Cometele sunt cele mai frumoase corpuri cerești pe care oamenii le pot observa chiar și fără binoclu sau telescop. Când o cometă apare pe cer, atrage imediat atenția tuturor. Cineva crede că în acel moment a căzut o stea și e timpul să-ți pui o dorință. Există și oameni superstițioși care cred că apropierea unei comete marchează viitoarele catastrofe, boli și alte nenorociri care amenință întreaga umanitate.
Între timp, cometa este plăcut de admirat noaptea. Un halou strălucitor care înconjoară nucleul cometei, o coadă lungă care se întinde pe jumătate din cer, o apariție neașteptată și viteza mare îi fascinează pe observatorii pământești, făcându-i să admire această frumusețe cosmică misterioasă și evazivă.
Cometa lui Encke și descoperirea ei
Cometa 2P/Encke a fost observată de pământeni din 1786 până în prezent. A fost descoperit în momente diferite de mulți astronomi, dar a fost numit după omul de știință germanJohann Franz Encke, care a reușit primul să-și calculeze orbita. Astronomul a efectuat o analiză comparativă a mișcării mai multor comete și a constatat că vorbim despre un singur corp ceresc. Publicarea lucrărilor sale astronomice a avut loc în 1819, în care a prezis cu exactitate apariția unei comete în 1822.
Simbolul „P” din denumirea oficială a cometei indică faptul că este o cometă periodică, adică aparținând sistemului nostru solar. 2P/Encke are o perioadă mai mică de două sute de ani.
Cometa, natura și mișcarea ei
Cometa lui Encke nu are dimensiuni stelare mari. Diametrul său, conform celor mai recente date de cercetare spațială, este de 4,8 km. Cometa 2P/Encke, ca orice altă cometă, este un corp rece, neluminos. Începe să strălucească și devine vizibil numai când se apropie de Soare.
Cometa lui Encke este cometa cu cea mai scurtă perioadă, perioada sa de revoluție este de 3,3 ani. Mișcarea sa este destul de ordonată și ușor de previzibil, deoarece, în mișcare, este ghidată de planetele din apropiere.
Când cea mai observabilă cometă, Encke, se apropie de steaua noastră numită Soare și trece printr-un regim de temperatură ridicat, gazele sale trec de la solide la gazoase. Cu cât strălucirea cometei este mai strălucitoare, cu atât se eliberează mai multe gaze și cu atât rata lor de eliberare din nucleu este mai mare. Prin urmare, cu cât cometa este mai aproape de Soare, cu atât strălucirea sa este mai vizibilă și invers,cu cât cometa se îndepărtează de Soare, cu atât strălucirea gazelor din cometă este mai puțin vizibilă. Pe măsură ce o cometă se apropie de Soare, luminozitatea acesteia crește. Capul unei comete este întotdeauna mai strălucitor decât coada sa.
La revedere, ne vedem în curând
Cometa lui Encke se întoarce la noi destul de des. A fost văzut ultima oară pe cer cu un binoclu sau un telescop pe parcursul lunilor februarie și martie 2017. Ar putea fi observată și fără ajutoare optice speciale. În această perioadă, cometa Encke a făcut cea de-a 63-a vizită și a putut fi observată privind constelația Pești.
Astfel, cometa Encke se laudă cu un număr record de reveniri și, în ciuda faptului că strălucirea sa se estompează treptat, locuitorii Pământului așteaptă cu nerăbdare apariția frumuseții cosmice cu coadă în 2020.
