Unde începe ciocolata? Chiar și un copil știe răspunsul la această întrebare. Ciocolata incepe cu cacao. Acest produs are același nume ca și pomul pe care crește. Fructele de cacao sunt folosite pe scară largă în producția de dulciuri, fiind folosite și pentru a face o băutură delicioasă.
Istorie
Prima mențiune despre cacao se găsește în scrieri care datează din 1500 î. Hr. Poporul Olmec locuia pe coasta de sud a Golfului Mexic. Reprezentanții săi au folosit acest produs pentru alimente. Mai târziu, informații despre acest fruct apar în scrierile și desenele istorice ale vechiului popor mayaș. Ei considerau arborele de cacao sacru și credeau că este prezentat omenirii de către zei. O băutură făcută din aceste fasole nu putea fi băută decât de căpetenii și preoți. Mai târziu, aztecii au adoptat cultura cultivării cacaoului și pregătirii unei băuturi divine. Aceste fructe erau atât de valoroase încât puteau cumpăra un sclav.
Primul european care a gustat o băutură din cacao a fost Columb. Dar faimosul navigator nu l-a apreciat. Poate că motivul a fost gustul neobișnuit al băuturii. Si poatemotivul a fost că ciocolatul (cum îl numeau băștinașii) era preparat cu adaos de multe ingrediente, inclusiv piper.
Puțin mai târziu, în aceleași teritorii sosește spaniolul Cortes (cuceritorul Mexicului), căruia i s-a oferit și o băutură locală. Și în curând apare cacao în Spania. În 1519, începe istoria cacaoului și ciocolatei în Europa. Multă vreme, aceste produse au fost disponibile numai nobilimii și monarhilor, iar timp de 100 de ani nu au fost exportate de pe teritoriul Spaniei. După ceva timp, fructele de peste mări au început totuși să se răspândească în toată Europa, câștigând instantaneu fani și cunoscători.
Tot timpul, cacao a fost folosită pentru a face o băutură gourmet. Și abia când boabele au ajuns în Elveția, cofetarul local a făcut un baton de ciocolată tare. Dar multă vreme, aceste delicatese au fost disponibile numai nobilimii și bogaților.
Informații generale
Arborele de cacao este veșnic verde. Numele său botanic este Theobromacacao. În înălțime, poate ajunge la 15 metri, dar astfel de exemplare sunt extrem de rare. Cel mai adesea, înălțimea copacilor nu depășește 8 metri. Frunzele sunt mari, strălucitoare, au o culoare verde închis. Florile de cacao sunt mici, de până la 1 cm în diametru, petalele au o nuanță galbenă sau roșie. Ele sunt situate direct pe trunchiul copacului, pe mici pețioli-pedunculi. Fructele pot cântări până la 0,5 kg și pot ajunge la o lungime de 30 cm. Seamănă cu o lămâie, în mijlocul căreia se văd semințe lungi de aproximativ 3 cm. În pulpa fructului pot fi până la 50 de semințe. Dacă traducem acest nume al acestei plante din latină, atunciobține „hrana zeilor”. Arborele de cacao crește în America de Sud, Asia de Sud-Est, Australia și Africa de Vest.
Creșterea acestei plante este o muncă grea, deoarece este foarte capricioasă în îngrijire. Fructarea bună și regulată necesită temperaturi ridicate și umiditate constantă. Un astfel de climat se găsește doar în fâșia ecuatorială. De asemenea, este necesar să plantați un arbore de cacao într-o zonă în care lumina directă a soarelui nu va cădea pe el. Copacii ar trebui să crească în jur, ceea ce va crea o umbră naturală.
Compoziția fructelor de cacao
Determinând compoziția cacaoului, puteți enumera elementele și substanțele care o compun pentru o lungă perioadă de timp. Recent, mulți au început să acorde o mare atenție boabelor de cacao crude și să le claseze printre așa-numitele „super-alimente”. Această opinie este studiată cu atenție și nimeni nu a oferit încă date finale în acest sens.
Proprietăți utile
Compoziția cacaoului include multe substanțe și oligoelemente diferite care afectează corpul uman. Unele dintre ele sunt benefice, altele pot fi dăunătoare.
Microelemente precum grăsimile, carbohidrații, proteinele vegetale, amidonul, acizii organici au un efect benefic asupra sănătății umane. Vitaminele B, A, E, minerale, acid folic - toate acestea sunt necesare și pentru buna funcționare a organismului nostru. O băutură făcută din pudră de cacao tonifică perfect și se saturează rapid. Se poate bea chiar si pentru cei care tin dieta, limitat doar candaceasta este urmată de un pahar pe zi.
De asemenea, este utilă ciocolata, care conține mai mult de 70% cacao. Nu numai că are un efect benefic asupra inimii și vaselor de sânge, dar este și un excelent antioxidant (cum ar fi ceaiul verde și merele).
Oamenii care fac muncă fizică grea sunt sfătuiți să consume fasole nefiartă. Acest produs redă perfect puterea și mușchii. De asemenea, este recomandat să fie adăugat în alimente pentru sportivii care experimentează o activitate fizică regulată.
Contraindicații
Cacaoa nu este recomandată femeilor în timpul sarcinii. Motivul este că substanțele găsite în fructele acestui pom interferează cu absorbția calciului. Și acest element este foarte important în dezvoltarea fătului. Prin urmare, merită să renunțați pentru un timp la produsele care conțin o cantitate mare de cacao sau să limitați cât mai mult utilizarea acestora.
De asemenea, boabele de cacao conțin 0,2% cofeină. Acest lucru trebuie luat în considerare atunci când introduceți un astfel de produs în alimentația alimentară pentru copii.
Soiuri
Calitatea, gustul și aroma acestui produs depind nu numai de soi, ci și de locul în care crește arborele de cacao. De asemenea, este afectată de temperatura și umiditatea mediului, sol și precipitații.
„Forastero”
Acesta este cel mai popular tip de cacao. În producția mondială, ocupă locul 1 și reprezintă 80% din totalul recoltei. Acest lucru se datorează faptului că copacul crește rapid și oferă o colecție mare regulată de boabe de cacao. Ciocolata facuta din fructele acestei speciiare un gust ușor acrișor împreună cu o amărăciune caracteristică. Crește în Africa, precum și în America Centrală și de Sud.
„Criollo”
Această specie este originară din Mexic și America Centrală. Copacii dau o recoltă mare, dar sunt foarte sensibili la boli și influențe externe. Până la 10% din acest tip de cacao este reprezentat pe piață. Ciocolata obținută din aceasta are o aromă delicată și un gust unic ușor amar.
Trinitario
Acesta este un soi crescut obținut din încrucișarea Criollo și Forastero. Fructele au o aromă persistentă, iar arborele de cacao este mai puțin susceptibil la diferite boli, ceea ce reduce riscul pierderii recoltei și nu necesită utilizarea diferitelor substanțe chimice pentru tratament. Datorita faptului ca soiul a fost obtinut prin incrucisarea celor mai bune doua tipuri, ciocolata facuta din acesta are o amaraciune placuta si o aroma rafinata. Această specie este cultivată în Asia, America Centrală și de Sud.
Național
Boabele de cacao din această specie au o aromă persistentă unică. Cu toate acestea, astfel de copaci sunt destul de greu de crescut. În plus, sunt predispuși la boli. Prin urmare, este extrem de rar să găsești acest tip de cacao pe rafturi sau ca parte a ciocolatei. Soiul este cultivat în America de Sud.
Cacao în cosmetologie
Untul de cacao, datorită proprietăților sale, a fost folosit și în cosmetologie. Desigur, pentru utilizare în acest domeniu, trebuie să fie de în altă calitate și nerafinat. Untul de cacao natural are o culoare gălbuie-crem și este deschismirosul caracteristic fructului din care este preparat. Un astfel de produs este bogat în polizaharide, vitamine, proteine vegetale, fier și multe alte substanțe. Este, de asemenea, un antioxidant puternic.
Foarte des, untul de cacao este folosit în măști, după care pielea devine mai rezistentă la lumina soarelui și la frig. Punctul natural de topire al acestui produs atinge 34 de grade, deci trebuie încălzit într-o baie de apă înainte de utilizare. Pielea absoarbe usor uleiul, dupa care devine bine hidratata. De asemenea, datorită untului de cacao, iritația este ameliorată, elasticitatea pielii crește și vindecarea rănilor mici este accelerată.
Producție
În lumea de astăzi, poate, este aproape imposibil să întâlnești o persoană care nu ar ști despre ciocolată și cacao. Fiind utilizate în cofetărie, medicină și cosmetologie, produsele acestui arbore s-au stabilit ferm pe piața mondială și ocupă o parte semnificativă din cifra de afaceri de acolo. Prin urmare, producția de cacao este o afacere profitabilă care aduce profit pe tot parcursul anului. Acest lucru se datorează faptului că copacul este veșnic verde și crește în locuri în care soarele, căldura și umiditatea sunt prezente în mod constant. Se recoltează până la 3-4 culturi într-un an.
După plantarea unui răsad tânăr, primele fructe apar deja în al patrulea an de viață al copacului. Florile de cacao înfloresc pe trunchi și ramuri groase, se formează boabele și se coc acolo. În diferite soiuri, când sunt gata, fructele capătă o culoare diferită: maro, maro sau închisvisiniu.
Recoltarea și prelucrarea culturilor
Fructele de cacao sunt tăiate din trunchiul copacului cu un cuțit ascuțit și trimise imediat spre prelucrare. În atelier, fructele sunt tăiate, fasolea este scoasă, așezată pe frunze de banană și acoperită cu ele de sus. Începe procesul de fermentație, care poate dura de la 1 până la 5 zile. În această perioadă, boabele de cacao dezvoltă o aromă subtilă, iar amărăciunea și acidul sunt îndepărtate.
În plus, fructele rezultate sunt uscate timp de 1-1,5 săptămâni cu amestecare regulată o dată pe zi. În acest timp, ar trebui să piardă 7% umiditate. După uscare și sortare, boabele pot fi împachetate în saci de iută naturală și păstrate câțiva ani.
Cum se prepară pudra de cacao și untul de cacao
Pentru producerea uleiului, fructele uscate de cacao sunt prăjite și trimise sub o presă hidraulică. Ca urmare, se obține un ulei care, după prelucrare, este folosit în industria de cofetărie pentru a face ciocolată. Prajitura se macina praf si se cerne printr-o sita. Asa se obtine pudra de cacao. Apoi este ambalat și trimis spre vânzare.
