Plagina de California este o pasăre aparținând familiei Cuckoo. Trăiește în zonele deșertice și semi-deșertice situate în nordul Mexicului și în partea de sud a Statelor Unite. Are mai multe denumiri: California running cuckoo, California ground cuccoo, iar în latină - Geococcyx californianus. Dacă traduceți numele în engleză, obțineți „road runner”. Și aceasta nu este o coincidență: într-o perioadă în care trăsurile și trăsurile erau principalul mijloc de transport, păsările alergau după ele, prinzând creaturi vii alarmate.
Cucul de pătlagină adult, măsurat de la cioc până la coadă, poate ajunge la 60 cm. Datorită stilului de viață mobil, picioarele și coada sunt lungi. Locația degetelor de la picioare este specifică: două înainte și două înapoi. Datorită acestei structuri, pasărea nu se blochează în solul afânat. Aripile ei sunt scurte, așa că nu se poate ridica peste 2 metri deasupra solului.
Coada, care reprezintă aproape jumătate din lungimea totală, acționează ca cârmă și frână (conformnevoie). Spatele, sânul, capul și smocul sunt decorate natural în tonuri de maro cu pete albe. Burta și gâtul sunt ușoare. Cheia este îndoită. În general, cucul din California arată foarte interesant. Fotografiile arată toată atractivitatea ei.
Pasarea practic nu isi schimba habitatul, ea alearga in jurul teritoriului selectat. Pentru această calitate, ea a fost atribuită păsărilor sedentare. Poate alerga cu viteze de peste 40 km/h. Zboară fără tragere de inimă, în cazuri extreme, este capabil să stea în aer pentru o perioadă scurtă de timp, măsurată în secunde. Sunetele sunt liniștite, asemănătoare cu răcnitul și numai atunci când este nevoie. Relațiile cu rudele sunt tolerante, nu au existat încălcări între ei.
Noaptea, pasărea cade într-un fel de „hibernare”, deoarece are zone ale corpului numite pete întunecate, descoperite cu pene, datorită cărora reacţionează brusc la temperatura mediului ambiant. Trezindu-se cu primele raze de soare, își întinde aripile și se încălzește, revenind la starea ei normală.
Cucul de pătlagină se hrănește cu rozătoare, șerpi, insecte, șopârle, rude mici și melci. Acesta din urmă mănâncă, curățându-se de la chiuvetă. Are suficientă viteză chiar și pentru a prinde o viperă de talie medie. Își lovește prada în pământ și o înghite întreagă.
Cucul de pătlagină este un singuratic din fire. Perechile se formează numai în timpul sezonului de reproducere. Un cuib compact este întotdeauna construit împreună și numai pe un deal, de exemplu, pe un tufiș sau cactus. Femela poate concedia 2până la 9 ouă, totul depinde de cantitatea de mâncare.
Diferă de membrii familiei sale prin faptul că nu aruncă ouă în cuiburile altora. Atât femela, cât și masculul sunt angajați în incubarea lor, precum și în hrănirea ulterioară. Ei aduc hrană puilor cu care se hrănesc singuri. Puii nu stau mult în cuib, după o săptămână copiii aleargă vioi pe pământ, în căutarea hranei.
Cucul de pătlagină este ușor de domesticit. În Mexic este îmblânzit astfel încât să curețe curțile de rozătoare, șerpi mici etc. Se observă că, ca o pisică, se joacă uneori cu prada, aruncând-o în sus și prinzând-o. Mexicanii îi folosesc ocazional carnea în scopuri medicinale.
Aceasta este o pasăre atât de neobișnuită - cucul de pătlagină. O creație uimitoare a naturii!
