Pe Pământ trăiesc o mare varietate de ființe vii. Pentru comoditatea studiului lor, cercetătorii clasifică toate organismele în funcție de diferite caracteristici. În funcție de tipul de nutriție, toate viețuitoarele sunt împărțite în două grupuri mari - autotrofe și heterotrofe. În plus, iese în evidență un grup de mixotrofi - acestea sunt organisme adaptate ambelor tipuri de nutriție. În acest articol, vom analiza caracteristicile vieții celor două grupuri principale și vom afla cum diferă autotrofele de heterotrofe.
Autotrofele sunt organisme care sintetizează în mod independent substanțele organice din cele anorganice. În acest grup se află unele tipuri de bacterii și aproape toate organismele aparținând regnului vegetal. Pe parcursul vieții, autotrofele utilizează diverse substanțe anorganice provenite din exterior (dioxid de carbon, azot, hidrogen sulfurat, fier și altele), folosindu-le în sinteza compușilor organici complecși (în principal carbohidrați și proteine).
Organismele heterotrofe se hrănesc cu substanțe organice gata preparate, nu sunt capabile să le sintetizezepe cont propriu. Acest grup include ciuperci, animale (inclusiv oameni), unele bacterii și chiar unele plante (unele specii parazite).
După cum putem vedea, principala diferență dintre heterotrofe și autotrofe este natura chimică a nutrienților de care au nevoie. Esența proceselor de nutriție a acestora diferă și ea. Organismele autotrofe cheltuiesc energie atunci când transformă substanțele anorganice în substanțe organice, heterotrofele nu cheltuiesc energie atunci când mănâncă. Autotrofele și heterotrofele sunt împărțite în încă două grupe în funcție de sursa de energie utilizată (în primul caz) și de substratul alimentar utilizat de microorganismele de al doilea tip.
Dintre autotrofe se disting organismele fotoautotrofe și chimioautotrofe. Fotoautotrofei folosesc energia luminii solare pentru a efectua transformări. Este important de reținut că în organismele acestui grup are loc un proces specific - fotosinteza (sau un proces de tip similar). Dioxidul de carbon se va transforma în diverși compuși organici. Chemoautotrofii folosesc energia obținută din alte reacții chimice. Diverse bacterii aparțin acestui grup.
Microorganismele heterotrofe sunt împărțite în metatrofe și paratrofe. Metatrofii folosesc organisme moarte ca substrat pentru compușii organici, în timp ce paratrofii folosesc organisme vii.
Autotrofii și heterotrofei ocupă anumite poziții în lanțul trofic. Autotrofii sunt întotdeauna producători - ei creeazăsubstanţe organice care trec ulterior prin întregul lanţ. Heterotrofii devin consumatori de diverse ordine (de regulă, animalele sunt în această categorie) și descompozitori (ciuperci, microorganisme). Cu alte cuvinte, autotrofii și heterotrofei formează relații trofice între ei. Acest lucru este de o importanță capitală pentru situația ecologică din lume, deoarece datorită legăturilor trofice se realizează ciclul diferitelor substanțe din natură.
