Coniferele includ aproape toate speciile lor, ale căror semințe se coacă în conuri. Contrar credinței populare, coniferele veșnic verzi cresc nu numai la latitudinile noastre, ci și în țările tropicale.
În ceea ce privește aria lor de distribuție, pot chiar concura cu pădurile din America de Sud. În total, există aproximativ 800 de specii, dintre care multe își amintesc încă de dinozauri. Cele mai multe conifere moderne sunt copaci, dar există multe forme de arbuști.
În biotopurile taiga, coniferele (ca fiind cele mai rezistente) constituie cea mai mare parte a florei locale.
După cum am spus deja, aproape toate coniferele veșnic verzi formează conuri, deși ienupării se reproduc cu fructe de pădure. Și-au primit numele datorită faptului că nu au o schimbare sezonieră a învelișului de foioase: acele sunt reînnoite treptat pe tot parcursul anului pe parcursul întregului ciclu de viață al copacului.
Această împrejurare, precum și faptul prezenței formelor de arbuști, le-a făcut extrem de populare printre designerii de peisaj.
Din conifere au fost create multe garduri vii de palate și castele, care se disting prin aspectul lor uimitor. În plus, toate speciile lor emit o mulțime de fitoncide care purifică eficient aerul. Din păcate, coniferele veșnic verzi nu pot fi folosite pentru ecologizarea orașelor, deoarece nu tolerează smogul.
Alături de ferigi, aceste plante aparțin categoriei celor mai vechi. Deci, straturile de cărbune sunt în mare parte compuse din lemn pietrificat de conifere.
Acum, haideți să aruncăm o privire la unele dintre soiurile lor deosebit de remarcabile
Sequoia veșnic verde poate atinge o înălțime de 115,2 metri (ca o casă cu 45 de etaje) și poate crește timp de mai bine de un mileniu. Dar toate coniferele veșnic verzi arată ca niște „buruieni” în fața gigantului Sequoiadendron. Se crede că unele dintre exemplarele care cresc în prezent ale acestui copac au peste 3.000 de ani! Dar nici măcar acesta nu este un record.
Chiar și aceste realizări palid când te uiți la Pinii Lungi (Pinus longaeva), care se apropie de cinci MII de ani! Se presupune că acestea sunt cele mai vechi organisme vii de pe întreaga noastră planetă.
Cel mai gros arbore de conifere este considerat Taxodium mexican, al cărui diametru este de 11,42 metri.
Mă întreb dacă sunt pitici printre ei? Da, și ce altceva! Deci, arborele veșnic verde de conifere sudic Dacridium cu frunze libere crește în Noua Zeelandă. Întreaga sa înălțime nu depășește cinci centimetri.
Coniferele sunt cele mai multecopaci comuni în lume. În ciuda diversității scăzute a speciilor, acestea joacă un rol extrem de important în ecologia planetei. În plus, ele sunt folosite pentru recoltarea majorității lemnului comercial, care este utilizat activ în aproape toate sferele vieții umane. Chiar și rășina lor, fiind pietrificată, se transformă într-o bijuterie: amintiți-vă doar de Camera de chihlimbar.
Aproape orice conifer veșnic verde din familia pinului poate fi folosit pe deplin de oameni: va fi folosit nu numai pentru producerea de lemn, ci și pentru producerea de medicamente.
