurii Arctice de Sud. Prima este considerată limita zonei temperate și arctică. Cercul Antarctic este considerat granița climatică a Antarcticii. În 21-22 iunie (solstițiul de vară) soarele nu apune, iar în solstițiul de iarnă (21-22 decembrie) nu răsare.
Datorită modificărilor înclinării axei pământului, există o schimbare zilnică a liniei cercului polar (cercul polar) de până la trei metri pe zi și până la o sută de metri pe an. Experții au făcut calcule până în 2015. Este stabilit că la început Cercul Arctic se va deplasa spre nord. În următorii nouă ani după 2015, patru sute de metri spre sud.
Limita nopții polare este determinată de cercul polar, dacă Soarele este un punct luminos, în timp ce Pământul nu are atmosferă. De fapt, ziua începe când apare punctul de sus al discului solar. Mai mult, poziția aparentă a luminii este mai mare decât cea reală datorită refracției (îndoirea razelor în atmosferă). În acest sens, Cercul Arctic se află la cincizeci de minute la sud de limita nopții polare.
Pentru prima dată conceptul de cerc arctic a fost introdus de Eudoxus din Cnidus(un student al lui Platon). El a înțeles relația dintre înclinarea axei planetei și iluminarea în diferite zone ale Pământului, a conectat clima și latitudinea zonei. Eudoxus a introdus definiția „climei”. Locația Cercului Arctic, în opinia sa, era la 54 de grade. Toate locurile din spatele lui au fost considerate nepotrivite pentru viața umană.
Aproximativ 327 î. Hr. Primul navigator care a reușit să traverseze Cercul polar a fost geograful Pytheas. El a observat ziua arctică în Marea Norvegiei.
Primul navigator care a traversat Cercul Sudic a fost Cook. S-a întâmplat în timpul călătoriei sale în jurul lumii.
Cercul Arctic din Europa străbate Norvegia, Finlanda, Rusia, Suedia. Linia traversează în Rusia Republica Karelia, regiunea Murmansk, golful Kandalaksha și golful Mezen din Marea Albă, districtul autonom Nenets, Komi și alte regiuni. Partea continentului, care este situată la nord de cerc, se numește Arctica.
Peste strâmtoarea Bering, linia continuă spre America. Pe acest teritoriu, Cercul Arctic trece prin Alaska, trei regiuni ale Canadei. Mai departe, linia merge de-a lungul Insulei Baffin, Golful Fox, Groenlanda și strâmtoarea Davis.
Cercul de Nord din Atlanticul de Nord trece prin Strâmtoarea Daneză, insula Grimsey aparținând Islandei, precum și Mările Norvegiei și Groenlandei.
Cercul sudic traversează o serie de teritorii din Antarctica și Oceanul de Sud. Linia trece prin Peninsula Antarctică, Marea Lazarev, Marea Weddell, Marea Cosmonauților, Golful Amundsen și Marea Riiser-Lansen. De pe malul liniei Golfului AmundsenCercul Arctic traversează Marea Commonwe alth, Ținutul Enderby și Princess Elizabeth, Coasta Adevărului, Marea Davis, Golful Vincennes din Marea Mawson și Coasta Knox. În plus, linia trece alternativ peste ocean și de-a lungul diferitelor coaste de pe terenul Wilkes. Nu departe de „Dumont-Durville” (stația franceză) intră în sectorul Pacific din Oceanul de Sud de pe continentul antarctic.
