Format ca urmare a confluenței a două râuri Altai - Biya și Katun, râul Ob continuă de fapt Katun. La confluența acestor rezervoare destul de puternice se formează un flux și mai turbulent. Și fiecare râu are propria lui culoare.
Biya are o nuanță albă sau gri murdar, iar Katun este verzui. Combinată într-un singur flux comun, apa nu se amestecă de ceva timp, rezultând un jet de apă cu dungi multicolore. Acest fenomen este observat mai ales vara și toamna. Cursând în Marea Kara, Ob formează un golf mare, lung de aproximativ 800 de kilometri, care se numește Golful Ob.
Împreună cu afluentul său Irtysh, râul Ob este primul cel mai lung râu din Rusia (5410 km) și al doilea din Asia. Suprafața bazinului său este de aproape 3 milioane de metri pătrați. km. După cum se modifică natura rețelei fluviale, condițiile de alimentare și formarea regimului de apă al râului, Ob poate fi împărțit condiționat în trei secțiuni mari: cea superioară (de la izvor până la gura râului Tom).), cea de mijloc (până la gura râului Irtysh) și cea de jos (până la Golful Ob). Râul este umplut cu apă în principal din cauza topirii zăpezii, iar cea mai mare parte a debitului are loc în timpul viiturii de primăvară-vară.
În cursul superior, inundația are loc de obicei la începutul lunii aprilie, în medie - la mijlocul lunii, iar în cursul inferioară - la sfârșitul lunii aprilie-începutul lunii mai. Creșterea nivelului apei începe chiar și în timpul înghețului. Când râul se rupe, sunt posibile creșteri intense pe termen scurt ale nivelului apei ca urmare a blocajelor de gheață. În același timp, este posibilă chiar schimbarea direcției curgerii în unii afluenți ai Ob. În cursul superior, apa mare poate continua până în iulie, apa scăzută de vară se caracterizează prin instabilitate, iar în septembrie-octombrie are loc o viitură de ploaie. Recesiunea inundațiilor în cursurile mijlocii și inferioare poate continua până la îngheț. Ob are mulți afluenți mari (Irtysh, Charysh, Anui, Aley, Chumysh, Berd, Chulym, Tom etc.) și mici.
Originea numelui acestui rezervor are mai multe versiuni. Deci, din limba Komi, cuvântul „ob” este tradus ca „zăpadă” sau „snowdrift”. O altă versiune spune că râul și-a luat numele de la persanul „ob” („apă”). Există, de asemenea, o versiune conform căreia numele se bazează pe cuvântul rusesc „ambele”, deoarece izvorul râului Ob este format din confluența a două rezervoare. Fiecare teorie are dreptul de a exista.
Râul Ob este important pentru întreaga regiune a Siberiei de Vest. Este folosit ca traseu natural de transport, in special pentru livrarea de vara a combustibilului si alimentelor catre regiunile nordice, la care se poate ajunge doar pe cale fluviala. În partea de sud se află lacul de acumulare Novosibirsk (numit și Marea Ob), format din construcția în anii 1950-1961. barajul hidrocentralei Novosibirsk. În apele Obtrăiesc aproximativ cincizeci de specii și subspecii diferite de pești, dintre care aproape jumătate sunt obiecte de pescuit (în principal cele parțiale - știucă, mortașă, plătică, biban, ide, gândac etc.). De asemenea, în râu se găsesc sterleți, sturioni, nelma, muksun și altele. Râul Ob, în special în cursul său superior, este folosit în mod tradițional ca loc de odihnă. Există multe sanatorie și locuri de tabără (în special în zona lacului de acumulare Novosibirsk), cunoscute nu numai în țară, ci și în străinătate.
