Istoria Palatului Westminster a început cu mai bine de nouă sute de ani în urmă, când această clădire a fost construită din ordinul regelui Edward (în 1042). Dacă doriți să vizitați cea mai veche parte a castelului, care s-a păstrat încă din acele vremuri (Westminster Hall), atunci ar trebui să mergeți într-o excursie din 6 august până la jumătatea lunii septembrie, când parlamentarii care lucrează în această cameră (și ei au stat acolo de multe generații, din secolul al XIII-lea) sunt în vacanță.
Celel alte părți ale Palatului Westminster nu diferă în perioade atât de lungi de existență, deoarece. în anii 40 ai secolului al XIX-lea, aproape întreaga clădire a fost distrusă, iar în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, palatul, restaurat în 1888, a fost supus unor bombardamente masive, care au dus și la pierderea multor părți ale clădirii. Dintre camerele antice, doar Turnul Bijuteriilor a supraviețuit, ceea ce a fostreconstruit în secolul al XIV-lea pentru a adăposti monedele și bijuteriile lui Edward al III-lea.
Mulți oameni de pe planetă cunosc turnul cu ceas al Palatului Westminster (dedicat Sfântului Ștefan), care se numește Big Ben și este un semn distinctiv al Londrei și al Regatului Unit în ansamblu. La început, un clopot greu (care cântărește aproximativ 16 tone) a fost numit Big Ben, dar apoi acest turn a fost numit după el.
Pe lângă clopot, există un ceas cu diametrul cadranului de aproximativ 9 metri. La momentul creării, mecanismul ceasului era considerat un miracol al tehnologiei inginerești, deoarece. avea o precizie ridicată (abatere de cel mult o secundă pe zi într-o direcție sau alta). După bombardarea aeronavelor germane, această valoare a crescut la două secunde, astfel încât pentru a armoniza mișcarea pe pendulul ceasului (lungime de patru metri) există o monedă de un ban.
Scopul actual al Palatului Westminster este de a fi sediul celor două Camere ale Parlamentului. În Camera Lorzilor puteți vedea multe lucrări vechi ale unor maeștri celebri care au decorat această sală de secole. De asemenea, este interesant de știut că vorbitorul (Lord Chancellor) nu stă pe un scaun, ci pe un sac de lână, care a fost cândva exportat de Anglia în întreaga lume. Prin urmare, se poate argumenta că această țară este foarte atentă la tradițiile sale.
Camera Comunelor de la Palatul Westminster pare ceva mai modestă. Dar aici totul este pătruns și de istorie. De exemplu, partidul de opoziție stă mereu pe scaune cuîn partea stângă, între rândurile de bănci, sunt așezate linii cu o distanță intermediară de două lungimi de sabie (astfel încât parlamentarii să nu se poată atinge cu armele reci în timpul dezbaterilor din secolele trecute). La ședința Camerei pot veni spectatorii și presa, pentru care sunt locuri pe balcoane.
Palatul Westminster, ale cărui imagini sunt prezentate în articol, în ciuda dimensiunilor mari (aproximativ 1,2 mii de camere, sute de scări, cinci kilometri de coridoare și aproape o duzină de curți), arată ușor și elegant, datorită soluțiilor arhitecturale speciale. Acest efect se realizează prin linii verticale, turnulețe, ferestre mari, ceea ce permite clădirii să decoreze digul Tamisei timp de multe secole și să atragă mulți turiști în fiecare an.
