Medusele sunt una dintre cele mai interesante creaturi care trăiesc pe Pământ. Corpul lor este alcătuit din mezoglea plină de apă, un țesut conjunctiv care arată ca jeleu.
Forma acestor locuitori ai elementului de apă seamănă cu o umbrelă sau un clopot, o ciupercă sau o stea, deoarece aceste creaturi au tentacule subțiri. Prin urmare, și-au primit numele de la cuvântul grecesc cu rădăcina „melas”, care în traducere sună ca „stele negre” sau „asteri”.
Cea mai mare meduză este Cyanea capilata, numită și cianură gigantică, cianură arctică, cianură păroasă sau coamă de leu. Ea aparține scyphomedusa.
În 1865, o meduză uriașă a fost spălată pe țărm în Golful Massachusetts, după o furtună. Diametrul umbrelei ei era de 2,29 m, în timp ce lungimea tentaculelor era de aproape 37 de metri! Zoologii cred că printre cianurile arctice se găsesc cea mai mare meduză cu un diametru de umbrelă de doi metri și jumătate și tentacule de patruzeci de metri.
Cianura gigant trăiește în partea de nord a Oceanului Atlantic și Pacific, precum și în mările arctice. Dar cea mai mare meduză se apropie rar de țărm, așa că puțini oameni reușesc să o întâlnească. Oamenii, uitându-se la fotografiile norocoșilor, nu cred în plauzibilitatea lor, considerându-i photoshopați. Cu toate acestea, astfel de hulks apar în natură.
Cea mai mare meduză se mișcă cu jet, la fel ca rudele ei. Când mușchii se contractă, apa este împinsă brusc din cavitatea umbrelei - acest lucru permite creaturii asemănătoare jeleului să se miște în apă destul de repede.
Culoarea corpului meduzei se modifică în funcție de dimensiunea acesteia. Indivizii mari sunt roșii, maro, maro și chiar violet închis. De-a lungul marginii umbrelei se află tentacule (sunt adunate în opt mănunchiuri) și organe senzoriale. În mijlocul părții inferioare (concave) se află gura, înconjurată de lobi bucali subțiri cu franjuri.
Cea mai mare meduză din lume se hrănește cu mici vieți marine: plancton, crustacee, moluște, ouă de pește și pești mici. Ea însăși poate servi și ca cină pentru niște pești mari. Indivizii mici sunt mâncați în special de prădătorii marini.
Meduza își paralizează victimele cu otrava aflată în celulele înțepătoare de pe tentacule. În interiorul celulelor înțepătoare, filamente lungi goale sunt răsucite în spirale. În afară iese în afară un mic păr care, la atingere, funcționează ca un declanșator, firul este aruncat din capsulă și se înfige în victimă. Și deja pe fir vine otrava. Victima paralizată și imobilizată este îndreptată încet de meduză în gură cu ajutorul mai întâi tentaculelor și apoi a lobilor bucali.
Trebuie remarcat faptul căMeduzele în sine nu atacă oamenii - ca obiect al hranei, o persoană nu o interesează. Cu toate acestea, o meduză este capabilă să „ardă” un curios deosebit de neglijent cu otrava ei. Aceste arsuri chimice, deși nu sunt fatale, sunt destul de dureroase, mai ales dacă meduza este mare.
Cea mai mare meduză din lume se reproduc astfel. Masculii eliberează spermatozoizii în apă, de unde intră în corpul femelei și fecundează ouăle. Ouăle se dezvoltă apoi în larve de planule. După ce a părăsit corpul meduzei și a înotat câteva zile, larva se atașează de substrat și se transformă într-un polip.
Ca polip, această specie de viață marina se reproduce prin înmugurire, formând polipi fiice. Primăvara, polipul se transformă într-o larvă - eter, iar eterul se transformă treptat într-o meduză.
