Căpușa de elan (Lipoptena cervi) este denumirea comună a căpriorului care suge sânge. Femelele și masculii se hrănesc în principal cu sângele artiodactililor din familia Cerbului. În cazuri rare, parazitează vulpi, mistreți, vite, câini, păsări etc. Nu are nimic de-a face cu căpușele adevărate. Oamenii sunt atacați doar atunci când numărul populației depășește cu mult numărul obișnuit. Ciclul dezvoltării la om nu găsește desăvârșire. Zona de distribuție este mare, incluzând Siberia și țările Scandinaviei.
Dimensiunea unei insecte adulte este de aproximativ 3,5 mm. Căpușa de elan se remarcă prin acoperiri de culoare maronie, dense, piele, strălucitoare. Fotografiile prezentate în articol demonstrează o aplatizare puternică a corpului și a capului. Are 8 ochi, dintre care 2 foarte mari, complexi si 3 perechi simple. Antenele, situate profund în cavitățile frontale, aproape că nu se extind dincolo de cap. Aparatul bucal funcționează conform tipului de piercing-suge. Picioare cu coapse îngroșate și gheare asimetrice. Aripile sunt dezvoltate, dense, transparente, cu vene. Abdomenul este elastic, oviductul poate crește foarte mult în timpul „sarcinii”.
Elan de acarieni născuți vii. Femela depune o prepupă până la 4mm. Se întărește într-un pupar, cade la pământ și așteaptă ca condițiile meteo potrivite să se transforme într-o crisalidă. Nașterea următoarei are loc după o perioadă decentă de timp, care este necesară pentru maturarea sa în oviductul femelei, deoarece aceștia acționează pe rând. Trecerea crisalidei la forma înaripată are loc de la sfârșitul verii până în octombrie.
Elanul zboară indiferent. Prada stă la pândă, așezată pe iarbă, copaci sau arbuști. Atacurile numai în timpul zilei. Le atrage mirosul și căldura viitorului proprietar. Odată pusă pe el, insecta își lasă aripile, rupându-le de la bază, se îngroapă în lână și începe să mănânce. Căpușa de elan se poate hrăni de până la 20 de ori pe zi, sugând un total de aproximativ 2 mg de sânge.
După 20 de zile de alimentație, apare o metamorfoză: tegumentele se întunecă, capul se retrage, mușchii aripilor mor, apare diferența sexuală, începe împerecherea. Pe o gazdă pot trăi până la 1000 de paraziți. Ei trăiesc în perechi, masculii se agață strâns de femele. Nașterea primei pupari are loc la 17 zile după copulație, se dovedește că un individ înaripat are nevoie de o lună pentru a începe să-și reproducă propriul soi. O femela cu o alimentatie buna poate naste pana la 30 de prepupe, din octombrie pana in martie. Căpușa de elan în forma sa fără aripi este activă toată iarna, adică timp de aproximativ șase luni, apoi moare.
Cu un număr mare de paraziți, animalul se confruntă cu anxietate, pierderea de sânge duce la epuizare. La locul mușcăturilor se formează roșeață, papule. Cea mai mare acumulare a acestora este de-a lungul spatelui și pe gât, adică în acele locuri în care lânamai lung. Poluarea cu excremente crește inflamația pielii. Căpușa de elan este purtătoarea multor boli. Studiile au arătat că mai mult de un sfert dintre căprioarele înaripate care suge sânge aveau spirochete.
Oamenii reacționează diferit la mușcăturile de căpușe de elan. Unii dezvoltă mâncărimi, roșeață asemănătoare țânțarilor, care dispare în decurs de o săptămână. Alții, care sunt imunodeprimați, dezvoltă vezicule, cruste, chiar eczeme, care pot dura luni până se vindecă.
