Nu toată lumea poate găsi o poveste fascinantă despre formarea și existența ulterioară a unei secțiuni a scoarței terestre, dar numai dacă nu este vorba despre placa Pacificului. Apărând pe locul străvechiului ocean dispărut, Panthalassa, care a devenit cel mai mare de pe planetă, unic ca compoziție și indisolubil legat de fenomene naturale precum șanțul Marianelor, Cercul de Foc al Pacificului și punctul fierbinte din Hawaii, este capabil pentru a fascina pe oricine cu istoria sa.
Cum a apărut placa Pacificului
Se crede că în urmă cu puțin peste 440 de milioane de ani a existat un ocean de Panthalassa, care ocupa aproape jumătate din întreaga suprafață a globului. Valurile sale s-au spălat peste singurul supercontinent de pe planetă numit Pangea.
Astfel de fenomene de amploare au lansat o serie de procese, în urma cărora cei trei de sub abisale oceanului antic, plăcile litosferice convergeau într-o mișcare circulară, după care a apărut o falie. Materia topită a țâșnit prin ea din astenosfera de plastic, formând un bloc minuscul din scoarța terestră de tip oceanic la acea vreme. Acest eveniment a avut loc în epoca mezozoică, cu aproximativ 190 de milioane de ani în urmă, probabil în zona actualei Costa Rica.
Placa Pacificului este acum situată sub aproape întregul ocean cu același nume și este cel mai mare de pe Pământ. A crescut treptat datorită răspândirii, adică acumulării de către materia din manta. De asemenea, a înlocuit blocurile din jur care scădeau prin subducție. Subducția este înțeleasă ca mișcarea plăcilor oceanice sub cele continentale, însoțită de distrugerea și plecarea lor spre centrul planetei de-a lungul marginilor.
Ce este unic la zona litosferei de sub Oceanul Pacific
Pe lângă dimensiuni, în care Placa Pacificului depășește semnificativ toate celel alte zone litosferice individuale, aceasta diferă ca compoziție, fiind singura compusă în totalitate din crustă de tip oceanic. Toate celel alte elemente similare ale suprafeței pământului au o structură de tip continental sau o combină cu un tip oceanic (mai greu și mai dens).
Aici, în partea de vest, se află cel mai adânc loc cunoscut de pe Pământ - șanțul Marianelor (altfel - șanțul). Adâncimea sa nu poate fi dată cu o acuratețe extremă, dar, conform rezultatelor ultimei măsurători, este la aproximativ 10.994 de kilometri sub nivelul mării. Apariția sa este rezultatul subducției care a avut loc în timpul coliziuniiPlacile Pacificului și Filipine. Primul dintre ei, fiind mai în vârstă și mai greu, s-a scufundat sub cel de-al doilea.
La granițele plăcii Pacificului cu altele care formează fundul oceanului, marginile participanților la ciocnire cresc. Se depărtează unul față de celăl alt. Din acest motiv, plăcile adiacente blocurilor continentale sunt supuse unei subducție constantă.
În aceste zone se află așa-numitul Inel de Foc - regiunea cu cea mai mare activitate seismică de pe Pământ. Iată 328 din cei 540 de vulcani activi cunoscuți pe suprafața planetei. În zona Inelului de Foc au loc cel mai des cutremure - 90% din numărul total și 80% dintre cele mai puternice dintre toate.
În regiunea de nord a plăcii Pacificului există un hotspot responsabil de formarea insulelor Hawaii, după care poartă numele. Un întreg lanț de peste 120 de vulcani a răcit și a distrus în diferite grade, precum și patru vulcani activi.
Se crede că mișcarea unui bloc al scoarței terestre nu este cauza apariției lor, ci, dimpotrivă, o consecință. Pena mantalei - un flux fierbinte în direcția de la miez la suprafață - și-a schimbat mișcarea și s-a manifestat sub formă de vulcani localizați succesiv de-a lungul acestei căi și, de asemenea, a stabilit direcția plăcii. Toate acestea au format creste subacvatice și un arc de insulă.
Deși există o viziune alternativă conform căreia punctul fierbinte are o direcție constantă, iar îndoirea crestelor vulcanice de diferite vârste care alcătuiesc arcul hawaian, a dat naștere mișcării plăcii în raport cu acesta.
Mișcarea podelei din Pacific
Toate blocurile litosferice se mișcă constant, iar viteza acestei mișcări este diferită, precum și direcția. Unele plăci tind să se întâlnească între ele, altele se depărtează, altele se deplasează în paralel într-una sau mai multe direcții. Viteza variază de la câțiva milimetri la zeci de centimetri pe an.
Placa Pacificului se mișcă destul de activ. Viteza lui este de aproximativ 5,5-6 cm/an. Oamenii de știință au calculat că, la această viteză, Los Angeles și San Francisco se vor „uni” în aproximativ zece milioane de ani.
Împreună cu indicatorii altor blocuri, aceste cifre sunt în creștere. De exemplu, cu placa Nazca, la granița căreia se află o parte a Centurii de Foc, placa Pacificului se depărtează cu 17 centimetri anual.
Cum se schimbă Pacificul
În ciuda creșterii suprafeței celei mai mari plăci, dimensiunea Oceanului Pacific este din ce în ce mai mică, întrucât scufundarea plăcilor sale de fund sub cele continentale în zonele de coliziune duce la o reducere a fostului., scufundarea marginilor în astenosferă în procesul de subducție.
