Elefantul este cel mai mare mamifer terestru de pe Pământ. Acești giganți trezesc emoții pozitive în noi încă din copilărie. Majoritatea oamenilor cred că elefanții sunt inteligenți și calmi. Și în multe culturi, elefantul este un simbol al fericirii, al păcii și al confortului acasă.
Tipuri de elefanți
Astăzi există trei tipuri de elefanți pe planetă, care aparțin a două genuri.
Elefanții africani sunt împărțiți în două tipuri:
- Elefantul de tufiș este un animal de dimensiuni uriașe, cu o culoare închisă, colți bine dezvoltați și două procese mici situate la capătul trunchiului. Reprezentanții acestei specii trăiesc de-a lungul ecuatorului pe teritoriul continentului african;
- Elefantul de pădure se caracterizează printr-o creștere relativ mică (până la 2,5 m) și urechi rotunjite. Această specie trăiește în pădurile tropicale din Africa. Aceste specii, apropo, adesea se încrucișează și produc descendenți viabili.
Elefantul indian este mult mai mic decât africanul, dar are un fizic mai puternic și picioare disproporționat de scurte. Culoarea poate fi de la gri închis la maro. Aceste animalediferă prin auriculele mici patruunghiulare și un proces chiar la capătul trunchiului. Elefantul indian este un animal comun în pădurile subtropicale și tropicale din China și India, Laos și Thailanda, Vietnam, Bangladesh și Indonezia.
Descrierea elefantului
În funcție de specie, creșterea unui elefant la greabăn variază de la 2 la 4 metri. Greutatea unui elefant variază de la 3 la 7 tone. Elefanții africani (în special savanele) cântăresc uneori până la 12 tone. Corpul puternic al acestui gigant este acoperit cu piele groasă (de până la 2,5 cm grosime) de culoare gri sau maro cu riduri adânci. Puii de elefant se nasc cu peri aspru rari, în timp ce adulții aproape că nu au vegetație.
Capul unui elefant este mare, cu urechi mari agățate, care au o suprafață interioară destul de mare. La bază sunt foarte groase și mai aproape de margini - subțiri. Urechile de elefant sunt regulatorul schimbului de căldură. Evantaiindu-le, animalul asigură răcirea propriului corp.
Un elefant este un animal cu o voce destul de specifică. Sunetele pe care le scoate un adult se numesc mistreți, gemuit, șoaptă și răcnet. Speranța de viață a unui elefant în natură este de aproximativ 70 de ani. În captivitate, această perioadă poate fi prelungită cu cinci până la șapte ani.
Trunk
Un elefant este un animal cu un organ unic. Trunchiul atinge o lungime de aproximativ un metru și jumătate și greutatea sa este de aproximativ o sută cincizeci de kilograme. Acest organ este format din nas și buza superioară topită. Peste 100 de miimușchii și tendoanele îl fac flexibil și puternic.
Strămoșii elefanților, care au locuit Pământul în trecutul îndepărtat, au trăit în mlaștini. Aveau o trobă foarte mică, care permitea animalului să respire sub apă, în timp ce căuta hrană. De-a lungul a milioane de ani de evoluție, elefanții au părăsit zonele mlăștinoase, crescând semnificativ în dimensiuni, respectiv, trunchiul elefantului s-a adaptat la noile condiții.
Animalul poartă greutăți cu trunchiul său, culege banane suculente din palmieri și le pune în gură, atrage apă din rezervoare și aranjează un duș răcoritor în timpul căldurii, scoate sunete puternice de trâmbiță, miroase.
În mod surprinzător, trunchiul de elefant este un instrument multifuncțional care este destul de greu de învățat pentru micii elefanți cum să-l folosească, de multe ori puii chiar își calcă proboscis. Mamele elefanți sunt foarte răbdătoare, învățându-și puii timp de câteva luni arta folosirii acestei „excrescențe” atât de necesare.
Picioare
Un fapt uimitor, dar picioarele elefantului au două rotule. O astfel de structură neobișnuită a făcut din acest gigant singurul mamifer care nu poate sări. În centrul piciorului este o pernă de grăsime care se ridică la fiecare pas. Datorită ei, acest animal puternic se poate mișca aproape în tăcere.
Coada
Coada unui elefant are aproximativ aceeași lungime cu picioarele din spate. În vârful cozii este un smoc de păr aspru. Cu ajutorul unei astfel de perii, elefantul respinge insectele.
Distribuție șistil de viață
Elefanții africani au stăpânit aproape întregul teritoriu al Africii: Senegal și Namibia, Zimbabwe și Kenya, Republica Congo și Guineea, Africa de Sud și Sudan. Se simt minunat în Somalia și Zambia. Cea mai mare parte a animalelor trăiește în rezervații naționale: în acest fel guvernele țărilor africane protejează aceste animale de braconieri.
Un elefant poate trăi în teritorii cu orice peisaj, dar încearcă să evite deșerturile și pădurile tropicale dense, preferând savana în locul lor.
Elefanții indieni trăiesc în principal în sudul și nord-estul Indiei, în China, Thailanda, pe insula Sri Lanka. Animalele se găsesc în Myanmar, Vietnam, Laos, Malaezia. Spre deosebire de omologii lor africani, ei preferă zonele împădurite, alegând arbuști denși și desișuri de bambus.
Elefanții trăiesc în turme, în care toți indivizii sunt legați prin legături de familie. Aceste animale știu să se salute, să își îngrijească puii într-un mod foarte emoționant și să nu părăsească niciodată grupul lor.
O altă caracteristică uimitoare a acestor animale uriașe este că pot râde. Un elefant este un animal care, în ciuda dimensiunii sale, este un bun înotător. În plus, elefanții sunt foarte pasionați de procedurile de apă. Pe uscat, se deplasează cu o viteză medie (până la șase kilometri pe oră). În timp ce alergați pe distanțe scurte, această cifră crește la cincizeci de kilometri pe oră.
Hrănirea elefanților în natură
Cercetătorii estimează că elefanții le dedica aproximativ șaisprezece ore pe zi hranei. În acest timp, ei mănâncă până la 300 kg de diversevegetație. Elefantul mănâncă cu bucurie iarbă (inclusiv papirus, coada în Africa), scoarță și frunze de copaci (de exemplu, ficus în India), rizomi, fructe de mere sălbatice, banane, marula și chiar cafea. Elefanții și plantațiile agricole nu ocolesc, provocându-le pagube semnificative. Acest lucru se aplică în primul rând culturilor de cartofi dulci, porumb și o serie de alte culturi.
Elefanții obțin hrană cu ajutorul colților și trunchiului și o mestecă cu molari, care se schimbă pe măsură ce se macină. În grădinile zoologice, dieta elefanților este mult mai diversă: aceștia sunt hrăniți cu verdeață și fân, li se oferă diverse legume și fructe. Mai ales de bunăvoie mănâncă mere și pere, varză, morcovi și sfeclă, le place să se sărbătorească cu pepeni verzi.
Adulții beau multă apă - până la 300 de litri pe zi, așa că în condiții naturale încearcă să fie în apropierea corpurilor de apă.
