Etimologia numelui lacului are mai multe versiuni. Potrivit unuia dintre ei, cuvântul este turcesc și înseamnă „lac bogat” - Bai-Kul. Potrivit altuia, numele rezervorului a fost dat de mongoli și înseamnă fie „foc bogat” (Baigal), fie „mare mare” (Baigal Dalai). Și chinezii au numit-o „Marea Nordului” (Bei-Hai).
Bazinul lacului Baikal ca unitate orografică este o formațiune complexă a scoarței terestre. A început să se formeze în urmă cu 25-30 de milioane de ani, iar studiile recente arată că procesul de formare a lacului continuă. Potrivit geologilor, Baikal este embrionul viitorului ocean. Malurile sale „se împrăștie”, iar după ceva timp (câteva milioane de ani) un nou ocean va înlocui lacul. Dar aceasta este o chestiune de viitor îndepărtat. De ce este Baikal interesant pentru noi astăzi?
În primul rând, prin caracteristicile sale geografice. Maximadâncimea Baikalului este de 1637 metri. Aceasta este cea mai mare cifră dintre toate lacurile din lume. Lacul African Tanganyika, care se află pe locul doi, este cu 167 de metri în urmă.
Adâncimea medie a Baikalului este, de asemenea, foarte mare - șapte sute treizeci de metri! Suprafața lacului (mai mult de 31 mii km pătrați) este aproximativ egală cu suprafața unei țări europene mici (Belgia sau Danemarca).
Adâncimea Baikalului se datorează și numărului mare de râuri, râuri și pâraie mari și mici (336!), care se varsă în lac. Din el curge numai Angara.
More Baikal este cel mai mare rezervor din lume cu cea mai pură apă dulce, puțin mai mare ca volum decât toate cele cinci mari lacuri americane (Superior, Huron, Erie, Michigan și Ontario)! În cifre, aceasta va fi mai mult de 23.600 de kilometri cubi. Marea adâncime a Baikalului și zona impresionantă a oglinzii de apă au devenit motivul pentru care localnicii au numit acest lac aflat în adâncurile Eurasiei marea. Aici, ca pe o mare adevărată, au loc furtuni și chiar maree, deși sunt de amploare mică.
De ce apa lacului Baikal este atât de transparentă încât la o adâncime de până la patruzeci (!) de metri puteți vedea fundul? Canalele râurilor care alimentează lacul sunt situate în roci cristaline greu solubile, la fel ca și albia lacului. Prin urmare, mineralizarea Baikalului este minimă și se ridică la 120 de miligrame pe litru.
Având în vedere că adâncimea Baikalului este de 1637 de metri, iar linia de coastă este la 456 de metri deasupra nivelului mării, se dovedește că fundul lacului este cea mai adâncă depresiune continentală din lume.
În august 2009, submersibilul Mir-1 s-a scufundat în cel mai adânc punct al lacului Baikal, nu departe de insula Olkhon. Scufundarea a durat peste o oră. Timp de cinci ore și jumătate, s-au realizat filmări video pe fundul lacului și au fost prelevate mostre de roci de fund și apă. În timpul coborârii, au fost descoperite mai multe organisme noi și un loc în care are loc poluarea cu petrol a lacului.
De zece ani, la nouă kilometri de coastă, la o adâncime de 1370 de metri, funcționează o stație autonomă de adâncime, care găzduiește echipamente pentru monitorizarea câmpului electromagnetic al Pământului. Oamenii de știință se așteaptă ca adâncimea lacului Baikal să afecteze acuratețea cercetării, deoarece echipamentul este instalat la aproape un kilometru sub nivelul mării. Și o stație de colectare, procesare și transmitere a informațiilor a fost instalată pe țărm pentru a procesa datele primite.
