Lacul Athabasca este situat pe teritoriul a două provincii canadiene: nord-estul Albertei și nord-vestul Saskatchewan, la marginea scutului precambrian. Cu o suprafață impresionantă de 7.935 km pătrați și 2.140 km de coastă, este a opta ca mărime din Canada.
Informații generale despre lac
Lacul aparține a două provincii simultan și este cel mai mare din Alberta și Saskatchewan (Canada), care deține aproximativ 70% din suprafața apei. Este situat la o altitudine de 213 m deasupra nivelului mării, adâncimea medie este de 20 m, maxima este de 124 m. Rezervorul este întins pe o lungime de 283 km, lățimea maximă este de 50 km. Lacul este alimentat de râurile Athabasca și Mira. Apa curge în josul râului Slave și Mackenzie în Oceanul Arctic.
Originea bazinului Athabasca este definită ca glacial-tectonic. A apărut ca urmare a prelucrării depresiunilor tectonice din scoarța terestră de către un ghețar. Alături de celel alte lacuri mai mari din Canada (Marele Sclav și Ursul), Athabasca este rămășița unui vast glaciar. Rezervorul McConnell.
Istoria lacului
Numele Lacului Athabasca provine de la cuvântul athapiscow din limba Cree (o comunitate etnică din America de Nord). Prin acest termen ei desemnau o zonă de apă deschisă (mlaștini, lacuri etc.), de-a lungul malurilor căreia creșteau sălcii, ierburi și stuf. Împreună cu alte grupuri etnice, cum ar fi castorii și cipienii, poporul Cree este primul care locuiește pe aceste meleaguri în urmă cu peste 2.000 de ani.
Inițial, numele a fost aplicat doar Deltei Athabasca din colțul de sud-vest al lacului. În 1791, Philip Ternor, cartograf pentru Compania Hudson's Bay, a notat numele „Atapison” într-unul dintre jurnalele sale. Înaintea lui, Peter Fiedler a desemnat-o în 1790 drept „Marele Arabuska”. Până în 1801 se dezvoltase o ortografie mai mult sau mai puțin unificată, cât mai apropiată de cea modernă - Lacul Atapaskov. Abia în 1820, George Simpson a numit râul și lacul Athabasca.
Lacul de acumulare pentru ei a fost un punct cheie pentru comerțul cu blănuri. Una dintre cele mai vechi așezări europene de pe coastă (în Alberta) este Fort Chipewyan, fondat în 1788 de Peter Pond, ca parte a Northwest Company. Așezarea a fost numită după oamenii locali Chipeyan care trăiesc în zonă.
Flora și fauna lacului
Lacul face parte din Delta Păcii-Athabasca, o zonă umedă cu biodiversitate situată la vest. Delta este un important punct de migrație și zonă de cuibărit pentru aceste specii.păsări precum lebăda americană, macaraua de nisip și numeroase gâște și rațe. În plus, aproximativ 80% din zonă aparține Parcului Național Wood Buffalo (Situl Patrimoniului Mondial UNESCO), care găzduiește cea mai mare turmă de zimbri sălbatici.
Din 1926, pe lacul Athabasca se organizează pescuit. Captura constă în principal din păstrăv de lac, walleye și știucă de nord. În plus față de ele, există specii precum lipanul, bibanul, lovița, lipanul arctic. În 1961, cu ajutorul unei plase mari, pescarii au reușit să prindă un păstrăv cu o greutate record de 46,3 kg.
Probleme de mediu
Lacul Athabasca este bogat în zăcăminte minerale. Oamenii nu au pierdut-o din vedere. Ca rezultat, încă din secolul trecut, în aceste locuri a început exploatarea activă a uraniului și aurului. Numeroși muncitori împreună cu familiile lor care au ajuns la lac au întemeiat satul Uranium City pe malul acestuia. Ultima mină a fost închisă în anii 1980, consecințele mineritului au poluat puternic malul de nord al lacului de acumulare. Situația a fost agravată de mai multe câmpuri petroliere mari aflate în apropiere. Minele de aur de pe lac încă funcționează.
În octombrie 2013, una dintre minele de cărbune s-a prăbușit și peste 600 de miliarde de litri de nămol au căzut în pârâurile Uzină și Aletovun. Pena de poluare s-a scurs și în râul Athabasca, îndreptându-se în aval. În decurs de o lună, a ajuns la lac și s-a vărsat peste 500 km.
Zona în care se află lacul Athabasca este foarte aproape de nisipurile petrolifere. Acest fapt îi îngrijorează cel mai mult pe ecologiști în prezent. Până în 1997impactul mineritului asupra ecosistemului acvatic nu a fost monitorizat, iar eficacitatea monitorizării este în prezent pusă sub semnul întrebării, deoarece este finanțată de companiile petroliere.
În ciuda unor probleme în colectarea datelor, studiile recente de mediu au arătat o legătură directă între poluarea crescută a lacurilor și nisipurile petrolifere. S-a demonstrat o creștere a cantității de hidrocarburi aromatice policiclice în ecosistemele lacustre din apropierea depozitelor. Aceasta este o preocupare, deoarece substanțele rămân în mediu mult timp și nu se descompun.
Dune de nisip
O altă caracteristică unică a lacului sunt dunele de nisip aflate în mișcare în apropierea țărmurilor sudice. În 1992, acest ecosistem natural uimitor a fost luat sub protecția statului. Organizat Athabasca Sand Dunes Park. Este situat în provincia Saskatchewan (Canada). Parcul se întinde pe 100 km de-a lungul marginii sudice a lacului. Dunele de nisip au o lungime de 400 până la 1500 m și o înălțime de aproximativ 30 m. La aceste locuri se poate ajunge doar de la suprafața apei lacului.
