Fiecare popor antic avea propriile legende care descriu structura lumii. Multe dintre ele sunt radical diferite, dar viziunile asupra lumii ale culturilor vecine tind să fie similare în multe privințe. Legendele popoarelor slave și scandinave coincid în mod deosebit de puternic. Pentru ambii, axa care susține toate lumile existente este Arborele Lumii.
Slavii păgâni credeau că lumea este ca un ou. Conform legendelor aceluiași trib
de popoare, acest ou a fost depus de o anumită pasăre „cosmică”, iar în legendele Slavilor Vii este menționată Marea Mamă, care a născut pământul și cerul. Pământul din acest ou uriaș ia locul gălbenușului, pe jumătatea de sus este lumea oamenilor, iar în jumătatea inferioară este Țara Nopții sau Lumea Morților. Pământul este înconjurat de o „veveriță” - Oceanul-Marea. Coaja „oului lumii” este formată din nouă straturi corespunzătoare celor Nouă Ceruri. Fiecare cer are propriul său scop. Soarele și stelele „umblă” pe rând în jurul Pământului, Luna trăiește pe ceal altă, următorul cer este rezervat vântului și norilor. Slavii considerau că al șaptelea strat ceresc este fundul solid al Oceanului,o sursă inepuizabilă de apă vie și de ploaie.
Arborele mondial al slavilor leagă toate părțile „oului”. Arborele seamănă cu un stejar uriaș, ale cărui rădăcini merg în Lumea Morților, iar coroana ajunge la al șaptelea cer. Strămoșii credeau că poți urca în rai de-a lungul Stejarului. Ecourile acestor credințe au ajuns la noi sub formă de basme. Pe ramurile Copacului în
semințele și fructele tuturor plantelor Pământului se coc. Acolo unde Arborele Lumii atinge al șaptelea cer, se află insula Irey sau Buyan, pe care trăiesc strămoșii tuturor păsărilor și animalelor pământești. Dar nici măcar Stejarul nu a ajuns la al optulea și al nouălea cer. Aceste ultime ceruri au rămas un mister pentru vechii slavi.
În legendele vechi nordice, lumea funcționează puțin diferit. Arborele lumii scandinave - Yggdrasil - a fost un frasin. Acest Mare Frasin, care a crescut în centrul universului, avea trei rădăcini. Unul a coborât direct în lumea interlopă a Hel, al doilea a ajuns în regatul înțelepților giganți de ger din Jotunheim, iar a treia rădăcină a răsărit în Midgard, lumea oamenilor. Această ordine mondială pare oarecum ciudată, deoarece Frasinul mondial al miturilor scandinave crește în coroană. Acesta este modul în care popoarele nordice vechi foloseau buștenii, sprijinind cu ei pereții și tavanele locuințelor lor. Ash a fost îngrijit de surorile Nornelor, zeițe ale trecutului prezent și viitorului. În fiecare zi, Nornele udau Arborele Lumii intens
-al-lea izvor de apă din Urd, țâșnind la rădăcinile Copacului. Coroana Frasinului a dat adăpost vulturului înțelept, înzestrat cu darul atotștiinței. Trunchiul copacului a unit toate lumile descrise în mitologia scandinavă, iar coroanaajunge la Valhalla, palatul lui Odin. Frasinul scandinavilor a unit nu numai lumile. A legat timpurile împreună.
Arborele lumii apare nu numai în legendele popoarelor din nord. Această imagine este prezentă și în legendele chinezești. Cele șapte rădăcini ale lui Kisi Mutozhe, Arborele Vieții chinezesc, sunt hrănite din șapte surse ascunse în măruntaiele pământului. Cele șapte ramuri ale sale ating cele șapte ceruri în care trăiesc zeii. Arborele chinezesc nu numai că leagă cerul și pământul, dar servește și ca o scară de-a lungul căreia Soarele și Luna „merg” în sus și în jos, precum și eroi și înțelepți - mediatori între lumea oamenilor și cerul.
