S-ar părea că întrebarea este care este numărul total de țări din lume, dar deseori îi încurcă pe geografi, deoarece diferitele metode de numărare dau rezultate diferite.
În primul rând, trebuie să facem distincția între conceptele de „țară” și „stat”, deoarece nu sunt identice. Statul are independență recunoscută de alte state, granițe oficiale de stat și alte atribute, atunci când ca țară - nu întotdeauna. În plus, conceptul de „țară” include adesea colonii și teritorii dependente și semidependente disputate.
De exemplu, numărul țărilor din lume în funcție de numărul membrilor ONU este de 192 de state, dar există cel puțin 2 state care nu sunt membre ale ONU - Kosovo și Vatican. În plus, există Taiwan, care în cărțile de referință statistică și enciclopedii are de mult timp un statut separat de China, dar RPC nu recunoaște Taiwanul ca stat separat, considerându-l propriul teritoriu special, prin urmare, din motive politice, ONU nu îl include ca membru separat. Dar chiar și pe aceasta există o dispută cu privire la ceea ce estenumărul țărilor din lume nu se termină.
Pe lângă țările cu statut neechivoc, există și state cu statut incert. Numărul de țări din lume cu acest statut este acum de 12: 8 dintre ele sunt recunoscute de una sau mai multe țări membre ONU, 2 sunt recunoscute de unul sau parțial recunoscute de mai multe state, iar 2 sunt nerecunoscute oficial de nimeni. Aceste 8 țări, recunoscute de cel puțin un membru al ONU, nu fac, de asemenea, parte din această organizație, totuși, conform dreptului internațional, ele trebuie recunoscute ca state independente, dar dintr-un motiv sau altul, statutul lor politic rămâne neclar. Lista acestor țări include deja menționată Republica Kosovo și Taiwan (Republica China), precum și Republica Osetia de Sud, Abhazia, Palestina, Republica Turcă a Ciprului de Nord (Ciprul consideră că este un teritoriu ocupat), Sahara. Republica Arabă Democrată (RASD), Azad Jammu și Kashmir (separate și recunoscute de Pakistan).
Printre altele, atunci când răspundem la întrebarea câte țări există în lume, nu se poate să nu amintim de fenomenul statelor virtuale. Conform teoriei statalității, fiecare stat ar trebui să aibă un teritoriu, dar internetul face posibilă neglijarea acestei nevoi. Pe de altă parte, un stat virtual poate avea un steag, o stemă, chiar emite bancnote și timbre.
În plus, astfel de state pot revendica teritoriul Antarcticii,
pentru a îndeplini toate semnele statului. Aceste teritorii includ Westarctica, fondată în 2001, precum și faimosul stat nerecunoscut Sealand, situat în apele teritoriale ale Marii Britanii. Dar Marea Britanie nu își revendică teritoriul, care constă într-o platformă construită în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Există, de asemenea, Wirtlandia și Vimperium, care se bazează în întregime pe Internet. De asemenea, Ordinul de M alta nu poate fi numit stat în sensul general acceptat, care are totuși statutul de observator la ONU.
Astfel, nu este posibil să spunem fără echivoc care este numărul de țări din lume. Conform metodei general acceptate de numărare, există 195 de state, dar dacă vorbim în mod specific despre țări și includem teritorii nerecunoscute și disputate în acest concept, atunci răspunsul poate fi 262.
