Sequoia este unul dintre cei mai mari copaci de pe planeta noastră. În perioadele Jurasic și Cretacic, era comună în Europa și Asia, dar acum a supraviețuit doar în munții din California și sudul Oregonului. Acestea sunt plante relicve ale perioadei preglaciare, pot fi numite fosile vii.
Funcții
Sequoia gigant (sequoiadendron, arbore mamut), numit după liderul irochezului, a fost complet necunoscut europeni până în 1850. Crângul acestor copaci gigantici a fost descoperit accidental de englezul Lobb.
Indianii numesc sequoia „părinții pădurilor”. Acest lucru are sens, deoarece copacii descriși nu numai că ating o înălțime de 100-120 m, dar trăiesc și surprinzător de mult. Conform inelelor anuale de pe cele mai vechi dintre ele, s-a constatat că pot ajunge la o vârstă de până la 3000 de ani.
Sequoia gigant aparține familiei Taxodiev (Departamentul de gimnospermă). Acesta este un copac conifer cu o coroană luxuriantă. Deși lemnul frumos și dens este foarte apreciat, oportunitățile de folosire a lui în economie sunt mici din cauza numărului extrem de mic de sequoie. Dar este folosit în scopuri decorative. Debarcările acestor giganți pot fi găsite în Transcaucazia și pe coasta de sud a Crimeei.
Sequoia sau sequoiadendron?
Deși acești copaci sunt foarte asemănători, există diferențe între ei.
Sequoia cresc în nordul Californiei pe o fâșie îngustă de coastă. Se bucură de un climat umed, cu ceață constantă. Iar sequoia gigantică se găsește pe versanții vestici ai crestei Sierra Nevada (la altitudini de 1,5-2 km). Mugurii de Sequoiadendron nu se pot deschide când sunt umed. Este nevoie de vreme uscată și caldă pentru ca semănarea să apară.
Incendiile de pădure, periculoase pentru toate viețuitoarele, deoarece acești copaci pot juca rolul de catalizator al reproducerii și creșterii. Mugurii s-au deschis la căldură, iar semințele cad pe solul deja lipsit de buruieni. Copacii maturi, cu scoarța lor groasă, nu suferă la fel de mult din cauza focului ca alte plante. Iar trunchiul unui vechi sequoia gigant poate conține până la 8.000 de litri de apă.
Acești uriași sunt izbitori prin înălțimea lor. Aceștia concurează cu unele tipuri de eucalipt pentru titlul de cei mai înalți copaci. Sequoiadendronii sunt puțin mai mici de o sută de metri înălțime, dar sunt uimitoare prin grosimea lor, atingând mai mult de 10 m. Nu e de mirare că sunt numiți giganți.
De exemplu, sequoia „General Sherman” are o circumferință a trunchiului de peste 35 m. Ar fi nevoie de mai mult de 25 de oameni pentru a dansa în jurul unui astfel de uriaș! Acest copac a fost considerat cel mai mare din lume din 1931.
Sequoia gigant sunt centenari. La începutul secolului al XX-lea, acestea au fost tăiate din cauza lemnului valoros. Vârsta copacilor a fost determinată din inelele de creștere de pe cioturi. S-a dovedit că unii dintre ei au trăit aproximativ 3 mii de ani! Creșteau deja când egiptenii tocmai începuserăconstrucția faimoaselor piramide.
Sequoia gigant are un sistem radicular extrem de ramificat și puternic. Scoarța conține substanțe care resping gândacii de scoarță și alți dăunători. Au și protecție chimică împotriva ciupercilor și lichenilor.
Arborele generalului Sherman
Parcul Național „Sequoia” a fost creat în California (SUA). Partea sa principală este „Pădurea Giganților” - un crâng cu cei mai mari copaci de pe planetă. Aproape fiecare instanță are propriul nume. Dintre aceștia, cel mai faimos copac este generalul Sherman. Este pur și simplu uimitor. Sequoia "General Sherman" - cel mai mare copac din lume. Se crede că vârsta sa este de 2300-2700 de ani. Înălțimea nu este maximă pentru copaci - „doar” 84 m. Dar volumul gigantului, care este de aproape 1500 de metri cubi, și masa de aproximativ 2500 de tone îl fac cea mai mare creatură vie de pe planetă.
Și aceasta nu este limita, pentru că sequoiasul cresc de-a lungul vieții. Și mor nu atât de la bătrânețe, cât de mărimea lor gigantică. Vine un moment în care trunchiul copacului nu mai poate susține o greutate uriașă. Doar se rupe. Iar „General Sherman” continuă să crească, mărindu-și diametrul anual cu cel puțin un centimetru și jumătate. În prezent este peste 11,1 milioane!
Un astfel de copac grandios atrage atenția exclusivă a turiștilor. Parcul Național „Sequoia” este vizitat în fiecare an de zeci de mii de oameni care doresc să vadă această minune a lumii, să facă pozelângă el.
Numit după un erou
General Sherman, după care poartă numele arborelui, este un erou național al SUA. În timpul războiului civil, el a fost chiar mai popular decât generalul Grant. Cea mai faimoasă operațiune sub conducerea lui Sherman a fost lupta pentru Atlanta, după care a acceptat capitularea armatei sudisților, condusă de Johnston. În 1869, generalul i-a succedat lui Grant în calitate de comandant șef al forțelor americane.
În 1879, naturalistul James Wolverton, care a servit ca locotenent în armata lui Sherman în timpul Războiului Civil, a numit copacul colosal după comandantul său favorit.
Apropo, al doilea cel mai mare sequoia din lume este „General Grant”.
Atracții din parc
Pe lângă „Pădurea Uriașă”, turiștii sunt atrași de un tunel de bușteni. În 1937, un sequoia uriaș a căzut peste drum în parc, blocând drumul mașinilor. Pentru a redeschide poteca, muncitorii parcului au fost nevoiți să taie un tunel de peste 5 m lățime și aproape 2,5 m înălțime. Arborele s-a decis să nu fie îndepărtat și a devenit una dintre principalele atracții.
În centrul parcului se află un deal de granit Moro Rock, în vârful căruia se află o scară. Din vârf se vede o priveliște magnifică asupra întregii „Păduri a Uriașilor”. De asemenea, sunt atrași de numeroase peșteri. Adevărat, toate sunt închise publicului, cu excepția unuia.
Frumosul parc și copacii săi gigantici sunt acum în pericol. Seceta care se desfășoară în California din ultimii ani a provocat numeroase incendii,cărora nici cei mai puternici sequoia nu pot rezista. Iar lipsa de umiditate din sol face dificilă apariția lăstarilor tineri. Din păcate, acești centenari ar putea să dispară de pe fața Pământului.
