Acest animal din familia nevăstuiilor este atât de diferit de rudele sale, încât zoologii sunt gata să-l recunoască ca un detașament separat. Vidra de râu, a cărei fotografie este foarte greu de realizat din cauza precauției sale, trăiește de-a lungul malurilor de apă dulce. Ea preferă râurile de munte sau cele al căror curent rapid nu permite apei să înghețe iarna, precum și cele cu fund stâncos sau pietriș. Prin urmare, poate fi găsit rar în arterele mari de apă ale văii.
Se știe că există o listă specială pentru speciile de animale și plante pe cale de dispariție - Cartea Roșie. Tot acolo este introdusă și vidră de râu, din păcate, și nu pentru că ar fi devenit victima vânătorii necontrolate. Cert este că acest mic prădător poate trăi doar în apă foarte curată, iar boom-ul industrial din Europa de Vest de la sfârșitul secolului al XIX-lea a poluat foarte mult mediul natural. Vidra a dispărut complet din întinderile Elveției, Marii Britanii, Spaniei, Suediei și Țărilor de Jos (acum există încercări de a introduceanimale în habitatele lor obișnuite). Și în alte părți ale Lumii Vechi, numărul animalelor a scăzut semnificativ.
Subspeciile acestor creaturi se găsesc în America de Nord și Latină, în Asia (până în Peninsula Arabă și China de Sud) și în Africa de Nord. Și, desigur, vidra de râu nu trăiește în tundra arctică. La urma urmei, chiar și iarna, are nevoie de apă deschisă. Cea mai mare dintre specii este vidra gigantică din America de Sud, care poate cântări până la 25 kg. Apropo, acești giganți, spre deosebire de omologii lor care preferă să trăiască singuri, se stabilesc în comunități mici.
Vidra de râu este o înotătoare excelentă. Totul în fizicul ei este adaptat pentru o ședere lungă sub apă. Corpul este aerodinamic, alungit, picioarele din spate sunt mai lungi decât cele din față, există membrane între degete. Urechile aproape imperceptibile sunt echipate cu o supapă specială care împiedică pătrunderea apei în învelișul auditiv. Deoarece animalul nu are un strat gros de grăsime (și rămâne flexibil și rapid), toată speranța pentru păstrarea căldurii se bazează pe blană. Este dens, cu fire de păr de gardă grosiere și un subpar ondulat delicat. Dar cel mai important, nu se uda deloc! Când se deplasează în apă, vidra este ajutată de un cap plat și o coadă lungă și musculoasă. Culoarea vidrei este maro închis deasupra, iar burta ei este deschisă, ușor argintie.
Vidra de râu eurasiatică este un mic prădător. Masculii ajung la o lungime a corpului de 90 cm și o greutate de 10 kg, femelele sunt mult mai mici (55 cm și 6 kg). Hrana lor principală este peștele mic, dar nu disprețuiescacești vânători cu ouă și pui de păsări de râu, broaște, muște caddis, volei de apă. Habitatul unui individ este destul de mic - 250 m din fâșia de coastă, pe care o marchează cu excremente. Dar vecinii vidre trăiesc liniștiți, iar în vremuri de foamete converg în locuri unde există hrană. Animalul sapă o gaură permanentă, a cărei intrare se deschide sub apă. Bârlogul în sine este uscat, cald, căptușit cu mușchi, iarbă și frunze. În timpul iernii, animalele stau aproape de polinie sau frământă.
Vidra de râu preferă să vâneze dimineața și seara. În timpul zilei, ea se lasă la soare, cocoțată pe o piatră sau pe un trunchi de copac căzut. Dispoziția ei este veselă și răutăcioasă. Vidrele se joacă adesea cu ele însele: scotând țipete și ciripit, le place să se rostogolească în apă de pe suprafețele înclinate. În captivitate, sunt îmblânziți rapid, recunosc proprietarul și căprișesc ca pisicile. În sălbăticie, trăiesc până la 10 ani. Vidrele sunt mame foarte grijulii. Femela își apără cu curaj puiet (de obicei sunt 3 sau 4 pui) chiar și de oameni. Tinerii locuiesc cu părintele aproximativ un an.
