Poveștile despre dispariția odată numeroase specii de animale și păsări subliniază în mod repetat cruzimea și miopia omenirii. Acest lucru este dovedit de exterminarea unui număr imens de porumbei pasageri, care în secolul al XVIII-lea și începutul secolului al XIX-lea erau cele mai numeroase păsări nu numai de pe continentul american, ci din întreaga lume.
Principalul habitat al acestei păsări uimitoare a fost America de Nord. Porumbelul călător și-a primit numele datorită obiceiului de a se deplasa în stoluri din loc în loc în căutarea hranei. După ce a mâncat totul într-o zonă, turma s-a ridicat spre cer, zburând către o altă pădure. Păsările se hrăneau în principal cu semințe de copac, ghinde, nuci și castane. S-au stabilit în colonii uriașe, numărând până la un miliard de indivizi.
Până la o sută de porumbei au cuibărit pe un copac. Fiecare cuib avea un singur ou, dar păsările puteau crește mai mulți pui într-un an. Numărul lor a fostatât de uriaș, încât în timpul zborurilor acopereau soarele cu ei înșiși, iar din aripile bătătoare se auzea un zgomot atât de mare încât punea urechile. Porumbelul călător avea o viteză destul de bună, zburând cu o milă pe minut, adică putea traversa oceanul și putea zbura în Europa în doar trei zile.
În secolul al XIX-lea, guvernul american a decis să extermine această specie de păsări. Întrucât carnea porumbelului era comestibilă, vânătorii au fost imediat găsiți. Oamenii veneau noaptea în habitatele păsărilor, tăiau copaci, omoară pui și adulți. Au împușcat în nefericiți cu puști și pistoale, chiar și o piatră aruncată într-o turmă a ucis mai mulți porumbei deodată.
O pasăre dispărută a fost apoi vândută în piețe cu 1 cent pentru două carcase. Trupurile lor erau încărcate în vagoane și trimise spre vânzare în orașele mari, oamenii sărau porumbei, apoi îi hrăneau animalele domestice, făceau îngrășământ din ei. Între 1860 și 1870, aproximativ un milion de indivizi au fost exterminați. Apoi, în fiecare an, porumbelul călător a început să apară din ce în ce mai puțin, turmele s-au rărit vizibil, dar acest lucru nu i-a oprit pe vânătorii însetați de sânge.
Ultimul membru al acestei specii a fost ucis în 1899. Americanii au pornit imediat, dându-și seama ce făcuseră, dar era prea târziu. Porumbelul pasager a fost șters de pe fața pământului în doar câteva decenii. Guvernul a promis o recompensă de un milion de dolari pentru descoperirea unei perechi de păsări, dar totul în zadar.
Nimeni nu vrea să se învinovățească, așa că au fost inventate diverse motive pentru dispariția acestei specii de păsări. Potrivit unuia dintre ei,porumbeii au mers la Polul Nord, dar, neputând rezista în condițiile dure, au murit. A doua teorie spunea că colonia de păsări rămasă a mers în Australia, dar o furtună teribilă a prins-o pe drum, așa că întreaga turmă s-a înecat. Poate că această specie pur și simplu nu a putut exista în colonii mici și, prin urmare, a murit.
Orice a fost, dar vina pentru dispariția porumbeilor pasageri cade în întregime pe umerii omului. Păsările dispărute au devenit o confirmare vie a lăcomiei, cruzimii, setei de sânge și prostiei oamenilor. Un om a reușit să distrugă cele mai numeroase specii de păsări într-un timp atât de scurt și nici nu a observat la timp că acestea sunt pe cale de dispariție. Dacă va continua așa, atunci planeta va deveni în curând pustie și mohorâtă. Noi înșine tăiem crengile pe care stăm și nici nu observăm asta.
