Ornitorincul este un animal uimitor care trăiește doar în Australia, pe insula Tasmania. Miracolul ciudat aparține mamiferelor, dar, spre deosebire de alte animale, depune ouă ca o pasăre obișnuită. Ornitorincii sunt mamifere care depun ouă, o specie rară de animale care au supraviețuit doar pe continentul australian.
Istoricul descoperirilor
Ceaturile ciudate se pot lăuda cu o poveste neobișnuită a descoperirii lor. Prima descriere a ornitorincului a fost dată de pionierii australieni la începutul secolului al XVIII-lea. Multă vreme, știința nu a recunoscut existența ornitorincilor și a considerat că menționarea lor este o glumă ineptă a locuitorilor australieni. În cele din urmă, la sfârșitul secolului al XVIII-lea, oamenii de știință de la o universitate britanică au primit din Australia un colet care conținea blana unui animal necunoscut, asemănător unui castor, cu labele ca cele ale vidrelor și un nas ca cel al unei rațe domestice obișnuite. Un astfel de cioc arăta atât de ridicol, încât oamenii de știință și-au bărbierit chiar părul de pe bot, crezând că farsorii australieni au cusut un nas de rață pe pielea unui castor. Negăsind nicio cusătură, nici urme de lipici, expertii au ridicat din umeri. Nimeni nu puteasă nu înțeleagă nici unde locuiește, nici cum se reproduce ornitorincul. Doar câțiva ani mai târziu, în 1799, naturalistul britanic J. Shaw a dovedit existența acestui miracol și a dat prima descriere detaliată a creaturii, căreia i s-a dat mai târziu numele de „ornitorin”. O fotografie a unui animal pasăre poate fi făcută numai în Australia, deoarece acesta este singurul continent pe care trăiesc în prezent aceste animale exotice.
Origine
Apariția ornitorincilor se referă la acele vremuri îndepărtate în care nu existau continente moderne. Toate pământurile au fost unite într-un singur continent uriaș - Gondwana. Atunci, acum 110 milioane de ani, au apărut ornitorincii în ecosistemele terestre, luând locul dinozaurilor recent dispăruți. Migrând, ornitorincii s-au așezat pe tot continentul, iar după prăbușirea Gondwana, au rămas să trăiască pe o mare porțiune a fostului continent, care a fost numit mai târziu Australia. Datorită locației izolate a patriei lor, animalele și-au păstrat aspectul inițial chiar și după milioane de ani. Diverse tipuri de ornitorinci au locuit cândva în vastitatea întregului pământ, dar doar o singură specie a acestor animale a supraviețuit până în prezent.
Clasificare
Timp de un sfert de secol, mințile importante ale Europei s-au nedumerit cu privire la modul de clasificare a animalului de peste mări. De o dificultate deosebită a fost faptul că creatura sa dovedit a avea o mulțime de semne care se găsesc la păsări, animale și amfibieni.
Ornitorincul își stochează toate rezervele de grăsime în coadă, și nu sub părul de pe corp. Prin urmare, coada fiarei este solidă, grea,este capabil nu numai să stabilizeze mișcarea ornitorincului în apă, dar servește și ca un excelent mijloc de apărare. Greutatea animalului fluctuează în jurul unui kilogram și jumătate până la două kilograme cu o lungime de jumătate de metru. Comparați cu o pisică domestică, care, cu aceleași dimensiuni, cântărește mult mai mult. Animalele nu au mameloane, deși produc lapte. Temperatura animalului pasăre este scăzută, ajungând abia la 32 de grade Celsius. Aceasta este mult mai mică decât temperatura corpului păsărilor și mamiferelor. Printre altele, ornitorincii au o altă trăsătură izbitoare în sensul literal. Aceste animale pot lovi cu otravă, ceea ce le face adversari destul de periculoși. Ca aproape toate reptilele, ornitorincul depune ouă. Ornitorincii au în comun cu șerpii și șopârlele atât capacitatea de a produce otravă, cât și aranjarea membrelor, ca cele ale amfibienilor. Plimbarea uimitoare a ornitorincului. Se mișcă îndoindu-și corpul ca o reptilă. La urma urmei, labele lui nu cresc din partea de jos a corpului, ca păsările sau animalele. Membrele acestei păsări, fie ale unui animal sunt situate pe părțile laterale ale corpului, precum cele ale șopârlelor, crocodililor sau șopârlelor monitor. Pe capul animalului se află ochii și găurile pentru urechi. Ele pot fi găsite în depresiuni situate pe fiecare parte a capului. Auriculele lipsesc, în timp ce scufundă, el închide ochii și urechile cu un pliu special al pielii.
În ciuda faptului că ornitorincul depune ouă ca o pasăre, se mișcă ca o reptilă și se scufundă ca un castor, oamenii de știință au recunoscut laptele cu care animalele își hrănesc puii ca bază pentru clasificare. Și apoi au ajuns la concluzia finală. Ornitorincul este un mamifer, monotrem, ovipar, trăiește și se înmulțeștedoar pe continentul australian. În clasificarea științifică, a primit numele de Ornithorhynchus anatinus. Ani de dispute s-au încheiat.
Habitats
Australia este singurul continent în care trăiește ornitorincul. Puteți ghici unde trăiește acest animal dacă vă uitați doar la coada lui plată și la labele palme. Țărmurile sumbre, mlaștinile și mlaștinile din Australia de Est sunt un paradis pentru ornitorinci. Întregul lor ciclu de viață este asociat cu apa. Păsările trăiesc în vizuini lungi situate pe malurile râurilor. Orice locuință a ornitorincului are două ieșiri, dintre care una este neapărat sub apă. Vizuina are câțiva metri lungime și se termină cu o cameră de cuibărit. Ornitorincii astupă ieșirile din vizuină cu pământ pentru a reține umiditatea și pentru a se proteja împotriva prădătorilor.
Stil de viață
Animale neobișnuite se hrănesc cu micii locuitori ai râului. Pentru vânătoare, aceste animale își folosesc nasul miraculos. În ciuda asemănării exterioare, acest organ al animalului este aranjat diferit decât ciocul păsării solide. Nasul animalului se formează cu ajutorul a două oase sub formă de arc. Aceste oase sunt subțiri și lungi și pe ele este întinsă pielea goală, ca cauciucul, a ornitorincului. Cu nasul, animalul ară fundul râului în căutarea hranei. Labele din față sunt un organ universal care este adaptat la maximum la ciclul de viață al unui animal. Între degetele de pe membrele anterioare există membrane, cu ajutorul cărora ornitorincul se mișcă cu dibăcie și rapiditate sub apă. Animalul își strânge degetele - ghearele ies în afară, cu care este convenabil să arăți râulsolul sau sapa o groapa in sezonul de imperechere. Picioarele din spate sunt mult mai slabe decât cele din față. Ornitorincul le folosește ca volan atunci când se deplasează în apă. O coadă plată servește drept stabilizator pentru înot și scufundări. Animalul vâslă cu labele din față, zvârcolindu-se în apă cu tot corpul. Se mișcă încet pe uscat, putând să meargă sau să alerge doar pe distanțe scurte.
Mâncat ornitorincul
Ornitorincul este un inamic destul de serios pentru animalele pe care le vânează. Păsările sunt nesățioase - trebuie să mănânce un volum de hrană egal cu o cincime din greutatea lor pe zi. Prin urmare, vânătoarea animalului continuă timp de 10-12 ore pe zi. La început, fiara stă nemișcată pe apă, plutind odată cu curgerea. Dar acum prada este descoperită, fiara se scufundă instantaneu și prinde victima. Prădătorul poate sta sub apă doar 30 de minute, dar datorită labelor sale uimitoare, dezvoltă viteză mare și manevrează perfect. Prădătorul își ține ochii și urechile închise în apă, orientându-se în căutarea hranei doar după miros. Apare ornitorincul, unde traieste hrana sa preferata: larve de insecte, viermi, diverse crustacee, pesti mici si unele tipuri de alge. Toți ornitorincii prinși se ascund în gură, în pungile obrajilor. Când sacii devin plini, ornitorincul ajunge la țărm sau plutește la suprafața apei. În timp ce se odihnește, animalul zdrobește ceea ce a prins cu fălcile sale cornoase, care îi servesc drept dinți.
Metode de vânătoare
Când vânează, ornitorincul este ghidat de câmpul electric pe care îl produc toate creaturile vii. Electroreceptorii sunt localizați penasul uimitor al animalului. Cu ajutorul acestora, animalul este perfect orientat in apa si prinde prada. Există cazuri când, când vânau ornitorinci, braconierii foloseau capcane care produc un curent electric slab, iar animalele au confundat capcana cu o pradă.
În mod surprinzător, ornitorincii sunt mamifere rare care pot produce otravă. Doar bărbații se pot lăuda cu această armă neobișnuită. În timpul sezonului de împerechere, toxicitatea otrăvii crește. Există otravă în pinteni, care se află la capătul picioarelor posterioare. Toxicitatea otrăvii nu este suficientă pentru a ucide o persoană, dar arsura dureroasă care apare la locul leziunii se vindecă doar câteva săptămâni mai târziu. Otrava este destinată vânătorii și protecției împotriva prădătorilor. Deși ornitorincul are puțini inamici naturali, șopârlele, pitonii și focile leopard ar putea fi interesate de carnea sa.
Jocuri de împerechere
În fiecare an, ornitorincii hibernează timp de 5-10 zile scurte de iarnă. Aceasta este urmată de o perioadă de împerechere. Cum se reproduce ornitorincul, oamenii de știință au aflat relativ recent. Se dovedește că, ca toate evenimentele majore din viața acestor animale, procesul de curte are loc în apă. Masculul musca coada femelei care ii place, dupa care animalele se rotesc intre ele in apa pentru ceva timp. Nu au cupluri permanente, copiii ornitorincului rămân doar cu femela, care ea însăși este angajată în cultivarea și educația lor.
Așteptăm pui
La o lună după împerechere, ornitorincul sapă o groapă lungă și adâncă, umplând-o cu brațe de frunze umede și tufiș. Femela poartă tot ce este necesar, acoperindu-și labele șivârându-și coada plată dedesubt. Când adăpostul este gata, viitoarea mamă este plasată în cuib, iar intrarea în gaură este acoperită cu pământ. În această cameră de cuibărit, ornitorincul își depune ouăle. Ambreiajul conține de obicei două, rareori trei ouă mici albicioase, care sunt lipite împreună cu o substanță lipicioasă. Femela incubează ouăle timp de 10-14 zile. Animalul petrece acest timp ghemuit într-o minge pe zidărie, ascuns de frunzele umede. În același timp, femela ornitorincă poate părăsi ocazional gaura pentru a lua o gustare, a se curăța și a umezi blana.
Nașterea ornitorincilor
După două săptămâni de rezidență, un mic ornitorin apare în ambreiaj. Bebelușul sparge ouă cu un dinte de ou. După ce copilul iese din coajă, acest dinte cade. După naștere, femela ornitorincă mută puii pe abdomen. Ornitorincul este un mamifer, așa că femela își hrănește puii cu lapte. Ornitorincii nu au mameloane, laptele din porii dilatati de pe stomacul parintelui curge in jos prin lana in caneluri speciale, de unde puii il ling. Mama iese ocazional afară să vâneze și să se curețe, în timp ce intrarea în gaură este înfundată cu pământ. Până la opt săptămâni, puii au nevoie de căldura mamei și pot îngheța dacă sunt lăsați nesupravegheați pentru o perioadă lungă de timp.
La a unsprezecea săptămână, ochii ornitorincilor mici se deschid, după patru luni bebelușii cresc până la 33 cm lungime, cresc părul și trec complet la hrana pentru adulți. Puțin mai târziu, părăsesc gaura și încep să ducă un stil de viață adult. La vârsta de un an, ornitorincul devine un individ adult matur sexual.
Ornitorici din istorie
Înainte de apariția primilor coloniști europeni pe țărmurile Australiei, ornitorincii practic nu aveau dușmani externi. Dar blana uimitoare și valoroasă a făcut din ele un obiect de comerț pentru albi. Piei de ornitorinci, negru-maro pe dinafară și gri pe dinăuntru, au fost folosite la un moment dat la confecționarea hainelor de blană și pălăriilor fashionistelor europene. Da, iar localnicii nu au ezitat să împuște ornitorincul pentru nevoile lor. La începutul secolului al XX-lea, scăderea numărului acestor animale a devenit fulgerătoare. Naturaliştii au tras un semnal de alarmă, iar ornitorincul s-a alăturat rândurilor animalelor pe cale de dispariţie. Australia a început să creeze rezerve speciale pentru animale uimitoare. Animalele au fost luate sub protecția statului. Problema a fost complicată de faptul că locurile în care locuiește ornitorincul trebuie protejate de prezența unei persoane, deoarece acest animal este timid și sensibil. În plus, distribuția în masă a iepurilor pe acest continent i-a lipsit pe ornitorincii de locurile lor obișnuite de cuibărit - găurile lor erau ocupate de extratereștri cu urechi. Prin urmare, guvernul a trebuit să aloce suprafețe uriașe, protejate de interferențele terților, pentru a conserva și crește populația de ornitorinci. Astfel de rezerve au jucat un rol decisiv în conservarea numărului acestor animale.
Ornitorici în captivitate
Au fost făcute încercări de a reloca acest animal în grădini zoologice. În 1922, primul ornitorin a ajuns la Grădina Zoologică din New York și a trăit în captivitate doar 49 de zile. Din cauza dorinței lor de tăcere și timiditate crescută, animalele nu au stăpânit grădinile zoologice; în captivitate, ornitorinciul depune ouă fără tragere de inimă,descendenții au fost obținuți doar de câteva ori. Nu au fost înregistrate cazuri de domesticire a acestor animale exotice de către oameni. Ornitorincii au fost și rămân aborigeni australieni sălbatici și distincti.
Ornitorinci astăzi
Acum ornitorincii nu sunt considerați animale pe cale de dispariție. Turiștilor le place să viziteze locurile în care trăiește ornitorincul. Călătorii publică de bunăvoie fotografii ale acestui animal în poveștile lor despre excursiile din Australia. Imaginile unui animal pasăre servesc ca semn distinctiv al multor companii australiene de produse și producție. Alături de cangur, ornitorincul a devenit un simbol al continentului australian.
