Printre legendele armelor, Eugene Stoner se remarcă drept unul dintre cei mai buni designeri americani de arme din perioada postbelică. În timpul vieții sale lungi, a creat multe modele minunate de mitraliere și carabine de diferite clase, dar cea mai faimoasă a fost pușca de as alt Armalite AR-15, mai familiară publicului larg sub indicele M-16. În rândul militarilor, autoritatea sa este comparabilă cu cea a lui Mihail Kalashnikov.
Biografie
Eugene Stoner este nativ american. S-a născut la 22 noiembrie 1922 într-o regiune agricolă tipică, orașul Gosport (Indiana), a cărui populație încă nu depășește 1000 de oameni. Ar fi fost un fermier respectabil, dar băiatul de la școală a fost atras de mecanică.
Primul loc de muncă a fost compania Vega Aircraft, care era „fiica” producătorului de avioane Lockheed Aircraft Company. Stoner Eugene a fost angajat în instalarea de arme pe avioane. Când Statele Unite au intrat în al Doilea Război Mondial, un tânărrepartizat la Unitatea de Artizanat Aviației din Corpul Marin. A slujit în Pacificul de Sud și, până la sfârșitul războiului, în nordul Chinei, unde se aflau mai multe baze aeriene americane.
La sfârșitul anului 1945, Eugene Stoner a fost invitat să lucreze în atelierul de mașini al lui Whittaker, un producător de avioane, unde a lucrat ca inginer proiectant. În 1954, tânărul a devenit inginer-șef al companiei de arme de calibru mic ArmaLite. Sarcinile sale includ dezvoltarea unor tipuri promițătoare de arme și vânzarea de licențe către marii producători.
pușcă AR-5
În anii 1950, forțele aeriene americane au creat bombardierul strategic cu șase motoare XB-70. Pentru echipajele de zbor, a fost necesară dezvoltarea unei arme ușoare, compacte în caz de urgență. Cel mai promițător a fost modelul AR-5, prezentat de designerul american Eugene Stoner. Pușca fiabilă cu șuruburi a fost fabricată din materiale plastice ușoare și aliaje de aluminiu și se potrivește liber în carlingele înghesuite ale aeronavelor.
Cu toate acestea, în timp ce bombardierul era creat, o rachetă sol-aer a fost testată în URSS, iar XB-70 a devenit prea vulnerabil la apărarea aeriană a adversarului. Proiectul a fost închis și, în consecință, comanda pentru producția de puști nu a fost primită.
Crearea AR-10
Eugene Stoner nu s-a gândit să-și piardă inima. Până atunci, el a dezvoltat o serie întreagă de prototipuri de arme de calibru mic și și-a dezvoltat propriul stil de design. Soluțiile sale tehnice au fost elegante și eficiente,care a avut un efect pozitiv asupra confortului și caracteristicilor armei.
În anii 1950, comanda a anunțat un concurs pentru dezvoltarea principalelor arme de calibru mic pentru armata SUA, pentru a înlocui învechitul M1 Garand. O condiție importantă a fost compatibilitatea cartuşelor de calibrul 7, 62×51 mm NATO cu noul model.
În 1956, ArmaLite și-a prezentat dezvoltarea - AR-10. A folosit soluții inovatoare. Datorită utilizării materialelor compozite și a pieselor din aliaj de aliaj forjat în design, pușca s-a dovedit a fi surprinzător de ușoară și, în același timp, stabilă la tragere, datorită formei sale ergonomice. Testatorii prototipului au susținut că AR-10 a fost cea mai bună armă automată testată vreodată de Armeria.
Eșec care a dus la victorie
Totuși, creația lui Eugene Stoner, cu tot entuziasmul și avantajele obiective, a pierdut în competiție cu pușca M-14. Au fost mai multe motive. În primul rând, ArmaLite s-a alăturat luptei în etapa finală și pur și simplu nu a avut suficient timp pentru a elimina defecte minore de design. În al doilea rând, directorul companiei a trimis produsul greșit pentru testare, ca urmare a explodat una dintre piese. Problema a fost corectată rapid, dar a rămas gustul neplăcut. Apropo, celebra pușcă belgiană FN FAL a renunțat și ea din competiție, care mai târziu a devenit și mai populară (decât M-14) în țările europene NATO. Acest lucru poate indica o părtinire a comisiei militare.
Dar, cu toate acestea, experții au recunoscut în unanimitate perspectivele conceptului lui Eugene Stoner și au sfătuit să dezvolte în continuare această direcție. Mai târziu, compania olandeză Artillerie Inrichtingen a cumpărat licența pentru AR-10 și a produs arme până în 1960. Au fost produse în total puțin sub 10.000 de copii.
Progenitor M-16
La cererea armatei SUA, ArmaLite a convertit AR-10 la calibru mai mic 5,56x45mm. Pușca semi-automată deja ușoară a devenit și mai compactă și mai convenabilă. Folosește pe scară largă aliaje de aluminiu și materiale sintetice. Datorită unui sistem ingenios de evacuare a gazelor și unui calibru mai mic al cartușelor, a fost posibil să se obțină o precizie remarcabilă la exploziile de tragere, iar țeava lungă cu rafturi complexe a făcut posibilă creșterea preciziei la distanțe lungi.
Produsului i s-a atribuit indexul AR-15. Ulterior, Colt a dobândit drepturile de producție și, după o serie de îmbunătățiri bazate pe designul Stoner, a lansat modelul M-16, care a devenit principalul pentru armata și aliații SUA.
Legende, secrete, viața personală
Eugene Stoner părăsește ArmaLite în 1961 pentru a deveni consultant la Colt pentru a regla M-16. După ce a introdus o pușcă de as alt în serie, acceptă o invitație de la compania de apărare Cadillac Gage, unde lucrează la un proiect secret de arme de calibru universal automate. Sistemul Stoner 63 rezultat permite producerea de arme modulare care pot fi reconfigurate rapid în funcție de sarcini.
Designul este construit în jurul unui receptor comun și a unoracomponente interschimbabile. Armele pot fi transformate în configurații de pușcă, carabină sau mitraliere prin simpla ridicare a pieselor corespunzătoare.
Printre evoluțiile ulterioare ale maestrului se remarcă pistolul automat Bushmaster TRW 6425 calibrul 25 mm, care a fost lansat ulterior de Oerlikon. În anii 1990, designerul a participat la crearea puștii de lunetist SR-25.
Printre alte proiecte menționăm:
- Mitralieră pliabilă ARES FMG.
- Sistem de arme individual avansat.
- AKA mitralieră ușoară Stoner-86.
- Future Assault Rifle Concept (FARC).
- Pușcă specială MK-12.
- Puștile AR-16 și AR-18, care au servit drept prototipuri pentru multe modele: britanic SA-80, SAR-80 și SR-88 din Singapore, belgian FN F2000, G36 și altele.
În 1990, a avut loc un eveniment marcant, care ulterior a căpătat o mulțime de zvonuri. În condiții de secret în clubul de tir al orașului Star Tennery (SUA), doi dintre cei mai mari armurieri din a doua jumătate a secolului XX s-au întâlnit: Stoner și Kalashnikov. Atunci URSS mai exista și conversația cu „inașmanul jurat” nu se încadra în cadrul ideologic. Se spune că au devenit prieteni.
Eugene Stoner a fost căsătorit. A avut patru copii și 7 nepoți. Deținătorul a o sută de brevete a primit un dolar pentru fiecare pușcă produsă în funcție de evoluțiile sale și mai târziu a devenit milionar (mai mult de 10 milioane de unități au fost produse numai M-16). Deja la pensie, și-a dobândit visul - un privatplan reactiv. Celebrul designer a murit pe 24 aprilie 1997, la vârsta de 74 de ani, în Florida.
