Gigant roșu, precum și supergiant este numele obiectelor spațiale cu cochilii extinse și luminozitate ridicată. Ele aparțin claselor spectrale târzii K și M. Razele lor sunt de sute de ori mai mari decât cea solară. Radiația maximă a acestor stele cade pe regiunile infraroșu și roșu ale spectrului. În diagrama Hertzsprung-Russell, giganții roșii sunt situate deasupra liniei secvenței principale, mărimea lor absolută variază ușor peste zero sau are o valoare negativă.
Aria unei astfel de stele depășește aria Soarelui de cel puțin 1500 de ori, în timp ce diametrul acesteia este de aproximativ 40 de ori mai mare. Deoarece diferența de valoare absolută cu lumina noastră este de aproximativ cinci, se dovedește că gigantul roșu emite de o sută de ori mai multă lumină. Dar în același timp este mult mai frig. Temperatura solară este de două ori mai mare decât a unei giganți roșii și, prin urmare, pe unitatea de suprafață, lumina sistemului nostru emite de șaisprezece ori mai multă lumină.
Culoarea aparentă a unei stele depinde direct de temperatura suprafeței. Soarele nostru arde albși are o dimensiune relativ mică, așa că se numește pitică galbenă. Stelele mai reci au lumină portocalie și roșie. Fiecare stea în cursul evoluției sale poate ajunge la ultimele clase spectrale și poate deveni o gigantă roșie în două etape de dezvoltare. Acest lucru se întâmplă în procesul de nucleare în stadiul de formare a stelelor sau în stadiul final al evoluției. În acest moment, gigantul roșu începe să radieze energie datorită propriei sale energii gravitaționale, care este eliberată în timpul comprimării sale.
Pe măsură ce o stea se contractă, temperatura ei crește. În același timp, din cauza reducerii dimensiunii suprafeței, luminozitatea stelei scade de câteva ori. Ea se estompează. Dacă aceasta este o gigantă roșie „tânără”, atunci în cele din urmă va începe o reacție de fuziune termonucleară a hidrogenului de heliu în adâncurile sale. După aceea, tânăra vedetă va intra în secvența principală. Stelele vechi au o altă soartă. În etapele ulterioare ale evoluției, hidrogenul din intestinele stelei se arde complet. Apoi steaua părăsește secvența principală. Conform diagramei Hertzsprung-Russell, se deplasează în regiunea supergiganților și giganților roșii. Dar înainte de a trece la această etapă, trece printr-o etapă intermediară - o subgigant.
Subgiganții sunt stele în miezul cărora reacțiile termonucleare cu hidrogen s-au oprit deja, dar arderea heliului nu a început încă. Acest lucru se întâmplă deoarece miezul nu s-a încălzit suficient. Un exemplu de astfel de subgigant ar fi Arthur, situat în constelația Bootes. El este un portocaliu z
oriunde, cu o magnitudine aparentă de -0,1. Este la aproximativ 36 - 38 de ani lumină distanță de Soare. Poate fi observată în emisfera nordică în luna mai, dacă priviți direct spre sud. Arthur are de 40 de ori diametrul Soarelui.
Pitic galben Soarele este o stea relativ tânără. Vârsta sa este estimată la 4,57 miliarde de ani. Va rămâne pe secvența principală timp de aproximativ 5 miliarde de ani. Dar oamenii de știință au reușit să simuleze o lume în care Soarele este o gigantă roșie. Dimensiunile sale vor crește de 200 de ori și vor ajunge pe orbita Pământului, incinerând Mercur și Venus. Desigur, viața va fi imposibilă până atunci. În această etapă, Soarele va dura aproximativ încă 100 de milioane de ani, după care se va transforma într-o nebuloasă planetară și se va transforma într-o pitică albă.
